С появлением Лейтенанта занятая командой Снафу кромка леса приходит в движение: начинают отползать, не поднимая голов, пехотинцы, с небольшим запозданием откатываются и танки с самоходкой. Показывается в люке Хэллкет недовольная физиономия Гонзалеса.
ー Уже уходим? Вот чёрт, всё Ортису досталось.
Остальные боевого задора танкиста совсем не разделяют, а воспринимают приказ об отходе с явным облегчением. Тыкается лбом в предплечье Валентайна водитель М3, никого не стесняясь вокруг, но дальше этого не распускается, а встаёт с уже ровным дыханием и потяжелевшим, но не потухшим взглядом. А видя бурные проявления радости Сержанта так и вовсе улыбается, и если и смахивает напоследок слезу, то счастья, а не испуга. Обошлось ведь, в самом деле, пока в отражении чужих глаз себя не увидишь, не поймёшь, когда пора выдохнуть.
Торопятся бойцы, суетятся вокруг склада, наваливая на Шерман Ортиса ящики, раненых и укутанных в найденные тут же и всё-таки чуть погоревшие армейские пледы мёртвых. Сам командир танка такому обращению со своей машиной совсем не противится, только показывает на эдакий филиал военторга Гонзалесу, смотри дескать что в нагрузку к "весёлому" идёт. Тот понимает и, ухмыльнувшись, машет соратнику рукой: "больно нужна мне эта твоя слава".
Уводят с глаз долой конвоиры залётчика, поняв, что транспорта не дождаться ー пока с концами не стемнело до блокпоста бы добраться. Награждает только напоследок Итан оставшегося в одиночестве Чета недоумевающим взглядом. Чего к этому идиоту прицепился-то, ладно ещё выслуживался бы, так нет же, сам слышал, за каких-то бельгийцев незнакомых готов и сам сгинуть, и товарищей в пекло сводить. Чего тебе ещё о Лойде Диксоне знать надо, а, Чет?
К Лейтенанту подходят снайперы. Старший смотрит сквозь вопрошающего и, расправляя плечи, медленно выпрямляется. Не в струнку вытягивается и никак иначе не выдаёт собеседника, но когда поднимает глаза, в них, растапливая лёд, проявляется грустная насмешка. У тебя за спиной горящая военная машина, Лейтенант. Тот ещё образец для подражания.