Спустя пару минут из каюты капитана вышел и боцман - внешне совершенно спокойный и невозмутимый, хотя до команды до этого долетал приглушенный злой голос Церес, срывающийся на крик. Впрочем, стоило Дракону показаться на палубе как матросы вполуха подслушивавшие за разносом устроенным капитаном принялись отчаянно имитировать бурную деятельность, опасаясь угодить под горячую руку боцмана и отведать его хлыста.
Церес появилась минуту спустя, предварительно надев и спрятав увесистый медальон под свободную блузу. К этому времени она успела немного успокоиться и прямиком проследовала на мостик, где без лишних слов приняла у полуорка управление кораблем.
Пара часов за штурвалом помогли женщине успокоить нервы и когда усиливающийся с каждой минутой ветер начал фривольно развевать ее волосы, выбивающиеся из-под пиратского платка, на губах капитана уже играла предвкушающая улыбка. Которая стала только шире, когда в очень скором времени увеличившиеся волны стали захлестывать за борта, выбрасывая на палубу бьющихся в исступлении задыхающихся рыбин. Дождь освежающе моросил на лицо и открытые плечи, а среди грозовых туч смутно угадывались темные силуэты грузно ворочающихся титанических человекоподобных фигур, принадлежавших могучим элементалям воздуха.
Небо померкло, когда солнце затянули облака, окрасив все в оттенки пасмурно-серого. Даже яркая вспышка первой ветвистой молнии, прочертившей небосвод над ними не смогла привнести палитру новых цветов. Последовавший за этим раскатистый грохот был почти оглушающим. Послышались испуганные вскрики самых малодушных матросов. Но на этот раз Катхан был тут как тут, чтобы воодушевить их потоком отборной ругани, вырывавшейся из его луженой глотки, перекрывая шум волн на которых «Лазурный плавник», то взмывал, то проваливался вниз, взрезая носом очередной катящий на него водяной вал.
Привязавшийся к мачте Руфус в это время что есть мочи бил в свой обтянутый кожей верный барабан, но ритмичное гулкое постукивание скорее осязалось вибрацией в перепонках, чем улавливалось слухом.
Часира же гордо стояла на носу шлюпа бесстрашно - или все-таки безумно? - хохоча в лицо беснующемуся шторму, когда табакси с головы до ног окатывало очередной волной, грозя смыть за борт.
Сильный косой дождь сменился проливным ливнем стучащим по протяжно стонущему корпусу и жалобно скрипящим снастями, пока «Плавник» боролся с разгулом стихии.
Пора. Держа штурвал одной рукой, Церес вытянула за цепочку амулет. Тот вспыхнул ярким золотистым светом, когда она высоко подняла его, озаряя «Плавник» волшебным ореолом, и штормящее море вокруг стало быстро успокаиваться.
- Вижу проход! Прямо по курсу! – прокричала Карилла все это время находившаяся в вороньем гнезде, указывая вперед
И в самом деле в облаках образовался просвет сквозь который хлынули казавшиеся такими ласковыми после жуткого шторма теплые солнечные лучи, быстро суша промокшую до нитки одежду.
Вскоре «Лазурный плавник» - целым и невредимым - вырвался из грозового пояса и его команда увидела то, что было скрыто от чьих-либо глаз уже почти целый век. Это был тропический вулканический остров, находящийся прямо в глазу этой гигантской бури.
У него была удобная защищенная бухта, разделенная рифами от лагуны, золотистые песчаные пляжи, переходящие в густые, буйные холмистые джунгли, а над ними виднелась громада ашканского ступенчатого храмового комплекса, врезанного прямо в один из склонов вулкана.
А еще это место было настоящим кладбищем кораблей. Разбитые о скалы, выброшенные на берег и затонувшие в мелких прибрежных водах - это были суда различных типов, эпох и государств. Все они нашли здесь свое последнее место упокоения.
«Плавник» войдя в бухту встал на рейде и по команде своего прекрасного капитана бросил якорь. Пора было сойти на берег и начать поиски сокровищ Ангелики!