Рада проснулась поздним утром. Эх, хорошо быть капитаном! Можно вдоволь поспать, пока дядя Кай и Рук осуществляют руководство командой и кораблем. Девушка откинула одеяло и опустила ноги с кровати, запустив пальцы босых ног в густую шерсть расстеленной на полу шкуры лютоволка.
Рада в одной свободной белой рубахе поднялась с койки не обращая внимания на некоторую качку. Она уже давно перестала страдать морской болезнью и практически не замечала легкое волнение на море, как и протяжные стоны корпуса, скрип снастей и палубы под ногами команды. Яркий, теплый солнечный свет лился через приоткрытое окно, освещая капитанскую каюту. Одновременно с ним проникал свежий бодрящий морской воздух.
Сладко потянувшись стоя на мысках ног так, что задравшаяся блуза обнажила туземную татуировку на крестце, молодая капитанша «Авантюры» не сдерживая вырвавшийся из груди зевок подошла к массивному столу, доставшемуся ей от прежнего владельца корабля и присев краешком попы на лакированную поверхность столешницы, небрежно откинула назад отросшие русые волосы. Опустив вниз голубые глаза она взглянула на расстеленную карту, пришпиленную кинжалом. Сняв с рукояти клинка обмотанный вокруг него шнурок с которого свисали выбеленные волчьи клыки - включая парочку очень крупных - она завязала его на запястье.
Широкие, более темные брови девушки хмуро сдвинулись. Такое хорошее настроение сразу немного испортилось от напоминания о недавней неудаче.
По этой самой карте, раздобытой несколько лет назад еще в Ортуме, они искали «Черную Бесс» под командованием капитана Родрика «Вешателя» - грозы пиратов. Согласно легенде о Королеве пиратов это был единственный кордийский боевой корабль отважно последовавший за «Владычицей Морей» в шторм и по слухам какое-то время еще преследовавший флагман Ангелики, тоже переживший отчаянный рывок через грозовой фронт. Как ни странно старьевщик не солгал.
«Черная Бесс» действительно нашлась на том самом месте, где было отмечено крестиком на старом пожелтевшем от времени пергаменте. По всей видимости напоровшись на предательские рифы при входе в бухту безымянного атолла она стремительно затонула, а ее уцелевшая команда - уже годы спустя - была подобрана проплывавшим мимо торговым кораблем. Как и подобает истинному капитану сам сэр Родрик пошел на дно вместе со своим кораблем. Темный силуэт его корпуса все еще угадывался на морском дне сквозь толщу зеленоватой, прозрачно-чистой воды.
Но всю эту ситуацию можно было коротко описать как «Глаз видит, да зуб неймет». Кордийский бриг лежал на обманчиво большой глубине. Бухта острова оказалась на удивление глубокой. Видимо поэтому капитан «Черной Бесс» и хотел бросить в ней якорь, чтобы провести ремонт, но вместо этого нашел здесь свой безвременный конец.
Рада тоже чуть не утонула, когда пыталась нырнуть за ее секретами. Девушке еле хватило воздуха, чтобы всплыть обратно на поверхность, так и не сумев проникнуть внутрь заросшего ракушками и кораллами корпуса. В частности ее интересовал судовой журнал, который мог пролить свет на судьбу Ангелики и ее корабля. Девушка надеялась, что он сохранился в капитанском водонепроницаемом рундуке.
Вернувшись в Порт Фортуну ни с чем, Рада даже подумывала бросить всю эту затею с поисками сокровищ. Но недавняя новость, которую другие пираты просто проигнорировали, вернула ей надежду.
Она случайно подслушала что в регион прибыло научное судно Королевского Океанографического сообщества при Кордийском университете. Для других пиратов оно не представляло никакой ценности потому преспокойно рассекало перед носом вольной братии даже без военного эскорта.
Потратив некоторое количество золота, молодому капитану «Авантюры» удалось разузнать, что корабль назывался «Мальстрим». Это была построенная на заказ шхуна с командой в несколько десятков человек, не имевшая вооружения и ничего стоящего грабежа в своем трюме, согласно судовому манифесту. Но она была оснащена краном и воздушным колоколом для исследования морских глубин, что было для Рады куда важнее.
Спустив еще немного золота, ей-таки удалось разузнать где в последний раз был замечен «Мальстрим» и сейчас они направлялись туда на всех парусах и налегая на весла в безветрие...