Киберпространство Духов Машин захлестнуло Фелисити с головой. Для такой доисторической лисы как она, феномен социальных сетей и мгновенного обмена информацией все еще был в новинку. А тут такой масштаб! Воспользовавшись своим небольшим опытом, приобретенным за последние полгода жизни в современном Криусе, журналистка принялась за настройку профиля. И надо сказать, рыжая дамочка подошла к вопросу с толком. Информация о Фелисити в новой для неё Сети носила сугубо профессиональный характер, играя роль того самого звена, связующего её участников с их новоиспеченным Лидером. Тонко настроив параметры и создав специальную группу пресс-службы госпожи Леви Толар, в которую и были отправлены все набивающиеся в друзья контакты, Фокс незамедлительно принялась за работу. Пока эспер срывала производственный процесс, всячески развлекалась и устраивала представления, граничащие с ребяческим баловством, коварная лиса решила приложить все усилия, чтобы это не только не повредило её репутации, но еще и выгодно выглядело со стороны.
Конечно, сам по себе арсенал отнюдь не вдохновлял Лисси, которая ограничивалась лишь умеренным интересом в пользу того или иного объекта осмотра. С помощью нейроинтерфейса и своего дрона, журналистка создала в киберсети инфоповод - неофициальное посещение Лидером производственного комплекса «Белой каверны» и осмотр её арсенала. Короткий пресс-релиз мероприятия сопровождался замечательными кадрами с серьезной Леви, инспектирующей цеха, держащей в руках разное оружие, сидящей за рулем багги и... при этом с поразительным умением применяющей каждое из представленных технических средств по его прямому назначению. Под вдохновляющие комментарии военкора, сопровождаемые эффектными кадрами, ни у кого не могло остаться сомнений, что Леви - человек дела, способный на невозможное. Взять контроль над «Возмездием Джексона». И все это благодаря неоценимой помощи и усилиям простых работяг из Духов Машин, чему невероятно помогали кадры, показывающие открытость их Лидера - вот Леви разговаривает с мастером-оружейником, а вот хлопает по плечу киборга-трудягу. Лиса из прошлого приложила все свои усилия и навыки, чтобы представить происходящее в лучшем свете даже для тех из Духов, кто не мог воочию видеть то, на что способна Леви, а у тех, кто сейчас присутствовал в цехах - создать правильную точку зрения о подоплёке всего происходящего. Свидание превратилось для Фокс в марафонский забег на её новой работе. Успеть все и везде, быть здесь и сейчас, контролировать каждую букву в тексте, каждую эмоцию и мысль, вложенную в слова и действия. Точь в точь как в далеком прошлом, когда она еще работала в Амахаран-Брасс.
Конечно же, надо отметить, что Фелисити было приятно видеть как Леви, кажется, получает от происходящего настоящее удовольствие. Но сама лиса была в данную секунду скорее зрителем всего происходящего, поглощенным работой и почти ничем не отличающимся от массы столпившихся вокруг зевак. Она послушно ходила следом за эспером, но явно не была участником этого «свидания». Но только поначалу. Прошло немного времени и Фокс начала замечать кое-что неожиданное для себя. Вот Леви метко стреляет из автомата, будто парень в тире, разве что пушка у нее вполне настоящая. А вот она размахивает катаной, будто супергероиня из фантастических комиксов. Теперь она жонглирует гранатами, будто фокусник с цирковым реквизитом. И этот багги... словно карусель с горками, только у руля настоящий отважный пилот, покоривший сердце лисы-журналистки. Еще несколько мгновений, и вот Лисси увлеченно хлопает в ладоши, наблюдая за балетом паукомин, звонко и весело повизгивает на крутых виражах в кабине багги, цепляясь за руку эспера, чтобы не вылететь из пассажирского кресла вместе со своим хвостом, распушившимся от встречного потока воздуха, будто парус на ветру. Фелисити неожиданно вспомнила о почти забытых временах, проведенных в далеком прошлом с папой. Когда она еще была совсем маленькой девочкой, тот нередко водил ее на ярмарки старого Криуса, полные подобных развлечений, с поправкой на то, что они были полны настоящих аттракционов. И оттого изобретательная импровизация Леви не хуже снайперской винтовки метко ударила лису прямо в сердце. Как же давно в последний раз она испытывала что-то подобное?
