Написано с использованием шифра. Украшено рисунками: орнаментами из цветов и кружев, а также зарисовками происходящего.
Мир ужасен.
Стоит признать это, и отталкиваться от этого, не пытаясь приукрашивать действительность. Разумные - существа, большей частью прекрасные по своей природе, именно благодаря разуму уродуют этот мир. Низводят порядок вещей, задуманных добрыми богами до возни в грязи. Но даже в этой возне можно найти какую-то красоту...
Я все еще верю, что Огневолосая Леди привела меня сюда не просто так, и происходящее лишь утверждает меня в этой мысли. Конечно, тихая работа внутри Культа, добыча информации и едва заметное вмешательство в планы тоже приносила пользу, но... Все же этого слишком мало! Так что когда выдалась возможность внести в мир более весомую лепту, я решила ее не упускать. Приятно осозновать, что выбор был, пусть и тяжелым, но верным.
Путешествие в Гринест могло бы быть весьма опасным, учитывая слухи, но оказалось удивительно спокойным. Это настораживало еще сильнее - затишье перед бурей. Таковым оно и оказалось.
Мои попутчики:
Ученый Драгшан Ракоши. Язвительный, высокомерный, но достаточно умный человек. Очень высок, и смотреть на него приходится снизу вверх. Впрочем, ему это, похоже, нравится. Как и когда его слушают. Ну, или делают вид, что слушают. На самом деле, ему, похоже, не особо-то и нужен собеседник. Иногда таковым выступает его магический спутник - говорящий ворон. У меня есть подозрения, что он... не совсем ворон, но их я не высказываю. Как выяснилось позже, господин ученый думает исключительно о собственной особе, что делает его наименее надежным из моих спутников. И даже его недюжинные магические способности сразу перестают быть полезны из-за этого факта.
Воин Артус Амак. Надежный мужчина. Говорит чаще всего по делу, и обычно оказывается именно там, где нужен. Иногда, разумеется, совершает ошибки, как и многие другие мужчины, но, в основном, из-за невнимательности и... порывистости, что ли?.. Мне сложно понять, что им движет, но иногда создается впечатление, что он слишком опасается быть... ненужным, а от того чересчур старается. Впрочем, это даже скорее плюс, чем минус. Пожалуй, это именно то плечо, на которое всегда можно опереться. В прошедшем бою показал себя хорошим воином, который думает не только о том, чтобы убить врага, но и о том, чтобы прикрыть союзников. Хорошо, что он пережил этот день.
Драконорожденный Баанар Драккейн. Я не большая специалистка по драконорожденным, если честно, я мало их встречала. Но если они все такие как Драккейн, но это приятная раса, пусть и не без недостатков. Пожалуй, самое приятное в этом ящере - его голос. Говорит он нечасто, но когда говорит, хочется закрыть глаза и плыть по рокочущим волнам этого звука... Пожалуй, именно благодаря голосу я смогла привыкнуть и даже найти какую-то прелесть во всем остальном - в чешуйчатом теле, чуть вытянутой морде и странных глазах. Да, можно сказать, что Драккейн красив, и как любой красотой, им можно восхищаться. Как воин Драккейн невероятно яростен. Не будь он так флегматичен в жизни, я бы сравнила его способ боя с кочевыми племенами варваров. Наблюдать за ним в бою - восторг!.. Жаль, что обычно не до того... К сожалению, именно это и подвело его - бросившись на врага, драконорожденный словил стрелу... Хорошо, что я была рядом, как и Артус - мы вытянули его с поля боя.
Конечно, за время пути, мои спутники раскрылись меньше, чем за короткий бой в Гринесте, что и неудивительно. Как ни банально это звучит, но друг познается в беде. Что меня и правда удивляет, так это то, что ни один из них не пожелал приумножить красоту в этом мире и своей душе с моей помощью. Путь был долгим, и, как мне кажется, мои спутники нуждались в этом, но... Возможно, их культура недостаточно свободна, чтобы проникнутся учением богини?.. Или, что, к сожалению, вероятнее, я выглядела после дня в седле такой замученной и усталой, что не похожа была на жрицу, с удовольствием бы улучшившую настроение моих спутников?.. Надеюсь лишь, что Огневолосая Леди не разгневается на меня за это.
