* * *
Вежливо поблагодарив собеседницу за любезность и за предложение, которое он охотно принял, Маркус теперь и сам обратил внимание на незнакомого Собрата. Как и Исабель, он ощутил шевеление метафорического Зверя где-то на задворках своего сознания. На вопрос Гарпии он ответил негромко. Так, чтобы никто больше не услышал.
— Tal vez un gran apuro...
Встревожил его отнюдь не внешний вид незнакомца. С этим как раз всё было ясно. Он не выглядел глупым или беспринципным анархом, а значит, мог себе позволить не только подобный наряд. Внимание Чистильщика, по его мнению, как раз снимало вопросы к Доусону. Велдон на подобных мероприятиях обычно держался в сторонке, а значит, его направил Доусон — на эту мысль также наводил сопровождавший Велдона охранник. В конце концов, Фрэнк вряд ли согласился бы пустить развязного анарха с манерами Маугли. Ведь с кого бы за это спросили в первую очередь? Фрэнк производил впечатление славного парня, но далеко не глупого.
Аарон некоторое время пристально смотрел на собеседника. Букер всё это время чувствовал равного себе хищника. И поведением Велдон, надо сказать, соответствовал. Держался ровно, невозмутимо, достойно.
— Несколько деловых встреч... Понятно, — Гангрел задумчиво посмотрел на своего помощника, ответившего ему вопросительным взглядом. — Что же касается возражений, мистер Букер, то не я принимаю решения о допустимости пребывания высокопоставленных Собратьев в Домене. Это право достопочтенного господина Мастерсона.
Велдон нарочно выделил интонацией слово «господин», намекнув Джорджу о правильном обращении к Принцу. Некоторые Принцы требовали специального обращения к себе, и это часто играло не последнюю роль в успешности беседы с ними. Одни требовали называть себя лордами, господинами, Их Высочествами или даже Величествами, другие — за одно добавлять какие-нибудь титулы, порой даже некоторым образом абсурдные или чрезмерно пафосные, третьи — вставать на одно колено при обращении к ним. От Домена к Домену порядки разнились. И требования Мастерсона, в сравнении с требованиями некоторых других владык Доменов, выглядели более чем разумными и адекватными. И Букер понимал, что эта небольшая подсказка Аарона была весьма широким жестом с его стороны.
— А вот в плане экскурса, боюсь, ничего нового вам не сообщу. Доменом управляет Принц, помогают ему в этом Первородные. В городе представлены все Кланы Камарильи и даже кое-кто из неприсоединившихся, — Аарон посмотрел вслед удаляющейся фигуре Марко Гиберти. — Сетиты вне закона. Также как и Безродные.
Чистильщик сделал небольшую, но заметную паузу.
— Хотя с некоторыми представителями последних приходится мириться. Также, я думаю, с историей города вы относительно знакомы, раз бывали здесь ранее. Поэтому значительное присутствие анархистов не будет для вас сюрпризом. Кроме того, как вы уже сказали, Восточные Кланы также давно стали... неотъемлемой частью Домена. Хотя Собратьями я бы называть их не стал. Люпины — наш шумный и буйный сосед с заряженной двустволкой, если такая аналогия понятна. Дела с ними запрещены, провоцировать их также не следует. Просто не появляйтесь там, где они обитают.
Аарон ещё раз задумчиво посмотрел на собеседника, прервав ненадолго свой рассказ.
— В остальном, в Домене соблюдается порядок, хотя с заметным ростом преступности в последнее время иногда это требует усилий. Поэтому вступать в конфронтации со смертными группировками крайне не рекомендуется. В интересах Маскарада, разумеется. — Последняя ремарка наверняка была озвучена не просто так. По всей видимости, таким образом Велдон попытался подчеркнуть высокую важность упомянутой Традиции — то ли как особый порядок в здешнем Домене, то ли по причине упомянутой ситуации, то ли почему-то ещё. — Скажите, мистер Букер, какие должности вы занимали в Камарилье? Быть может, какие-то занимаете сейчас?
Понизив голос до еле слышимого, Чистильщик добавил:
— И не желаете ли сообщить о себе ещё что-нибудь особенное, дабы в неопределённом будущем это не стало для нас неприятным сюрпризом? Чтобы, как говорится, на берегу.
Задавал ли Велдон подобные вопросы каждому из приезжих, Букер, разумеется, знать не мог. Прежде они не встречались.
* * *
— Меня-то? — хохотнул Носферату. — Я Дик. Кто не знает старину Дика? ... Адепты фастфудов! Ха! А? Дошло? Они видят его только в зеркале!
Через секунду Крыса вновь стал серьёзным.
— Здесь наши пути расходятся, приятель, — он кивнул на люк у себя над головой в конце двадцатифутовой лестницы, ведущей наверх вдоль левой стены. — Тебе туда. Слушай внимательно. Над нами подвал художественной галереи через дорогу. Поднимешься, выходи через голубоватую дверь. Иди направо, потом заверни за угол и скочи через переулок до спортивного зала. Оттуда по южной Джениси до медицинского центра на западном Олимпике. Там ходит транспорт и стоят такс... о-о...
Носферату, похоже, вспомнил о чём-то важном.
— Я ведь не спросил тебя, на колёсах ты или нет, да? Если на колёсах и хочешь свистнуть свою тачку, чтоб родоки не заподозрили, то Уилшир от тебя по левую сторону, как и LACMA, сразу, как выплюнешься из подвала. А там сам смотри, где парконулся. И да, я уже говорил, но если Плащи знают, где твоя нора, лучше переночуй у мамы.
Записав номер Грега, Крыса улыбнулся и развёл руками.
— Ну вот и всё. Кажется, я исчерпал лимит альтруизма на месяц вперёд. Прости, но прощальных обнимашек не будет.
Носферату развернулся и неспешно побрёл дальше по тоннелю.
— Сэр Джозеф с тобой свяжется. Я так думаю. Обо мне не говори никому, кроме него. Пока-пока!
Не оборачиваясь, Крыса махнул рукой, медленно удаляясь, но пока ещё оставаясь в пределах слышимости.