Сколько всего на самом деле упустила Фелисити в прошлом? И сколько возможностей она упустила с Мэй из-за постоянных экспериментов и армейской службы? Она чувствовала себя так, будто злодейка Толар, сама того не зная, открыла ей глаза. Когда девушки оказались в отсеке со специальным оборудованием, Фокс, вопреки ожиданиям, не отказывалась, когда Леви предлагала ей лично осмотреть что-то из представленного оборудования. Да, она не любила оружие, потому что не хотела, чтобы оно несло вред. Но с тех пор как она бросила вызов теневому правительству старого мира, кое-что все-таки поменялось. Сейчас она была влюблена в живое оружие. Ей хотелось быть ближе к Леви, и потому она не отказывала ей, проявляя искренний интерес к тем вещам, которые та ей показывала. Если бы она продолжала работать и жить в Криусе образца тысячелетней давности, где бы она еще увидела что-то подобное? И она никогда бы не встретила Мэй и Леви.
На протяжении экскурсии Фокс с любопытством отмечала как Толар не упускала возможности присвоить себе тот или иной объект собственности Духов Машин. Но почему-то она не стала заострять внимание на холодном оружии, хотя фокусы с мечом были одними из самых зрелищных, которые ей доводилось видеть. Гадая над этой загадкой, Фокс, тем не менее, решила проявить немножечко инициативы и, с помощью Сети, лично связалась с мастером-оружейником. Она не стала тратить много времени на объяснения, просто указав на то, что миледи особо отметила его мастерство и его творения, и теперь желает получить в свое распоряжение нечто, что будет достойно её навыков. Что-то, что не валяется просто так в куче ножей и мечей, представленных в арсенале. Что-то по-настоящему особенное. Ведь такой мастер как он должен понимать, о чем идет речь, не так ли? О шедевре. Magnum opus, созданный мастером клинков за все время его карьеры. И он должен быть доставлен миледи сегодня, до конца дня. Ведь этот меч, меч мастера, откроет новую страницу в истории Духов Машин.
Оставив киборга-оружейника в раздумьях, Фелисити переключила свое внимание с Сети на реальность. Которая предстала пред ней в виде здоровенного танка. Кое-как, не без помощи эспера, лиса вознесла свою хвостатую пятую точку на танк и пролезла внутрь, заняв место в его башне. Уф, ну и поездочка вышла! Фелисити по-девчачьи жмурилась и вскрикивала каждый раз как танк под управлением Леви давал залп или сносил своей массой очередную стену. Что и говорить? Неженка Фелисити не была приспособлена к такой военной грубости и грохоту шестеренок войны. Девушка смахнула со лба выступившие капельки пота и выдохнула только, когда безумная тряска кончилась, а машина смерти встала посреди руин, погасив фонари. Что же, зато Леви, судя по ее виду, явно повеселилась на славу.
Фокс разместила в своем профиле последнюю новость о полевом тестировании «Требушета» в профессиональном исполнении госпожи Толар, и о том, что оно окончилось феноменальным успехом. На этом месте, опубликовав короткий пост-релиз с благодарностями всем работникам арсенала, репортерская деятельность военкора на этот день была завершена. Девушка полностью вернулась в реальность, а ее янтарные глаза прямо посмотрели в разноцветные радужки Леви. Фокс помолчала, раздумывая над ответом, а потом сказала, широко улыбнувшись:
- Оружие - это не мое, ты же знаешь... Однако, - хвостик лисы сделал коварный взмах, - я совру, если не признаю: я давно так весело не проводила время. И это исключительно твоя заслуга.
Фелисити немного поерзала в кресле, поглядывая на приборы танка, а потом её взгляд быстро скользнул по рулю «Требушета». И стоявшим между ним и лисой коленкам эспера. Сложив два и два, и составив коварный план, Лисси спросила:
- А можно... - неуверенно начала она, - ...мне тоже немного поуправлять им?
Леви кивнула, будучи в полном удовлетворении на грани самодовольства. Ещё бы нет! И хотя у этого представления имелся некий подтекст в виде определённых целей капитана, госпожа была искренней и последовательной от начала и до текущего момента. Изучить технический уровень клана? Сделано. Поразглядывать всякие клёвые (по её мнению) штуки? Да, сделано. Повеселиться? 100% сделано! Представить себя публике? Сделано, да так, что "шум" в Сети поднялся неописуемый. Создать определённое впечатление? Без комментариев. Лист лидерских дел на сегодня почти что исчерпал себя. Оставалась только церемония, но до неё пока что ещё хватало времени на миленькое уединение внутри танка.
