Рядовому с грозной автоматической винтовкой на капоте джипа лейтенант отвечает на удивление ровно и спокойно, хотя и не сводит какое-то время глаз с оружия:
ー Кто этих десантников разберёт? Нас какому-то капитану Блэку приставили. А вы что, сами по себе? Без десантников?
Вопросы же Сержанта допрашиваемого почему-то смущают. Быть может, из-за тона.
ー Дэниэл, кхм, лейтенант, кх-кхм, Джек Дэниэл... Да, чёрт подери, как виски! Знаю, знаю!
Не сказать, что Дэниэл краснеет или как-то обиженно надувается, но губы сжимает в нитку, показывая, что тема имени ему неприятна. Его взгляд тяжелеет, но суетливым всё равно не становится. Джек даже позу не меняет, постепенно начиная напоминать какого-то странного ящера, не лишённого эмоций, но в сущности своей хладнокровного.
Разве что реакция Валентайна на наблюдение Панды вызывает у сапёра какое-то тёплое облегчение. Он поворачивается посмотреть, куда указывает требовательный коротышка из какой-то непонятной Снафу, и слабо улыбается.
ー Да это наши, пленных ведут. С тыла же никто не ждёт.
На опушке и правда показывается разношёрстная колонна. Валентайну и компании требуется ещё несколько секунд, чтобы различить в сотне ярдов три десятка кучкующихся краутов с заложенными за головы руками и ещё с десяток янки по сторонам от конвоируемых.
ー Лейтенант Лукас Андерсон, 333-й артбатальон. Что тут у вас, бойцы? Сэр?
Все оборачиваются в сторону замка. Это от него подбегает трусцой бледный офицер в сопровождении пары напряжённых чернокожих солдат. Все трое держат наготове винтовки, хотя пока что и ни в кого не целятся.
Лейтенант-сапёр переводит тревожный усталый взгляд с Валентайна на Андерсона и, вздохнув, представляется.
У новоприбывших невольно округляются глаза. Артиллерист даже переспрашивает недоверчиво:
ー Джек Дэниэл? Что, прям как виски?
Тёзка знаменитого производителя алкогольной продукции вздыхает ещё раз.
ー Сэр, лучше десантников донимайте, вон они пленных ведут. И вы тоже, Сержант, устроили тут допрос. Снафу, Снафу, хм. Лейтенант, вы слышали про отделение "Снафу"?
ー Ммм, боюсь, что нет. И да, простите за бестактность, лейтенант. Не каждый день встретишь такого человека, хах. Ну, с такими именем и фамилией. С необычными, то есть. Кхм. Простите. Так, а вы, Сержант, поясните, что тут делаете и что за Снафу? И почему в гражданском?
Сконфуженный, офицер-пушкарь спешит переключиться на более лёгкую добычу. По пробивающим его речь нервным смешкам видно, что у парня (он выглядит определённо моложе Бейкера) начинается отходняк. Стрельба под боком, затишье, потом снова стрельба, да ещё похлеще предыдущей ー есть с чего перенервничать, а тут вон какое облегчение, и колонна с пленными, и смешной тёзка, и какая-то забавная потрёпанная четвёрка на новёхоньком джипе.