Драккейн был прав, когда предположил, что доктор Ракоши не захочет отвечать на его вопросы. Он пытался отмахнуться от драконорожденного типичными в таких случаях отговорками. "Потом" и "Сейчас это не важно", — говорил он. Со временем настойчивость воина возобладала и с тяжелым вздохом школяр поведал ему что произошло за последние час, два или около того.
Начал он с такого, как прошел бой. Прежде всего, ученый отметил, что вскоре после того, как Драккейн пал, сраженный камнем кобольда, к ним на поле перед данжоном подоспело подкрепление. Ну, может быть, еще даже то того, как воин был повержен. Драгшан в любом случае не был уверен, что у Баанаара было время смотреть по сторонам во время его суматошной схватки с культистами. Драконий генерал — Талис Белая, Облаченная в Пурпур, так, как оказалось, ее звали — скомандовала своим солдатам отступать. Что касается присоединившихся к битве, то они были... ах-ха, авантюристами. Драгшан сначала подумал, что они часть местного ополчения или домашней стражи губернатора, но впоследствии оказалось, что все это какая-то кабала наемных убийц, оказавшаяся здесь волей случая или, быть может, судьбы. Так вот, опьяненные успехом, видя, что кольцо врагов размыкается, они слишком увлеклись погоней. Многие из них после этого прописали старую истину боя на своей коже: не следует размыкать строй без приказа, не следует верить в ложное отступление противника и отправляться в беспорядочную погоню. Они были ранены, были покалечены. Как ни странно, на этом этапе никто из них не погиб.
Дракон спустился из-за туч после этого. К тому моменту Драгшан понял, как открыть врата крепости, передал через своего ворона наставления членам гарнизона и запустил гражданских внутрь. Он даже лично затащил раненого губернатора в безопасность. Драгшан сам не верил здесь своему самопожертвованию и альтруизму. Хуже того, Найтхилл показал себя всамделишным гордецом и до сих пор не поблагодарил волшебника, так много сделавшего для его спасения.
В любом случае, дракон спустился на поле боя. К счастью — отвечая на вопрос Драккейна — простолюдины уже все были в крепости. Благодаря стараниям доброго доктора, никто не был потерян. Здесь, к слову, раскрылся план Талис. Сначала Ракоши полагал, что она приказала своим миньонам подать назад, ожидая, что после того, как врата твердыни откроются, чтобы принять беженцев, те смогут вломиться внутрь сразу за ними. Как оказалось, доктор был прав по части формы, но несколько ошибся в содержании. Не солдаты должны были вломиться вслед за беженцами в распахнутые врата, но дракон. Милость Огмы с ним, Драгшан вовремя уразумел свой просчет. Он закрыл ворота крепости в последнюю секунду. Дракон так и не смог протиснуться внутрь. Вместо того он обрушил свою ярость на тех, кто еще оставались на поле перед данжоном. Как это не странно, поначалу учиненные им разрушения имели крайне ограниченный характер. Насколько доктор мог понять, он убил всего лишь одного из авантюристов прежде чем вновь подняться в небеса, проклиная Ракоши, отнявшего у него его законную добычу.
Вскоре доктор успешно распорядился о том, чтобы потайная калитка была открыта. Сначала он пытался использовать для этого вязанку ключей губернатора Найтхилла, но почему-то у того не оказалось отмычки от задних ворот собственной твердыни. Благо, Ракоши также нашел исполнительного вида эльфийскую деву с серебряными волосами и отправил ее искать ключи от калитки в крепости. Со временем она обнаружила кастеляна форпоста. Он оказался дворфом, как это ни странно. Кто бы мог подумать, что им могут давать столь высокие чины при их низком росте? В любом случае, получеловек отворил для тех, кто еще оставались снаружи. После этого все приключенцы оказались внутри.
То, что доктор забрал у дракона своей смекалкой, тому, впрочем, скоро вернула человеческая жадность. Дворф не подумал закрыть калитку после того, как последний из головорезов оказался внутри. Возможно, у него были на то свои соображения. Может быть, он надеялся на следующую партию выживших. Может быть, то просто был недосмотр. Тем не менее некоторые из вагобондов решили высунуться наружу, чтобы помородерствовать над телами убитых. Как слышал Драгшан, дракон подловил как минимум двух из них. Они с Келемвором теперь.
Доктор Ракоши выдохнул. Как кажется, даже для него было трудно говорить так много и на одном дыхании. Он заметил приблизившуюся к ним рыжеволосую элфмэйден и вежливо кивнул той. Одну секунду, сказал он. Но доктор исчислял свое время мерками богов — потому что эта "секунда", затраченная им на дальнейшее просвещение Драккейна чрезвычайно затянулась.
Где остальные? Если не вдаваться в подробности, то Найтхилл, очнувшись немногим ранее самого Баанаара, смог организовать их и отправить в направлении к городскому храму Чонтри, богини плодородия. Судя по тому, что рассказали некоторые добравшиеся до крепости выжившие, местное жречество, а также их паства были взяты там в осаду культистами. Ударному отряду было указано дать Культу дракона бой, снять это оцепление и доставить людей из храма сюда в крепость.
Кроме того, дракон все же смог найти и уничтожить внешнюю дверь в тот лаз, который был предназначен для того, чтобы гарнизон замка мог устраивать вылазки наружу и через который Драгшан ранее запустил в крепость тех, кто не смог войти в нее через ворота. За ней находилось небольшое караульное помещение и еще одна дверь. К счастью, та оказалась закрыта. Несколько стражников погибли в этом последнем налете синего ужаса небес. Главное — культисты завладели караульным помещением вскоре после этого. Теперь они — в прямом смысле этого слова — в наших стенах, в стенах крепости. Как крысы. Драгшан полагал, что они ждут, когда к ним подойдет подкрепление с тараном, дабы они могли выбить вторую дверь и вломиться на первый ярус данжона.
Их, само собой, нужно остановить. Для этого Драккейн и был поднят. Дракорожденный знает, что делать. У Драгшана еще осталось в рукаве пара-другая трюков, а также его верный арбалет. Он возглавит контратаку. Также к ним присоединится Артус Амак и несколько других. Возможно — Драгшан указал на Тарариалу — также эта эльфийка. Может ли драконорожденный поверить, что она путешествует вместе с дроу? С настоящим дроу! Не с уличным аткером с раскрашенным в черное лицом! С настоящим дроу прямо как с рыночных лубков про Дриззта До'Уордена! И у них есть гигансткая кошка! Пантера-альбинос!