- Разумеется, - сказал де Борн в ответ на просьбу отнести горячую еду. - Хотя снаружи сейчас опаснее, чем внутри.
И далее он пустился в рассказ, из которого следовало ...
- Не то, сэр Генри, чтобы я считал себя тщеславным человеком, но то, что мое имя не говорит вам и вашим спутникам ни о чем, странно мне. Впрочем, за те двадцать лет, что я удалился от мира много воды утекло и слава мирская, должно быть, померкла. Знайте же, что меня зовут Бертраном де Борном и я родился на острове Дайнур у западного побережья Иллурии. Это пустое место, ничего нет там кроме коз и винограда, да и вино, которое я полагал лучшим в мире, оказалось со временем просто кислой мочой. Обитателям Дайнур нечего делать кроме, как разводить коз и ухаживать за лозой. Но самые нетерпеливые из нас начинают плавать по морю, немного торговать, немного промышлять контрабандой, немного пиратствовать. Так и я, в пятнадцать лет я выглядел на восемнадцать, я нанялся на корабль и уплыл в море, как выяснилось, на двадцать пять лет. Нашему капитану не повезло. Как я понял потом, прибрежным государствам пиратство дайнурцев стало поперек горла, против нас выслали эскадру и очень скоро я стоял в толпе таких же босых и раненых пленников на палубе собственного корабля и нам было благородно предложено либо поступить на службу в королевскую морскую пехоту, либо надеть пеньковый галстук и прогуляться по рее. Как вы понимаете, я сижу перед вами, поэтому ясно, что выбрал я первое. Оказалось, что королевская морская пехота и королевская каторга отличаются друг от друга только шансом подохнуть, причем в первом случае он гораздо выше: Его Величество вступило в войну с одним из соседей и... на войне либо тебя убивают, либо нет. Меня не убили. Но оказалось, что я смышлен, шустр и физически очень вынослив. Говорили, что я везуч, что я схватываю на лету навыки владения любым оружием. Думаю, они были правы. Через два месяца я был сержантом. Через год войны получил лейтенантский патент, а к концу, благо, она была долгой, я был капитаном гвардейской роты, обладателем дворянского звания и поместья с неплохой рентой. Мое имя было на слуху, я был завидным женихом. Мне было восемнадцать, я говорил всем, что мне двадцать пять. В общем, не буду утомлять вас историей своих военных достижений. В настоящие двадцать пять я был полковником, в тридцать три получил маршальский жезл. К этому времени меня боялись. Одного моего имени было достаточно, чтобы начинались переговоры о мире. Я бил всех, я вел довольно беспорядочный образ жизни. Я успел жениться, получить титул графа, наставить рога не одной сотне мужей, уложить на дуэлях тех, кто отваживался бросить мне вызов - я был первым мечом королевства, я писал стихи и баллады, организовал экспедицию за море, это обогатило меня, хотя к тому времени я и так уже был одним из богатейших людей в стране. Я не знал, куда девать свою энергию, пока ... пока не начал задумываться о смысле человеческого существования. О магии. О душе. И вот я здесь. Уже много лет живу один. Размышляю о вечном. Постигаю искусство, которому нет названия. Вот так, сэр. Если вы решите, что мы не заболтались, мне надо осмотреть плечо этой леди...
Де Борн указал на Саманту.
- И подумать о том, куда мы сложим утром два замерзших трупа.