Миномётный залп ложится с недолётом, неточно, вяло и с однозначно меньшим числом мин по сравнению с предыдущим запросом. Экономить начинают, сукины дети! Ну хоть по "хетцеру" лязгает нормально, вот бы ещё секунд на десять раньше. Успел-таки краут Флоресу жизнь испортить. Хочется верить, не до конца, но это лишь после боя станет ясно.
На своё счастье только-только вышедшие из деревни фолькс-гренадёры не спешат бежать через раздираемое арт-обстрелами поле. В конце-то концов, сколько можно учиться на чужих ошибках?
Вместо очередного убийственного наступления на неподавленного огнём противника их командир выводит германский взвод в толковое укрытие ー за остов подбитого "грейхаунда", за корпус остановившейся центральной "пантеры" и за каменный забор окраинного дома. Кажется, до краутов наконец доходит, что атака захлёбывается, и пора переходить к прикрытию отступающих. Гады даже начинают раскладывать у забора пулемётный станок, пока их пулемётчик коротко пристреливается с импровизированного упора самого укрытия.
Только вот товарищи их, залёгшие было под убийственным кинжальным огнём Флореса, неверно истолковывают действия своего подкрепления. Видя как расправляется с вражеским пулемётчиком "хетцер", слыша родную речь за спиной и уверенную танковую стрельбу вокруг, панцер-гренадёры вновь кидаются в атаку. Для них отступление по простреливаемому полю смерти подобно, а тут, на опушке, есть хоть какие-то укрытия в виде крайних деревьев и их корней.
От около тридцати их осталось всего человек десять, они потеряли своего командира, радиста и лучших стрелков, но у них ещё остаются их чёртовы гранаты на длинных рукоятках.
Одна такая падает прямо на край твоей ячейки, Лейтенант. Вспоминаешь вчерашнюю стычку с германскими сапёрами на дороге. Тогда граната упала под ноги, в снег. Тут ты ещё можешь укрыться на дне окопчика, но это всё равно будет взрыв над самым ухом. Лучше отбросить. Всё то же самое. Опыт. Опыт.
Поражаешься в этот момент своему хладнокровию.
Ведь словно всё поле боя сразу взглядом окинуть успеваешь.
Видишь подошедшую наконец-то синхронно с двух сторон бронетехнику, замечаешь пулеметную стрельбу из занятой краутами усадьбы далеко на западе, отслеживаешь и все иные действия противника, равно как и примечаешь детали сопротивления своих бойцов.
Миг просветления за несколько секунд до взрыва гранаты.