Кровь, горячая, с привкусом зеленого вина и доброй схватки. Такую Даниэль любил. В такой охоте было что-то гораздо более честное и справедливое, чем в подкрадывании к спящим, покупке продажных девиц, или соблазнении доверчивых собутыльников. Именно такая кровь играла в его жилах, даря ощущение тепла и задора, и прогоняя тоску, когда Даниэль вместе со своей Донньей подходил к дому Юлианы.
Дом безумной пророчицы, как подобает дому ведьмы слыл дурной славой, и внутри него роскошь так же соседствовала с безумием, как и в легендах, что его окружали.
Взгляд рыцаря скользил по внутреннему убранству прихожей, или же зала, пойди пойми, что оказалось сразу за массивной дверью дома, по узорчатым коврам, и драпировкам, по перилам лестницы, и странно но роскошно одетой хозяйке, пока не наткнулся на разводы алого на черном и белом. Кровь. Вот что это был за запах, встревоживший его едва он переступил порог этого дома. Кровь и смерть.
Алого становилось больше, и оно скрывало белое и черное полностью, вытекая из тела убитой молодой женщины, рядом с которым играл, как ребенок, взрослый мужчина.
Какие чары были на него наведены, что не замечая крови он складывал кубики? И эта девушка, чье сердце уже не билось, почему она была здесь, мертвая, и столь неуместная. Зачем ее убили?
Рыцарь вернул потемневший взгляд на хозяйку дома, и уже хотел что-то сказать, когда его остановила неожиданно твердая рука той, с кем он сам сюда напросился, сжавшая его предплечье. Ох не о том, предупреждала мудрая Анхелика своего потомка, когда опасалась, того, как он воспримет преступников в клетках у потолка княжеского зала. Те двое несчастных, заслуживших свою судьбу, впечатлили его меньше, чем одна мертвая, и другой - околдованный в доме у той, кого называли пророчицей.
А та уже лепетала и приглашала их вглубь дома, будто ни в чем не бывало, и звала его Котенком. И предлагала познакомить с кем-то, вероятно, тем несчастным, игравшем не полу, и почему-то звала взрослого мужа ребенком. Указывала на мягкие кресла, а сама садилась на насест, более приличествоваший диковинной птице-павлину, чем даме, и в глазах ее отражались отблески сотен камней, из когторых были сложены картины. Никогда еще сер Галахад не видел ничего подобного тому, что узрел в доме этой ведьмы.
А ведьма тем временем не замолкала, вещая про гнездо змей, и меч, и Ангела и дары. Похоже, благодаря своему колдовскому дару, она знала что-то о том, зачем ему предстоял путь в Кордобу. Знала, больше чем он, но, как и все пророчества, ее было очень туманным. И она предлагала помощь.
Данни неуверенно глянул на Анхелику. Он не знал, что ответить. Рыцарю совем не хотелось зачарованным сидеть рядом с Пауло и играть с ним в вымазанные в крови кубики. Точно так же, как ему не хотелось, чтобы в странной прихожей на полу появлялись новые мертвые девушки. Но гнездо змей - очень похоже звучало на то зло, помочь разобраться с которым звал его Муккир ибн Рахим в Кордобу. Зло, скорее всего, гораздо большее, чем странная ведьма, звавшая подругой его Донью. И если уж маврский колдун не мог узнать его имени, и найти, то помощь лиссабонской ведьмы могла оказаться не лишней.
- Приму, - мрачно ответил Даниэль, - если эта помощь поможет мне спасти невинные души, а не загубит еше больше. Что ты знаешь о гнезде змей, и чем можешь помочь?