Ожидания не обманули Раштара. Добровольная сдача в руки правосудия обеспечила им вполне себе уважительное, по меркам простых стражников, отношение. Их никто не бил, не оскорблял - и даже пешком до крепости вели в приемлемом темпе, не пытаясь тащить пленников по земле за лошадьми. Конечно, Шахди не осталась без комплиментов и более пристального внимания при связывании. Но девушка, немало времени прожившая в рабстве и в обществе криминальных элементов, и не думала возмущаться по этому поводу. Понимая всю неоднозначность их положения, она отвечала на комплименты улыбками и кокетливым хихиканьем, периодически отшучиваясь в ответ.
Оказавшись перед судьей, Раштар сориентировался быстро. Если у них нет других свидетелей, кроме десятника да стражника с ворот - он вполне может позволить себе "поиграться" с правдой, чтобы оставить себе честно полученный от преступницы аванс. Представив себя и свою спутницу, он начал речь.
- Достопочтенный кади!* Рассказ мой начнется со вчерашнего вечера, когда девица, чья голова сейчас лежит перед нами, впервые появилась в моей жизни. Прервав наш вечерний отдых, она пришла в нашу комнату в гостинице. Представившись как Лиа, дочь купеческого рода, она рассказала, что путешествует по семейным делам и ищет защитника на пути домой. За то, чтобы проводить ее по дорогам Хиндистана, посулила немалые деньги - целую сотню полновесных золотых! Уже тогда, достопочтенный кади, я заподозрил неладное. Чтобы примерная дочь богатого купца в таком возрасте была без мужа(!), путешествовала одна (!!) да еще и платила такие деньжищи за простенькую работу (!!!) - здесь явно что-то было нечисто. Может, беглая преступница - отравительница или прелюбодейка - или, упаси Прекраснейшая**, вовсе амазонская лазутчица! Что должен был сделать на моем месте законопослушный человек? Правильно, обратиться к стражам порядка, дабы устранить сомнения. Однако, делать это на заставе показалось мне чреватым. Просто потому, что кабы она заподозрила что-то неладное, убежать и скрыться от правосудия на заставе ей было бы неизмеримо проще. Потому я и принял решение смотреть за ней в оба, а как встретим конный разъезд - тут то и сдать ее страже. Решит убегать - тут-то ее и догонят и поймают. Потому, хоть она и просила о другом, я настоял на том, чтобы подъехать к разъезду вместе. А там, поняв, видимо, что ее ожидает, она и решила в плен не сдаваться, а умереть, захватив с собой как можно больше других людей. Бесноватые эти амазонки, не иначе богами проклятые за непотребство творимое. И вот, почтенный кади, я здесь, пред вами, в ожидании мудрого решения.