Стоические усилия Чарли по экстренному исправлению своего речевого поведения вкупе с приподнятым головным убором в присутствии дамы были встречены сеньорой де Веласко благосклонной улыбкой. Исабель уважала тех Сородичей, которые не оправдывали свою косность и деградацию обретённым бессмертием. Дескать, это всё проклятие Каина виновато, ничего не можем с собой поделать. Вторая же «добродетель» бандита произрастала, как это ни парадоксально, из его небрежности и нежелания строго соблюдать все светские учтивости по части обращений. Как результат — он не именовал Исабель этими отвратительными «сеньорита» и, что ещё ужасней, «мисс».
Поначалу подобные речевые экзерсисы неизменно вызывали у Гарпии брезгливую гримасу, будто она только что случайно проглотила скользкую улитку. Но потом Исабель просто утешилась мыслью о беспросветной непонятливости американских Сородичей, перестав задаваться этим вопросом из категории риторических.
Раздав очередную порцию приветствий и протокольных любезностей собравшимся и ещё только прибывающим (сеньору Флинту она была особенно рада — да-да, несмотря на отнюдь не испанскую фамилию, Исабель обращалась к Маркусу в соответствии с его национальной принадлежностью), испанка сконцентрировала внимание на сегодняшнем распорядителе вечера.
— Благодарю вас, мистер Доусон. Вы очень любезны, — проворковала она, скользнув ладонью под предложенный Вентру локоть. — Я нисколько не сомневаюсь в том, что вы справитесь безупречно. Так что смело отбросьте ваши суеверия о преждевременности поздравлений! Если бы в каждом элизиуме встречали гостей подобным образом...
На этом месте пальцы Тореадорши как бы невзначай сжали руку Фрэнка чуть ощутимее, а сам Вентру удостоился одного из лучших взглядов сразу в двух категориях: «приветливые» и «с поволокой».
— А вы что же, всех дам теперь так встречаете? — тут же следом метко выстрелил в Мастера Элизиума коварный вопрос.
Женщины и в посмертии остаются женщинами.