Где изгнаннику в чужой стране проще всего вновь обрести славу, почет и должность? Конечно в гвардии. Ведь жизнь несправедлива, и награды чаще достаются не героям, а тем, кто находиться рядом с правителем. Так что даже и героям тоже лучше и удобней у трона, если они сами не обладают землей и вассалами. Вот и Гайир-джи по прибытию в Блистательный Кабир отправился к дворцу некоронованной султанши. Ренат сопровождал его как слуга.
Надо заметить, что столица Хиндистана не слишком поразила путников. У них на родне цари и раджи умели пускать пыль в глаза получше местных правителей. А здесь ни белых слонов с позолоченными бивнями, ни леопардов в ошейниках с драгоценными камнями, ни роскошных павлинов. Тем более, что в воздухе буквально чувствовались напряжение и нервозность. Люди торопились, обгоняли друг друга, толкались, нервничали, громко говорили, активно жестикулировали.
Если строения, по большому счету, похожи в любом городе, то вот люди, бывает, и выделяются из общей массы. Командир гвардии Фаррел был из таких. Он был рожден королем. Но царствование в крошечном королевстве ему быстро наскучило. Он оставил трон младшему брату и ушел путешествовать. Фаррел воевал во многих странах и прославился, как командир крупного отряда наемников. Он настолько впечатлил султана, что тот без раздумий назначил его командиром гвардии. Фактически, доверил свою жизнь. Как благородный кельт, Фаррел умел драться пешим и конным, на корабле и колеснице, стоя на камне и в воде. Он виртуозно орудовал длинным и тяжелым мечом, а его красный щит был украшен золотыми молниями Тараниса. Он был высок ростом, широк в груди, но сухопар. Носил длинные волосы, в которых уже пробивалась седина и не менее длинные усы, хотя подбородок брил. А со своих королевских времен воин сохранил посеребренный стальной остроконечный шлем украшенный фигуркой рыбки.
Командир сам проводил отбор в гвардию, встречаясь в кругу с претендентами. Победить не требовалось, достаточно было провести впечатление. Чтобы избежать ненужного смертоубийства, тут же дежурил придворный маг султанши. Тех кто отбор не проходил, назначали во вспомогательный отряд, который своим приказом и на свои деньги основала новоявленная султанша.
Перед Гайир-джи свои силы пробовали три свирепых эфиопских воина.
Впрочем свирепыми они были только до встречи с гвардейцем. Копейщика он так пнул ногой в живот, что негр после этого не смог продолжать бой. Меченосцу свернул челюсть рукояткой своего меча. А самого свирепого, который дрался одновременно копьем и тесаком, бил щитом по голове, пока эфиоп не потерял сознание. Все трое были отправлены во вспомогательный отряд.
- Вам только женщин да детей резать, слабаки, - Фаррел помянул фоморов и сплюнул вслед незадачливым неграм. Потом махнул рукой Гайир-джи:
- Ходишь ты правильно, не разочаруй меня, кшатрий!