В городах благословенного светлыми сурами Хиндистана, есть не только золотая, серебренная и медная части. Вот только большинство об этом предпочитает не вспоминать. Есть такие окраины, где существа похожие на людей дерутся за объедки с бродячими собаками. Там за медный обол и убить могут. А у старухи в руках была початая бутылка вина. Сморщенная кожа, седые патлы, бельма, скрюченные как когти пальцы рук с распухшими суставами. Она ничем не отличалась от местных крысавиц. Костлявая, разболтанная фигура шатнулась к ней.
- Отдай!
- Мое!
Шум отчаянной и нелепой борьбы, толчки, вскрики. Старуха царапала нападающего, цеплялась за бутылку и закрывала ее телом как наседка птенцов. Дело решил давно не точенный кривой нож со сломанной ручкой. Нападающий с визгом ударил старуху в тощий живот, и еще, в грудь, в шею. Продолжал бить, пачкаясь кровью, даже когда она упала в грязь и перестала шевелиться. Убийца напился скисшего вина прямо над теплым телом, и, не оглядываясь, ушел в свою жалкую берлогу. Вот только через пару минут тело старухи развеялось черным дымом, будто его тут никогда и не было.
Неделю спустя глава рода Каур пришел к своей дочери Амале, которую он уважал как гениального медика, но любил совсем не за это.
- Ну как, не скучаешь в нашей золотой клетке? Мне тут пришло письмо из Агерата от одного из учеников. Он написал, что в городе случилась новая болезнь, не похожая ни на что, с чем парню приходилось сталкиваться. Никто не умирает. После вспышки температуры и нескольких дней лихорадки, больной поправляется. Вот только у него может при этом меняться характер. Городок этот недалеко от столицы, не хочешь съездить, посмотреть, изучить? Людей и денег можешь взять сколько нужно. Я бы сам поехал, но султанша Соломея требует, чтобы я не покидал столицу.