Проливной дождь застал их на половине дневного перехода к окраинам провинции Эдан. Пасмурное небо с неожиданной скоростью ощерилось молниями, набрякло мрачными тучами, и спустя считанные минуты на землю упал ливень. Девушки видели, как он приближается водяной стеной, но избежать гнева стихии не смогли.
К счастью, настоящий дождь лил только пару часов, так что защитные кожухи на инструментах и плащи выдержали, а сами девушки отделались лишь промокшей одеждой и плохим настроением. Еще три часа им пришлось понукать уставших лошадей под мелким, раздражающим дождиком, прежде чем в вечерней мгле они увидели огни придорожного трактира.
У этого заведения не было никакого названия, но, как было известно Зилисифь, управлял им старик Шонегард и его семья вот уже добрых десять лет. Почти все, кто отправлялся к хребту Редоран останавливались здесь, чтобы пополнить припасы, поторговать да отдохнуть перед восхождением на перевал. Торговцы, наемники, странники и работорговцы – все были равны в стенах заведения Шонегарда, а добрый старый негодяй внимательно следил, чтобы ни один из гостей не оказался обижен. Те же кретины, которые пытались игнорировать законы гостеприимства, быстро изгонялись в ночь без права возвращения. Лишь однажды один бандит решил вернуться и отомстить, но отпор его шайка получила такой жестокий, что ни о самом головорезе, ни о его отряде никто более не слышал. А все потому, что трактир никогда не был пустым. Во время застоя и зимних дней, трактир принимал у себя преимущественно горцев, спустившихся с хребта и скучавших по браге, жареному мясу и прочим прелестям жизни. Накопленное золото с короной Альбиона переходило в карманы Шонегарда, а горцев угощали по такому же высокому разряду, как и любого другого гостя. Оттого и со стороны хребта у старика и его семьи никогда не было проблем.
Вот и сейчас, зайдя под навес, девушки обнаружили стойла практически полными. Рядом с длинным двухэтажным зданием расположился вставший на якорь караван из шести фургонов, да какая-то карета, оснащенная специальными рессорами и усиленными колесами для горных дорог. Мальчишка-конюх лишь доброжелательно улыбнулся и пообещал как следует позаботиться о лошадях. Вещи же, как он заверил, будут ждать их в комнате. Сомневаться в его словах не стоило, как знала Зилисифь.
Внутри было тепло, уютно и пахло едой. Порядка десяти длинных столов были забиты под завязку, оставалось лишь несколько мест за круглым столом около массивного очага, за которым сидел лишь странный мужчина в дорожном плаще и камзоле выглядящим весьма не дёшево. Длинные черные волосы его были стянуты лентой, превращавшей прическу в хвост, а голубые глаза с явным любопытством наблюдали за игрой в кости за соседним столом. Помимо примечательного мужчины, с которым никто, отчего-то не хотел сидеть, в зале так же были пресловутые караванщики и их охрана, мирно разговаривающие и поедающие ужин. В кости же играл отряд дворфов, числом в семь человек. И именно от них в основном доносился шум: проклятия, гогот и подтрунивание, а так же постоянные удары стаканов о стол. Еще пару столов занимали горцы, наблюдавшие за дворфами с улыбкой, но явно не достаточно богатые, чтобы присоединиться к игре. А еще через стол от них девушки могли с удивлением обнаружить трех ка'хеери: двух самцов и самку, тихо переговаривавшихся на своем языке. Зилисифь знала, что они понимают так же и общий, так что это можно было определить либо, как меру предосторожности, либо, как меру пренебрежения.
Тем временем, к ним подошел седой мужчина с аккуратной бородкой клинышком и широко улыбнулся, вытирая руки с задранными по локоть рукавами.
- Приветствую желанных гостей в моем доме. В зале мест не слишком много осталось, однако у меня есть еще одна-две свободных комнаты, а ваш вид явно намекает, что мне следует распорядиться о купальных тазах и горячем ужине. Возможно так же, бутылочку вина с дороги? Есть пара отличных сливовых образцов с Аллемона. Вино молодое, ударяет в голову быстро, но чертовски сладкое.
Им предстояло провести здесь всю ночь, а потом вновь двинуться в путь, в горы, где после дневного перехода их должны были ожидать люди Тур-Морага. Наверняка это была последняя спокойная ночь, так что провести её стоило с пользой для себя.