- О-хо-хо, хочешь покататься? - с шуточно подозрительным прищуром Леви наклонила голову в сторону, глядя на военкора, и с не менее коварной усмешкой добавила, - давай, попробуй, попробуй, - и капитан завозилась на своём месте, делая вид, что намерена уступить его своей протеже.
Фелисити завиляла хвостиком и уже приподнялась с места, чтобы переползти на капитанские колени, но вдруг остановилась, когда заметила как Леви принялась уступать водительское место, что вызвало волну разочарования на лисьей мордашке.
- Эм... а ты сначала не покажешь мне что к чему и как им управлять? - невинно спросила кицунэ, тряхнув ушками в сторону приборной панели танка.
Леви беззлобно рассмеялась, взглянув в лицо Фелисити. Так и не оторвав свою пятую точку от комфортного кресла, миледи всего лишь поёрзала и затем приглашающе хлопнула ладонями по коленям. Она отыгралась за тот момент в баре? Похоже, ей это удалось.
- Садись, покажу, - с широченной ухмылкой ответила капитан, приглашающе разведя руки и уложив локти на подлокотники.
В отличие от миледи Толар в баре, Фелисити очень даже охотно уселась на колени эспера. Уютно и тесно примостив попу и хвост верхом на злодейке, лиса удобно отклонилась назад, чтобы облокотиться спинкой о капитанскую грудь. Рыжая мягкая копна волос с пушистыми ушками теперь оказались на уровне лица Леви, а их обладательница с любопытством разглядывала элемент руления «Требушетом».
- С чего начнем, капитан? - спросила Фокс, оглянувшись назад, а её ухо тем самым пощекотало эсперскую щёчку.
- Для начала, пристегнём ремни безопасности, - ехидно отозвалась миледи. Как вдруг крепко обхватила руками Фелисити. Потом она добавила, кивая на что-то сверху. Кажется, это была помесь наушников и очков. Разумеется, на каску это не налезло бы при всём желании, поэтому от той Леви избавилась ещё в люке.
- Затем надо надеть гарнитуру контроля, - капитан тут же развернула кресло вперёд, - потом хватаешь правой рукой ручку скоростей. Левой - ручку управления.
Фокс поначалу заозиралась по сторонам в поисках настоящего ремня, но потом, когда намерение Леви стало ясно, умилительно улыбнулась, сказав:
- Я бы сочла это за шутку, если бы не успела узнать, на что ты в самом деле способна. Теперь я точно в безопасности.
Лиса потянулась за гарнитурой и пристроила её себе на макушку, попутно поправив волосы и уши, а потом, четко следуя указаниям капитана, положила руки на соответствующие инструменты управления танком.
- Тааак... - протянула Лисси, знаменуя свою готовность приступить к следующему шагу.
Леви вкратце и по существу объяснила назначение самых важных кнопочек на рычагах и как их крутить вообще. На танке гонять - не машину водить. Ловкость рук и никакого мошенничества. А при способностях капитана, у той была, так сказать, парочка фокусов и на этот счёт.
А очки работали чуть ли не как рентгеновское зрение. Всё просто: они транслировали изображение с панорамных камер танка на дисплей, давая картинку с той стороны, куда смотрел водитель. Ну и на очки выводились сводные данные о состоянии машины.
Наконец, при необходимости можно было не включать фары, а использовать режим гиперспектрального зрения. Впрочем, несмотря на вечные октавианские сумерки (ибо даже звезда системы выглядела не более чем ярчайшей точкой в небе), угрозы быть обнаруженным неприятелем танк пока не знал.
Фелисити уверенно нажимала кнопочки и дергала ручки, взяв управление танком на себя. Под чёткие указания Леви и по мановению пальчиков Лисси, машина войны двинулась с места и ее кабину вновь наполнила бешеная тряска, а вместе с ней в личное пространство Леви вторглась и прыгающая лисья попа с хвостом. Конечно, мягкое филе лисы амортизировалось о коленки Толар, но той стоило держать Лисси покрепче, а то еще шмякнется макушкой о потолок и помнет свои прелестные ушки.
