В штабе тепло и уютно, не то что на улице, где стоит несколько минут провести, и уже словно не пил тёплый кофе и не грелся в палатке у артиллеристов. Браун у себя в кабинете, на втором, в компании ещё двоих лейтенантов из пехоты. То ли хмур, то ли сердит, а скорее просто устал, да и подчинённые его не лучше, у одного половина куртки в засохшей крови (чужой, конечно, иначе бы он тут не сидел), другой даже не поворачивается на вошедшего.
ー Вольно, Бейкер, присаживайся, ー хотя бы в голосе капитана никакого негатива не слышится, ー в ногах-то правды нет.
На столе пятна и крошки, но ни тарелок, ни приборов, только три кружки с чем-то ароматным. Кофе или чай, не успеваешь определить, Лейтенант, отвлекаясь на новых знакомых, представляемых Брауном.
Престон суров и широкоплеч, но лёгкая небритость ему к лицу наравне с шрамом на щеке, хотя куртку всё же не мешало бы снять. Худощавый Хиллс неприветлив, но взгляд у него пытливый и внимательный. Бейкера Браун представляет как "нашего бравого кавалериста", возможно, чуть более иронично чем следовало бы, но впрочем никто даже не улыбается.
ー Где ж ты был-то? Пропустил всё! Крауты отстрелялись по городу, десятка два снарядов, хм, предупреждают, сукины дети. Ой сдаваться пора, ой всё.
Посмеивается Браун, боевой дух пытается восстановить, а у самого неприятный холодок во взгляде.
ー Ну да щас. Мы им сегодня задали жару. Ещё пару дней так, парни, и у них зубы сточатся, останется только наших дождаться.
ー Мечтать не вредно, кэп, ー Престон с Брауном, видать, на короткой ноге, ー да только сотрут они Бастонь с лица Земли и дальше покатят.
Хиллс молча отпивает из своей кружки. Какой-то пехотинец из штабных приносит напиток и для Бейкера ー всё-таки кофе, но хоть горячий, в отличии от того из термоса.
Браун ничего не отвечает Престону, терпеливо дожидаясь, пока Бейкер сделает глоток, а затем тихо спрашивает в лоб, не отводя взгляда в глаза:
ー Какого чёрта, Бейкер? План был вывезти склад, а не устраивать там войну до самого Берлина. Ничего, что из-за такого геройства другие без еды и патронов остаться могут? Не, я всё понимаю, Полковник благово...
Он замолкает, переводя дух и с огорчением поглядывая на не успевшего отчистить кровь с одежды Престона. В команде Снафу потери. Бои под Сеноншамом, да и на других участках, всюду сейчас тяжело, но только Бейкеру удаётся выйти из воды лишь с парой алых капель под глазами и кучей припасов за спиной. Однако, о насущном успокоившийся Браун упоминает подчёркнуто вскользь:
ー Полковник Робертс был на связи и сообщил, что ты блестяще справился с неким заданием, и что вы уже решили все вопросы по снабжению. Что ж, решили так решили, смею лишь надеяться, что Полковник выделит минутку пополнить и наши запасы. Он ещё сказал тебя после боя брифингами не нагружать, завтра ведь могут запросить усиление с самого утра. С десанта вот уже просили взвод на ловлю каких-то инфильтраторов в тумане, и вот ведь какое дело, распределение сил на такие запросы Полковник мне ещё утром доверил. Вот мы тут как раз и решаем, кому отсыпаться, а кому вставать спозаранку. Мои парни с утра под Сеноншамом воюют, про их злоключения я тут уже наслушался, а вот про твои не знаю. Хотя судя по эпитетам Полковника, вы там под Фуа даже не запыхались. Опять же, пушка, боеприпасы, техника, 15 человек пополнения, ммм. Ну и раз вопрос со снабжением уже тоже закрыт, то чего рассусоливать? Подвода с лошадью мелочь, это я сам местным верну, не беспокойся. Так что допиваем и спать. Тебе и твоим с шести быть в полной боеготовности...
Браун явно хорошо проинформирован о всём произошедшем в лесах. Мама-Утка постарался? Или Браун кого-то из своих расспросил? Или это Робертс так расхвастался? Как бы там ни было, Капитан выдерживает паузу, демонстративно допивая свой кофе, а потом откидывается на спинку стула.
ー Или всё же расскажешь, как оно было? Добыча, потери? Что за история с инфильтраторами, с гражданскими? Как там танки?
Престон и Хиллс смотрят на тебя устало, Лейтенант, но в их взглядах читается просьба быть человеком, быть товарищем и просто быть с ними, здесь и сейчас, а не мечтать в свободном плавании о своём собственном осколке родной дивизии под командованием знакомого полковника.