По просьбе и настоянию гнома-мага, представившегося как Брок Фалрин, пишу я данные строки.
Позвольте представиться, Арлорасил Этилос, эльф, маг и путешественник. Целью моих странствий было получение информации о мифалах, древних могущественных заклинаниях, которые были способны защищать целые области и страны. Особенно меня интересовало, как были уничтожены предыдущие, в том числе Корманторский, чтобы, по возможности, найти способ сделать их сильнее, найти защиту от любой силы, способной уничтожить мифал. Да, кому-то покажется это невозможным, но не один мифал пал уже в прошлом. И это беспокоит меня. Беспокоило с самой юности, как только тайны магии стали открываться для меня. Поэтому я и выбрал этот путь - путь искателя и путешественника.
Очередная дорога привели меня на место одного из павших мифалов - земли Кормантора, которые сейчас занимают королевства людей. Благо, Королевский лес, как они его сейчас называют, большей частью не тронут, а там скрывается столько древних секретов нашего народа. Не буду описывать, что там со мной произошло, так как это не имеет отношения к сути настоящего повествования.
И вот, уже возвращаясь из Королевского леса, путь мой лежал через небольшой городок Гринест. Здесь я планировал немного отдохнуть, пополнить припасы и определиться с дальнейшей дорогой. Но как же я заблуждался насчет отдыха!
Местом остановки была выбрана местная знаменитая (никогда о ней раньше не слышал) таверна "Родник Дхарвы". Обычное заведение, ничем особо не выделяющееся, за исключением бесконечного (как утверждал бармен) источника эля, расположенного прямо в общей зале. И что за радость у людей постоянно употреблять этот горький напиток. Эльфийские вина куда богаче на вкус и букет, обладают удивительным ароматом, да и в голову некоторые ударяют даже посильнее иных пойл дварфов. Но не о том речь.
В таверне я невольно оказался втянут в игру в кости в удивительными спутниками: женщина дьяволской наружности, оказавшейся, что неожиданно, паладином Тира, бога Справедливости (и это тифлинг, да, куда катится мир); опытная, даже с первого взгляда, воительница (которая, кстати, благодушно согласилась научить меня владению изогнутыми клинками, что, надеюсь, даст мне возможность познать стиль Красного тигра, который не так уж распространен в Эвереске); загадочный, даже потусторонний человек; явно вороватой наружности мужчина; суровый могучего телосложения дикарь, явно откуда-то с севера; а также бард, улыбчивый, открытый и шутливый.
Кто знает, к чему привела бы игра и столь неожиданное знакомство с этой удивительной компанией, если бы не известие о нападении, которое принес щуплого вида паренек (как позже выяснилось, это был сквайр паладинши).
И тут начался хаос, которого я в своей жизни не видел. Какие-то люди в масках и черных накидках, возглавляющие кобольдов-пращников и нескольких дрейков, осадили таверну.
Это было непривычно и очень странно - первый раз приходилось сражаться не в тренировочном бою, да еще и с несколькими разными соперниками и в команде. Вышло, прямо скажу, у меня не очень. Отсутствие опыта, непонятно откуда взявшееся стремление победить всех здесь и сейчас и непременно в одиночку сыграло со мной злую шутку. Шутку, от которой теперь на боку жуткого вида рана от клыков дрейка. Рана, которая болит гораздо меньше, нежели уязвленное самолюбие и гордость. Защитник, пусть и только потенциальный, Эверески практически пал в бою с какими-то кобольдами да кучкой людей.
Но мои спутники были достойными воинами. Сила и мощь мускул и оружия, вдохновляющие речи и магическое мастерство принесло нам нелегкую победу. И, казалось бы, можно было выдохнуть, если бы не очередные вестники дурных новостей. Весь город в огне, нападавшие повсюду, единственное место, которое могло дать относительную безопасность - крепость! Идем туда.