Военкор, тем временем, увлеченно рулила танком и крутила по сторонам головой, выискивая маршрут среди раскинутого вокруг лабиринта послевоенных руин. Девушка вела технику медленно, делала ошибки, но, кажется, получала от происходящего удовольствие, ерзая верхом на капитане то в одну сторону, то в другу, машинально следуя в такт поворотам танка. Будто следуя примеру своей боевой подруги, Фелисити для приличия снесла несколько шатких стен, попискивая от восторга вперемешку с волнительным испугом, когда их обломки падали на корпус «Требушета», накрывая соединенные с интерфейсом гарнитуры визоры камер.
Фелисити, однако, вовсе не «наворачивала круги», как могло бы показаться. Понятие романтики ее времени могло страшно устареть и вряд ли укладывалось в стандарты Октавии, но вскоре лиса вывела танк за пределы разрушенного комплекса и заставила взобраться на ближайшую возвышенность, с которой, по мнению древней журналистки, мог бы открыться вид покрасивее и ничто не загораживало бы обзор. Ведь посмотреть было на что.
Заглушив двигатель, лиса сняла шлем и посмотрела через мониторы вверх, на звезды, в восторге воскликнув:
- Леви, смотри!
Заслоненное космическим мусором небо пустынной планеты обычно выглядело абсолютно безжизненным едва пропуская сквозь себя свет звезд, но сейчас оно горело от рассекавших его огненных хвостов сгоравших в атмосфере обломков. Красивое и незабываемое зрелище для человека из 16-го века.
Напряжение в руках Леви действительно можно было бы счесть за работу "ремней безопасности". Но та, к тому же, ещё и пребывала в готовности среагировать, если что-то пойдёт не так. В конце-концов, танк запросто похоронили бы конструкции цехов, изъеденные взрывами.
Понятие романтики, ясное дело, у Леви было вообще вне рамок пространства и времени. Если она его имела, в чём находились вполне оправданные сомнения. Она смотрела на все эти "падающие звёзды", а в её голове оформлялась мысль, что пониманию была доступна только романтика разрушения.
Миледи снисходительно вздохнула.
- Вижу, вижу. Тебе нравится этот огненный дождь? - Леви с задумчивым видом провела ладонью по коленке Лисси.
- Да. Я еще не видела ничего подобного... - протянула Фокс, все еще не в силах оторваться от зрелища, - Я, конечно, видела падающие звезды на Деметрии, но никогда - в таком количестве. Настоящий звездопад! А тебе он не кажется красивым?
Похоже, Фелисити не до конца понимала, что именно она сейчас видит на самом деле, приняв падающие объекты за настоящие звезды. Но было ли сейчас важно это незнание? Почувствовав прикосновение к своему колену, Фокс устроилась поудобнее, повернувшись на бочок и положив головку на плечо эспера, а потом положила свою ладошку поверх руки Леви. Лаского проведя пальчиками по её коже, Лисси сказала:
- В мое время было принято загадывать желание, если удалось увидеть в небе падающую звезду. Хочешь попробовать? Вдруг оно исполнится.
- Определённо, это красиво, - ответила Леви, а потом с усмешкой добавила, - но я не смогу придумать столько желаний, сколько этих "звёзд". Да и "вдруг" ничего не случается. Исполнять всё приходится своими силами.
- А ты, видимо, уже загадала? - осведомилась капитан, деликатно покосившись на прильнувшую к ней лисицу. Злодейка при этом что-то замышляла, погладив ножку лисы уже чуть выше колена.
- Случается. Старое желание, которое я загадала однажды, исполнилось, когда я ждала этого меньше всего, - с коварной улыбкой возразила Лисси, посмотрев на свою пассию, - Попробуй. Всего одно желание.
Фелисити будто случайно слегка шевельнулась и подогнула одну коленку, чтобы руке Леви не пришлось сильно тянуться к более пикантному и обширному полю для реализации её таинственных замыслов. Сама же лисичка тепло обняла руками и хвостом талию капитана, ответив:
- Да, загадала. Но это секрет, - после некоторой паузы, Фокс вздохнула и добавила, - Жаль, что мы не можем выйти наружу. Это напоминает мне школьную поездку в поход. Лунная ночь, вокруг глухой лес и горы, где-то ухает сова, а мы, совсем еще дети, сидим у костра и рассказываем друг другу страшные истории... Ты бы хотела тоже попробовать? Когда-нибудь. Но для этого нам нужна более дружелюбная планета.
Миледи расслабленно откинулась в кресле, поджав журналистку к себе. А её шаловливая ладонь в это же время нырнула под юбку кицунэ, гладя бедро той всё выше и выше... Лёгкими спиральными мазками пальчики капитана приближались к лисиным кружевам.
