Деловой тон Бейкера явно импонирует Чарльзу ー он улыбается уже теплее и, сделав паузу на мысленное рукопожатие, ставит точку в разговоре:
ー Добро. Сапёрами и пехотой я тебя обеспечу, да вон парней сержанта Уайта бери, для общего дела я и лучших своих бойцов не пожалею!
Перечислив ряд достоинств любимчиков и для справедливости припомнив парочку их недостатков, Браун вдруг щёлкает пальцами и почти удивлённо восклицает:
ー О, а механик-то, кстати, у меня тоже есть, кхм, и поди ж ты, из ваших, ну, О'Хары человек. Ты-то вроде десобрист? А этот парень из госпиталя выписался, а куда идти не знал, к нам как-то и выбрался. Мы его тогда к тебе определим, под Марви его всё одно в окоп посадят, пускай головой пользу приносит. Ладно, до темноты и правда надо многое успеть сделать. Только сперва спустимся к остальным, они как раз брифинг Смита должны были закончить слушать.
По пути он объясняет и этот крюк, и суть самого брифинга:
ー Еды мало, вопрос приоритетный. А Смит вот вызнал где-то про не доехавший до Бастони обоз десанта, что последний раз сегодня утром на связь выходил из-под Фламизуля, это на краю западного выступа. Я думаю, раз уж не доехали, то явно на краутов напоролись, и тогда поживиться там будет нечем. В любом случае, одно отделение туда посылать смысла нет, да даже взвод, если он без грузовиков. А ты у нас на колёсах, но с новостями про склад. И уж по мне так склад точно перспективней будет! Вот Смит расстроится, как услышит!
Так и происходит. Услышав про таинственный склад на нейтралке ещё и от Капитана, "однорукий" лейтенант бросает настороженный взгляд на Валентайна (вот это у тебя осведомлённость, Сержант!) и Честера (ты-то откуда про народ в лесах знаешь, Рядовой? Впрочем, понимаю, нам самим при отступлении пошататься пришлось по лесам этим проклятым...), потом сникает и устало пожимает плечами: всё равно нет добровольцев переться в далёкие леса на ночь глядя.
Про застрявший из-за войны грузовой поезд тоже никто не вспомнил, хотя у Бейкера ещё есть шанс высказать по этому поводу своё мнение (на лестнице Браун посвятил его и в историю с поездом, и в спорную задумку охотиться на битых артиллерией зверей, и в планы выпрашивать еду у местного населения).
Сам Капитан на этот раз на ностальгию времени не тратит:
ー Так, парни, внимание. Сержант Уайт со своими людьми и капрал Бакман со своими переходят под командование Лейтенанта Бейкера, который сейчас продолжит брифинг и раздаст своим цэ-у. Смит, ты по окончанию найди того механика из 10-й Бронетанковой и передай ему, что он теперь тоже с Бейкером, потом зайди ко мне. Бейкер, Ричардсон на третьем, первая комната сразу справа от лестницы, а пулемётчик этот в соседнем доме, на выходе направо, спроси там, кто из-под Фуа, найдёшь, думаю. И да, ー добавляет он полушёпотом на ухо Нику, так, чтобы никто не услышал, ー Броню или с собой бери на склад этот, или я её под Сеноншам пока отошлю к Хиллсу и Престону, чтобы десант не отобрал. Ну или Смиту дай задание спрятать, он парень толковый, успел тут много чего выведать в городе. Короче, доверять можно.
Под удаляющийся скрип лестничных ступенек всеобщее внимание на первом этаже переключается на тебя, Лейтенант.
Вот большая, выше стоящего рядом с ней Вудроу, штабная карта, приколотая к стеллажам. Ничего такого, что бы ты не видел.
Вот командир сапёров 35-го Сапёрного Батальона из 8-го Армейского Корпуса, низкорослый и чернявый, с внимательными карими глазами. Капрал Бакман, значит.
А вот Сержант Уайт и его люди (поиздержались и ещё не успели привести себя в порядок, выделяются), с которыми так радостно общался Капитан минут 10-15 назад.
На войне всё чётко и быстро, ты привык думать и действовать в её ритме. Сейчас война требует всмотреться в лица новых подчинённых, требует запомнить их, а для этого ー проставить на каждой переносице по мысленному штампу, по характеристике, ведь зачем разоряться на имена и фамилии для тех, кого уже сегодня может не стать в строю? Этот пока может быть Бугаем, вон тот ー Коротышкой, хм, да их-карликов тут аж двое, бар-рдак! И ведь попутно брифинг продолжать надо, а потом, пока бойцы будут потреблять паёк, знакомиться и готовиться к выступлению, успеть навестить Ричардсона и того пулемётчика...