Бой и дорога раскрыла моих неожиданных спутников с другой стороны: Карен, та самая паладинша, оказывается, бесстрашная защитница и хороший тактик, Велия, воительница с глефой, настоящее проклятие врагов, вороватый Кайл оказался хитрецом, которых поискать, Бран был настоящим воплощением ярости и мощи, сметающей все на своем пути (буквально все, даже некоторые из нас чуть не попали под его тяжелую руку), а Дэймон оказался не обычным балагуром и весельчаком, а храбрым воином, который, наверное, даже смог бы вести армии в бой за собой.
Плюс к нам прибилась кучка местных, которых мои спутники благодушно решили взять с собой. Что чуть не создало нам проблем. Но всё произошедшее ранее было, как оказалось, только затравкой. Если бы я знал, что нас ждет дальше, то уже покинул бы этот проклятый городишко со всеми его обитателями.
На подходе к крепости нас ждал бой невиданного ранее масштаба и жестокости. И ладно бы только нападавших оказалась целая толпа, так еще сверху парил дракон. Да, настоящий, в полном расцвете сил синий дракон, периодически снижавшийся и изрыгающий из себя потоки смертоносных молний.
Не буду описывать все ужасы, что творились на площади, но каким-то невероятным чудом и благодаря помощи еще нескольких групп таких же, как мы, приключенцев, нападавших удалось обратить в бегство.
Больше всего меня поразил состав невольных спасителей Гринеста. Там даже затесалась совершенно невообразимая, неестественная пара из рыжеволосой эльфийки и дроу. Дроу! На поверхности, с оружием в руках и в компании эльфа! Никогда не поверю, что это замаскированная жрица их ужасающей богини. И что более невероятно, их связывали какие-то теплые отношения. Очень уж они рьяно защищали друг друга, дроу даже вытащил эльфийку с того света! Я, конечно, слышал краем уха байки в тавернах о каком-то дроу, что жил на поверхности, водил дружбу с людьми и дварфами, даже помогал им в великих битвах, но увидеть подобное воочию... Это же ломает само мироздание!
И вот когда уже казалось, что победа близка, небо в лице дракона разверзлось над нами всей своей жуткой мощью. Во вспышке первой атаки погиб Штефан, тот самый мужчина с потусторонним магически даром. Вы видели когда-нибудь как мясо сгорает на слишком сильном огне? А теперь представьте, что это произошло в одно мгновении. Вот что случилось с Штефаном. Да, он был сам виноват, что слишком медлил, когда дракон стал заходить на атаку, но все же. Он был достоин того, чтобы жить.
А потом... потом был дженази. Первый раз тогда я услышал крик, полный такой бездны отчаяния, что он надолго останется в моей памяти. Дэймон бился над трупом своего, видимо, товарища, но бился безуспешно. Ничто не могло спасти от последствий атаки ящероподобного чудовища.
Уже укрываясь за стенами крепости, я узрел еще одну жертву небесной твари. Погиб Кайл. Нелепо и глупо. Он вышел проститься с тем, что осталось от Штефана. Первая жертва стала причиной смерти еще одного. Странная ирония судьбы.
Раненные, побитые и уставшие все разместились в крепости, стараясь привести себя в порядок. А я... я до сих пор не могу придти в себя от всего произошедшего за сегодняшний, казавшийся уже бесконечным, день. Не думал я, что битва может быть такой беспорядочной и жестокой. В Эвереске защитники тренировались вести бой сплоченно, следуя четким инструкциям, указаниям и приказам талантливых и опытных командиров. Это совсем не похоже на то, что творилось еще недавно. И смерти. Столько смертей. Невинных людей, доблестных воинов. И главное, что все это практически бесполезно и бессмысленно. Это было непонятно и причиняло какую-то новую, странную боль в душе.
А внезапно прозвучавшая песня, полная горечи и тоски, была словно эпитафия погибшим. Ее строки долго будут преследовать меня, как и вся боль этого дня: как физическая, так и душевная.
Да хранят вас небеса от этих ужасов. Да обретут покой души покинувших этот мир героев и жителей Гринеста.
Арлорасил Этилос
год 1489 DR