- Может быть. Впрочем, скорее всего, это было лишь совпадение. Чудес не бывает, - пожала плечи Леви. Её лик светился скептицизмом, когда она вроде как "загадывала" собственное желание. Разумеется, оно тоже было секретом. Но, зная характер миледи, нетрудно предположить, что же она там себе придумала, пока глядела в несущиеся по небу осколки станций. А те неслись вниз, как горящие бабочки.
- Лучше предложи это Мэй. Меня ещё ни одна страшная история не проняла. Да и мирная жизнь, не моё, всё равно, - флегматично изрекла госпожа, прислонившись головой к ушам Лисси.
- Мне ровно одна тысяча двадцать пять лет, я стала свидетельницей сразу двух, разительно отличающихся друг от друга, эпох, и лишь через десять веков от момента рождения мне посчастливилось встретить человека, к которому я питаю... очень теплые чувства, - деловито перечислила Фелисити и мило потерлась носиком о щёку эспера, а потом спросила, - Что это, если не чудо?
Почувствовав, что миледи расслабилась, военкор покрепче обняла её и при этом успела ловко сдвинуть свои плюшевые ушки вместе, чтобы создать для головы Леви условия поудобнее. Капитан снова упомянула Мэй, но контекст... не был отрицательным? Ей правда удастся однажды снова встретить её? Эта мысль, как и последняя фраза эспера, задели лисицу за живое, снова напомнив ей, кто такие Мэй Кобаяши и Леви Толар. В сердце Лисси поднялась новая волна жалости.
- Я знаю, что отважную капитан Толар не напугать страшилкой, - тихо сказала Фокс, - Но, быть может, в моем репертуаре все же найдется история, которая тебе понравится? Я буду рада предложить это и Мэй, однажды. Но сейчас...
Фелисити ласково коснулась ладошкой щеки эспера и мягко повернула её лицо к себе, отвлекая от огненного неба. Ушки лисы слегка дернулись, пощекотав капитана, будто извиняясь, что хозяйка так беспощадно отвлекла её от рыжей шёрстки.
- ...я предлагаю это тебе, Леви. Может быть, мирная жизнь не так уж плоха, если я составлю тебе компанию, м? Стоит хотя бы попробовать. А если не понравится, мы развяжем новую войну где-нибудь, в этой обширной галактике.
Фелисити с улыбкой смотрела в глаза Леви Толар. Её личико, искреннее и добродушное, было сейчас так близко, что эспер могла бы почувствовать её дыхание, взволнованное и горячее, выдававшее истинные чувства лисички. Тёплая и нежная, Лисси напоминала скорее живую игрушку, инопланетянку из другого мира, без капли здравого смысла и без оглядки связавшую себя с двуличной экспериментальной пилотессой. Её ножки неожиданно сошлись вместе, в последний момент поймав ручку миледи и оказав той игривое сопротивление, зажав между бёдер. Под озорной смешок журналистки, лисиные кружева пока еще оставались вне зоны доступа шаловливых пальчиков капитана.
- Я, конечно, могу пойти у тебя на поводу, но потом не обижайся, если мне станет скучно, - пожала плечами Леви, прищуренно глянув на журналистку, а потом добавила, - а война уже на нашем пороге, Лисси. Пока мы тут с тобой развлекаемся, где-то на Октавии и на её орбите пытливые умы прорабатывают схемы передела собственности. Да и к тому же, как скоро те, кто вчера пытался нас убить, узнают о том, какое место мы тут заняли и на что замахиваемся? Всё это добром не кончится.
Покосившись на зажатую ладонь, миледи хмыкнула. И как-то зловеще ухмыльнулась. А в следующее мгновение Фелисити вдруг чуть-чуть подпрыгнула в воздух с подачи буквально каждого мускула Леви. И та не замедлила воспользоваться ошеломлённым состоянием своей протеже, чтобы глубже протянуть руку между зажавших её бёдер и ловко обхватить такую приятную на ощупь попку. Журналистка теперь сидела совсем тесно к эсперу.
Игриво блеснув красно-жёлтыми глазами, Леви деловито произнесла:
- Но ни к чему пока думать об этом. Сегодня у нас есть время побыть вместе, и надо использовать его по полной. Я слышала, на свиданиях принято целоваться и дарить подарки. Ты можешь выбрать, с чего начать, раз уж сегодня ты... мммм... моя принцесса, хе-хе, - и говорила она этом с нотками простой и широкой души.
