Костер большой войны тлел и тлел, но никак не мог разгореться. Поэтому амазонки из Бахрама и наемники из Мажипура резались на плодородных землях между городами небольшими группами. Обычно от разъезда в три головы, до полноценного десятка бойцов. Амазонки, в основном, старались запастись провизией, а наемники их перехватить. Причем воинственные девы были готовы даже платить декханам золотом, которого они вдоволь взяли в Бахраме. И многие земледельцы поддавались соблазну. Ведь легче продать провизию и получить звонкую монету, чем прятать ее с риском, что твой дом за это сожгут. Несмотря на небольшое число воителей с обеих сторон, схватки были жаркие, кровавые и безжалостные. Единственная разница между наемниками и амазонками заключалась в том, что первые рубили трупам головы для отчета, а вторые развешивали тела и пленников на деревьях.
К тому времени как Шейн прибыл к месту сбора неподалеку от городских ворот, там уже собралось восемь наемников. До полного десятка не хватало двоих. Правда, трое из них выглядели зелеными новичками. Негр с копьем и два лучника, по виду братья. Зато остальные походили на матерых «волков войны». Эфиоп с бородкой лет сорока, в кольчуге и на хорошем коне. Еще двое конников с копьями, по виду местные хиндистанцы. Северный воин, добравшийся в дальнюю даль, был в хорошем доспехе из чешуек, шлеме с полумаской, и был вооружен боевым топором. Мечник в синей шелковой рубаха с круглым щитом, чью национальность было сложно определить с ходу. Наемники разглядывали Шейна так же, как он их. Потом эфиоп и северянин переглянулись и последний коротко кивнул:
- Меня зовут Оттар по прозвищу Бык, - назвался он гулким басом, - пойдешь сегодня с нами?