Дамир скакал. Скакал быстро, ловя паутинки странного видения. Его пальцы, человеческие пальцы, обыкновенные, ласково гладили гриву Серко. Не было больше тигриных когтей. Помстилось тебе, ром. Не было никогда никакого Бреннарда. Не было и Фомы-медведя. Не было. Всё это лишь палая листва под копытами твоего коня. Галоп. Вперёд! Быстрей! Быстрей, Серко, верный друг! Быстрей! Сердце колотится. И из глотки обрушивается на тёмные стволы деревьев клич. Дикий, первозданный, немного пугающий. Торжество! Радость жизни.. и глубоко запрятанная тревога. Нет истины большей, чем миг здесь и сейчас. Нет истины большей чем ночной свежий воздух, холодящий круп лошади и грудь цыгана.
Возвращайся, брат. Не дело тебе шастать в вечерней темноте. Сестринский взор смотрел тебе вслед с тревогой, нет нужды лишний раз тревожить молодых. И бирюза..бирюза в этих браслетов. Помнишь, Дамир?! Помнишь как ты тонул в этом отравном мареве?! Руки всадники безвольно опустились. Пережитые события навалились грузным медведем. Кажется что сама ночь принажал легонечко на плечи, а глаза цыгана помутнели. Неужели всё это - мара?! Неужели всё это - помстилось?! Конь замедляет шаг, чуя странную безвольность тела своего друга.
Маленькая тень у обочины. Два глаза сверкающие во тьме. Дамир поворачивает голову. Серко всхрапывает, немного пятится. Что это? Лисица с человечьей головой? Очередной привет из далёкого Леса?
Неуверенное мяукание, и осторожный шаг из густых, как сливки теней. Кошка. Обыкновенная кошка. Никаких следов того, что когда-то она могла быть человеком. Два огонька, чуть приплюснутый нос, рыжая шёрстка, мягкая, неслышная поступь. На что ты смотришь Бритый? Никогда кошек не видел? Зверёк порскнул через дорогу, вильнув напоследок хвостиком.
Дамир чертыхнулся на своём ромском наречии. И развернул Серко. Обратно. Здесь не найти никого. Он вернулся как раз вовремя. Чьи-то глаза, яркие лалы. Шальная песня, губы на вкус как вишня, стройный как кипарис стан.. О морэ, мой морэ! Ласковая узкая ладошка подрагивая проникает куда-то вглубь праздничных одежд Дамира, а голова красотки прильнула к груди конокрада, и в танце, парочка медленно отдаляется от общей сумятицы и толпы. Ром всегда живёт настоящим.
И хотя прошлое всегда найдёт лазейку, в этот вечер мужчина была счастлив. Да и в последующие, тоже. Поговаривают, что Бритый изрядно остепенился. Стал играть на лютне, подобно своему отцу. Что в его песнях были странные мотивы и напевы, жестокие, как тигриные когти рвущие плоть. Но это не помешало ему завести детей.. говорят, что когда Дамир стал седым, а на его макуше образовалась проплешина, его видели на границе Леса. Того самого Леса. Удалось ли ему пересечь границу, или он повернул обратно, ветром умчавшийся дальше по тропе своей жизни?