Фелисити ойкнула от неожиданности и тихонько пискнула, когда её подкинули в воздух, а затянутая в кружевные трусики попа внезапно оказалась в руках Леви.
- Ловко, - признала лисичка, взволнованно помахивая хвостом.
Злодейка едва не задела самую его чувствительную часть - основание, как раз крепящееся к упругой пятой точке военкора. Но, кажется, миледи никогда не приходило в голову проявить к нему внимание. Пользуясь этим фактом, Лисси снова заворошилась и теперь полностью повернулась лицом к лицу с Леви, усевшись верхом на ней. Фокс восстановила статус-кво, взяла колени эспера в обхват своими бёдрами и теперь сидела прямо напротив миледи, даря той завораживающий вид на свои прелести, проглядывавшие через декольте мундира.
- А что ты сделаешь, если тебе вдруг станет скучно? - коварно поинтересовалась лиса, - Я должна быть готова ко всему если самый опасный человек Фронтира все-таки решит пойти на поводу у меня, Фелисити Фокс. А то, что касается войны... Милая, я ведь не дура, мне есть, что сказать тебе на этот счет. Но не сейчас, - хитро глядя в разноцветные глаза альтер-эго, Фокс добавила, - Ты так и не оценила мои навыки вождения. Тебе понравилось?
Вопрос, кажется, касался не столько вождения, сколько проведенного вместе времени в целом. Положив руки на сильные плечи эспера, Лисси приблизилась вплотную к той и, буквально уперевшись грудью в настоящего пилота танка, соревноваться с которым в вождении было абсолютно бесполезно, практически коснулась своими губами губ Леви.
- Это весьма мило с твоей стороны. Но что если я скажу, что ты - лучший подарок, мой милый принц, - тихим шёпотом проворковала Лисси, - и больше всего сейчас я хочу получить от тебя лишь поцелуй?
- Хе-хе-хе, - Леви расплылась в широкой улыбке, отлично проиллюстрировавшей её следующие слова, исполненные практичности, - тогда я подарю тебе сейчас лишь поцелуй.
И миледи слов на ветер не бросила. Одной рукой держала лису за талию, а другой обхватила за спину. Обеими снова поджала Лисси к себе. И впилась губами в горячем, даже жадном, поцелуе. Журналистка чувствовала энергичный напор, без которого капитан не была бы собой. Леви свято верила в свои силы и уверенно вкладывала их во всё, что бы она не делала. Кицунэ чувствовала это во всём, будь то движения рук, танец язычка, томное дыхание или гулкие удары неуёмного эсперского сердца.
Уже потом, с трудом оторвавшись от лисиных губ (таким трудом, что даже остался мостик слюны), Леви негромко сказала, со снисходительно прикрытыми веками глядя на пассию:
- Если мне станет скучно, я буду развлекаться так, как это умею я. Ну, ты уже должна представлять себе, о чём я. А твои навыки... пойдёт, - одобрительно закончила злодейка.
Отдавшись на волю эспера, Лисси обвила руками шейку визави и приникла к её губам, получая откровенное наслаждение от той страсти и напора, которые Леви вкладывала в свои ласки. Кицунэ уже была готова к подобному, и потому ответ лисы был практически пропорциональным, оказывая эсперу достаточное сопротивление в борьбе с её языком, чтобы усилить пикантность происходящего.
Когда Леви разорвала поцелуй, Фелисити машинально подалась ей навстречу, будто бы ожидая продолжения. Выдав удовлетворенный вздох, лиса облизнулась и ловко смахнула язычком оставленные эспером милые следы её страсти со своих губ.
- Ааах, ты неповторима.
Похоже, Леви и вправду была для Фокс настоящим подарком, и больше ей было ничего не надо. Утомленно прикрыв глаза, лисица вернулась к своей первоначальной позе - свернулась калачиком на боку и накрыла себя с капитаном пушистым хвостом-пуфиком. Заключив злодейку Толар в такие объятия, словно в ее руках сейчас была настоящая драгоценность, Фелисити снова положила голову на плечо эспера и щекотно зарылась носиком в копну её вишневых волос. При желании, Леви и сама могла снова вернуться к призывно покачивающимся тюда-сюда рыжим плюшевым ушкам.
- Думаю, я смогу придумать как развеять твою скуку, милая. Доверься мне, - Лисси сделала паузу, а потом сказала, - Какой сегодня был необычный день. Кстати, сколько времени осталось до начала церемонии?
