Шегран колебался практически в буквальном смысле, сводя и разводя брови. Брю понимал, что в начальнике охраны соревнуются солдат и телохранитель. Первый взвешивал открывшиеся возможности, второй не хотел рисковать и не до конца расстался с подозрениями в адрес внезапного гостя. Ему казалось странным то, что визит никому не известного топа из группы «Меррилл Линч» совпал с заранее спланированной атакой. То, что американский бизнесмен оказался настолько хорошим парнем, что отправился на крышу и спас его снайпера. В спокойной обстановке Торрес не забыл бы поинтересоваться, что Брю вообще делал на крыше или откуда у него пистолет. Наконец, не будь у Шеграна иных подозреваемых, Аарон вряд ли отделался бы прохладным гостеприимством и позволением улетать.
Но Торрес стал свидетелем слишком большого числа странных событий за последние дни. Лейтенант пехотной дивизии, которую специально готовят для военных действий в джунглях на севере страны, он относился к тому типу людей, которые приучены действовать, а не думать. И его голова работала в другом направлении. Может быть, он принял бы помощь, если бы Брю просил присоединиться к обороне. Но в его строгой системе приоритетов Аарон не мог быть одновременно бойцом и объектом защиты. Одна роль отменяла другую.
— Нет, — резко и с видимым сожалением отрезал Шегран. — Не рискуем. Вы и мадам Паскаль улетаете. Два вертолёта поднимутся одновременно и уходят одновременно. Это рассеет потенциальный огонь. У Поля будет винтовка, если что. Ламар, Гомер, Тесье — заградительный сразу по выходу.
* * *
Голова темнокожего резко дёрнулась, почти в точности повторив предсмертную моторику нарколорда. А затем крупный парень будто сложился в собственные плечи и сполз вдоль борта массивной слесарной тележки. Автомат с негромким стуком упал набок. Ни романтики, ни символики — только слепые законы естественной механики. Глушитель довольно фыркнул облачком пороховых газов, очередная гильза шлёпнулась в грязь под заляпанными ботинками Джека, но... но в этот раз охранник за углом вздрогнул от звука — не то упавшего автомата, не то глушителя. То ли он действительно что-то услышал, то ли краем глаза заметил, как в полутьме сарая заваливается набок его приятель. Все варианты казались потенциально возможными. Выстрелы из штурмовых винтовок порой слышны на огромных расстояниях. Глушитель и лес скрадывали звуки стрельбы до хлопков, похожих на удар ладонями друг о друга через плотную ткань, но теперь близость к воде играла против Джека — звуковая волна пружинила о поверхность лагуны и разносилась окрест.
Тем не менее, внезапная атака и меткий выстрел подарили Джеку ещё секунду спокойствия перед тем, как случившееся достигнет восприятия часовых. И эта секунда вытянулась в невероятно длинный индикт. Охранник за углом только начинал поворачиваться. А Экскаватриче, намеченный Боунсом на десерт, всё ещё смотрел на реку сквозь мушку прицела.
Слишком медленно. Их сознание работало слишком медленно.
Дрогнули, начиная раскрутку, лопасти второго вертолёта...
* * *
Белые рубашки взяли Бивиса и Софи в плотное кольцо. Один из охранников жестом потребовал от молодых людей положить ладони на его плечо, а потом крикнул что-то по-французски. Слыша, как дрожит его высокий голос, Аарон понимал, что парень на грани паники. Но пока Шегран оставался рядом, охрана сохраняла верность долгу. Аргентинец отдал несколько лающих команд по рации, переключая её с канала на канал.
— Побежите к вертолёту под огнём прикрытия! — рявкнул он. — Ну, готовы?!
— Господи, что вы здесь делаете?.. — еле слышно прошептала Софи, одной рукой схватив воротник охранника, а другой нашарив локоть Брю. На сей раз она не стала останавливать ладонь в дюйме от его кожи.