Продолжая обнимать Фелисити, Леви лишь расслабленно лежала в кресле. Хотя и не преминула воспользоваться той возможностью, с ушками-то. Вдумчиво следя за меховыми треугольничками, капитан теребила их и тем самым почти что познавала дзен.
- Интересно будет посмотреть на это. А сколько осталось, да где-то около пары часов, - флегматично отозвалась на вопросы злодейка.
- Ох, значит, у нас еще много времени, - довольным голосом сказала Фокс.
И лисичка замерла, тепло и тесно пристроившись рядом с Леви. Познание дзена для такой необычной личности со скверным характером - занятие полезное. И потому вооруженная своими пушными ушками Фокс этому всячески способствовала, навевая на Леви спокойствие и уют, и играя с пальчиками капитана рыжими кисточками меха на кончиках своих звукоуловителей. Чуткие меховые треугольники, казалось, иногда шевелились сами собой, с точностью сонара улавливая какие-то мельчайшие звуки в окружающей обстановке. В воцарившейся тишине, однако, их явно заинтересовал один звук, что и было обозначено их синхронным поворотом в нужном направлении. Не трудно было догадаться, что служило источником, потому что в следующее мгновение кицунэ осторожно положила ладошку на сердце эспера, умилённо произнеся:
- Я слышу и чувствую как оно бьется. Как будто ты в бою, - Лисси ласково поцеловала эспера в плечико (благо, та была в униформе «ощипанной курицы») и спросила, - Неужели это из-за меня?
В голосе лисы слышалась... надежда? В самом деле, она ведь так старалась все эти дни. Стать кем-то большим, чем просто капрал или доверенный член экипажа. Ей так хотелось ворваться в жизнь эспера и показать ей другую, более счастливую сторону бытия. Ту сторону, в которой не было войн, ненависти и жестокости. Ведь что было жизнью миледи Толар все это время до встречи с Фелисити Фокс?
Лисица приоткрыла глаза и хитро смотрела на эспера. Наверное, ей даже не нужен был ответ. Упрямая рыжая болтушка все равно продолжит делать то, что делала. Какими бы ни были слова Леви, черствыми или обидными, и кем бы Лисси не была на самом деле для госпожи капитана, в эту самую секунду журналистка считала себя счастливее многих, и ей было приятно уже от того, что тот, кого она так любила, тоже получил хоть капельку удовольствия от этих мимолетных мгновений.
- А какой еще подарок ты для меня приготовила? - любопытно поинтересовалась Фелисити, и её хвост, тоже любопытно, принялся покачиваться из стороны в сторону, мягко похлёстывая капитана по лодыжке своим белым кончиком.
- Ты знаешь другого человека, который вот прямо сейчас волнует меня и заставляет волноваться? - осведомилась Леви с иронично-деловитым тоном в голосе, - в сущности, ведь, кроме тебя, мне сейчас ни до чего нет дела, - капитан подтвердила это коротким кивком, косясь в глаза Лисси, но продолжая чесать той ухи.
Миледи показывала себя в этот момент ценительницей мгновений бытия. Несмотря на то, что жизнь прожечь - не поле перейти. Наверное, даже именно поэтому. Фелисити, точно, была круто повышена с капрала и члена экипажа до фаворитки госпожи. Удивительное вознесение.
- Поцелуя тебе показалось мало? Но да, я подобрала для тебя кое-что из арсенала, - с ухмылкой ответила Толар и с секундной концентрацией объявила, - вот оно. Не цветы с конфетами, конечно, ведь пришлось импровизировать и в этом. Но, по мне, очень даже ничего.
В воздухе проявился силуэт какого-то футуристичного пистолета. Кажется, это было что-то из числа вещей, так нагло умыкнутых госпожой? Той удалось в некий момент пустить пыль в глаза лисе, сокрыв свой интерес в данном образце. На ствольной коробке красовалась надпись: "Доминатор".
- Хотя название устрашает, на деле это типа "гуманное" оружие, которое изготавливалось в своё время чисто для крутых копов и федералов, ну и для некоторых агентов самого Синдиката, - кратко объяснила Леви, - эта штука типа "отключает" цель. Обычно укладывает баиньки, но при необходимости можно сделать пожёстче. Потому и "Доминатор". Мне такое не особо интересно, но, может, тебе сойдёт, чтобы отбиваться от натужных пикаперов.
Со смешками Леви закончила речь. И замерла в ожидании ответа.
- Я очень рада, что не только горячка боя со взрывами могут заставить твое сердце держать такой марафонский темп, - с самодовольной улыбкой сказала военкор.
В тот же момент Лисси предпочла на мгновение зажмуриться от удовольствия и точечно наклонить головку, подставляя свою рыжую макушку с ушами под пальчики капитана. Уж очень приятными и умелыми были её ухаживания.
- Ммм... - протянула Фокс, - Не дразни меня, милая. Еще никто не дарил мне таких поцелуев как ты. Это был лучший подарок, - лисий хвостик снова строго обмахнул ножку эспера, - Но мне все-таки жутко интересно, что же еще ты могла подготовить.
И лиса получила свой ответ. Взяв в руку пистолет, журналистка взвесила оружие, внимательно его осмотрела, по-началу, с весьма недовольным видом. Но потом, когда выяснилось, что «Доминатор» - гуманный пистолет, личико Фелисити смягчилось, и на её губы вернулась добродушная улыбка.
- Ох, какой подарок! Я уж подумала: не могла же я пропустить скрытый сувенирный магазин в арсенале, правда? Но название, хе-хе, подошло бы для ствола побольше и посерьезнее, как раз в твоем стиле, - ехидно ухмыльнувшись, кицунэ произнесла с неповторим безобидным коварством в голосе, - Спасибо, Леви. Я буду иметь в виду, если вдруг окажусь в окружении пикаперов, а тебя не окажется рядом. Кстати, у меня тоже есть для тебя маленький сверхсекретный сюрприз. Думаю, я вручу его тебе за ужином, в знак благодарности за незабываемо проведенное время, - Лисси потерлась ухом об эсперскую щеку и добавила, - Я, Фелисити Фокс, пребываю в хорошем расположении духа, и поэтому принимаю заказы, если тебе вдруг хочется чего-то особенного, мой любимый капитан.
- Хм. Полагаю, поцелуи тебе ещё никто не дарил, - Фелисити удостоилась детективно прищуренного капитанского взгляда, полного вопросов без ответов, но потом Леви перестала шутить (или этот взгляд был вовсе не для юмора?), и задумалась чуть серьёзнее и куда более по делу. В какой-то степени заинтригованная заявлением, миледи почесала уже собственную щеку и отозвалась:
- Чтобы заказать что-то особенное, надо знать о чём-то особенном. Мне ничего не приходит в голову на этот счёт, - капитан безо всякого смущения, легко и просто пожала плечами, без стыда расписавшись в отсутствии идей. Но, во всяком случае, она была вполне удовлетворена тем, что её собственный подарок хотя бы нашёл адресата. И рассчитывала на что-то такое... взаимное.
- Детектив Толар, вы никогда не думали о карьере сыщика? - иронично спросила Фелисити, серьезно добавив, - Так близка я была только с Мэй. Но в силу разницы ваших характеров, вскружить голову своими поцелуями пока выходит только у тебя.
Выслушав Леви, Фокс коротко кивнула и подвела итог:
- Тогда тебе снова остается лишь довериться мне. Что-то мне смутно подсказывает..., - глядя в глаза эспера, Фелисити с загадочным выражением лица пригладила вишневый локон, лежащий на её виске, - ...что я тебя не разочарую, госпожа капитан.
- О, ну конечно, - самодовольно ухмыльнулась Леви, - в некоторых вопросах Мэй довольно деревянная. Отлично. Значит, у тебя за столом будет самый придирчивый судья в мире. Покажешь мне всё своё искусство!.. Когда вернёмся обратно и выступим перед моим... эээ... фандомом.
- Лишь в некоторых, - подчеркнула Фелисити, с хитрым журналистским видом изменив смысловую тональность сказанной Леви фразы на положительную в отношении Мэй, а потом с готовностью ответила, - Так точно, капитан! Я, Фелисити Фокс, покажу вам всё, на что были способны древние деметрианцы в области кулинарии! - на этой пафосной ноте, Лисси мило потянулась и попутно нежно чмокнула эспера в нос, - А сейчас просто закрой глаза и не думай ни о чем. Пока у нас еще есть такая возможность.
- Как скажешь, Лисси, - миледи снисходительно вздохнула и потрепала протеже по макушке перед тем, как подтянуть ту к себе, обхватив её на манер маленького ребёнка. Капитан прикрыла веки...