Что до нашей миссии, то она... бОльшей частью провалилась. Мы прибыли в Гринест предупредить о нападении, и ровно в тот момент, когда мы уговаривали губернатора Тарбо Найтхилла принять меры по защите, это нападение началось... Вместе с губернатором мы прорывались в крепость. Уважаемый ученый Ракоши предложил
притвориться культистами для того, чтобы миновать бОльшую часть проблем, но не учел, что горячесть дворянской крови зачастую затмевает разум. Найтхилл не мог не вмешаться, и не спасти будущих жертв изнасилования. В чем-то я его даже поддерживаю - ведь истинная красота женщины и таинства любви раскрывается лишь при желании обеих сторон, а изнасилование - это прямое надругательство над заветами моей богини. Но в тот момент даже мне показалось, что их жертвой можно было бы купить время и наши жизни.
В любом случае, мы ввязались в бой. Как ни удивительно, но мои спутники без особой сложности расправлялись с культистами и разбойниками. Конечно, эффект неожиданности тоже срабатывал, но все же только здесь и сейчас я смогла увидеть разницу между простым маханием оружия и настоящим искусством, красивым и в чем-то даже изящным. К сожалению, красота заканчивается на моменте, когда оружие вгрызается в плоть. Это не тонкое скольжение жертвенного кинжала по коже, оставляющего алый след, словно художник кистью на полотне. Это мясорубка, где ошметки тел и брызги крови летят во все стороны. Хорошо, что я в своей жизни видела... разное, но некоторых женщин из городских, кажется, тошнило.
Самое интересное началось, когда мы, наконец, добрались к крепости. Большое открытое пространство, прекрасно простреливаемое и видимое издалека. И Леннитон, синий дракон, летающий в небе... Все это не было бы так печально, если бы нам открыли ворота, и бой с хлынувшими на площадь культистами и разбойниками мы бы приняли со стен крепости. Вообще, оценивая то, что произошло совсем недавно, сидя уже в спокойном и более-менее безопасном месте, я понимаю, что возможностей для более успешного решения вопроса, с меньшим количеством жертв, было много, но... мы действовали так, как действовали.
Мысль о спасении внутри крепости пришла в голову не только нам - по улицам города двигалось сразу несколько групп жителей. Некоторые из них, хвала богам, были вооружены. Как я смогла выяснить позже, кое-кто пришел в город специально, чтобы помочь жителям. Такие разумные возрождают во мне веру в то, что мир еще не так ужасен. К сожалению, следом за ними появились и враги. А мы все еще были по эту сторону крепости.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не испортить этот прекрасный лист бранными словами, и, признаюсь, не раз думала их в тот момент. Хотя, не будь я столь строга к себе, нужно признать, повод у меня весомый. Сперва стража города не могла открыть ворота крепости перед собственным губернатором. Потом выяснилось, что тайная калитка заперта на ключ, который его владелец умудрился потерять. Как мы узнали позже, ключ все же был у одного из офицеров крепости, но он вспомнил об этом лишь тогда, когда большинство культистов отступили... Тупость, несобранность и непрофессионализм этих людей - поражает!
В любом случае, нам пришлось принять бой. И если разбойники, и даже аколиты Тиамат бОльшей частью не представляли угрозы, создавая лишь неприятные помехи, в виде стрел, летевших со всех сторон, то увидеть тут Когтя... Даже двух Когтей!.. Их появление заставляет задуматься - Драконий Культ никогда не стал бы тратить столько ресурсов для того, чтобы просто ограбить город. И дело даже не в Леннитоне, хотя само по себе появление дракона свидетельствует о серьезности операции. Но что тут делала Талис Белая?.. Леннинтон - синий, так что вряд ли она присматривает за ним. И почему она убралась ровно тогда, когда стрелы бандитов наконец прикончили Найтхилла, тупо бьющегося в запертую дверь?..
Вопросы...вопросы. Слишком много вопросов. Надеюсь, хотя бы часть ответов можно будет получить, когда губернатор прийдет в себя.
Когда оставшиеся на площади защитники уже едва держались, а Найтхилл упал со стрелой в плече, культисты начали отступать. Хотя на самом деле, додави они, да и вмешайся та же Талис... от нас бы осталось мокрое место. А так - все были даже живы, хотя раненых было и много. Из моего отряда пострадал Драккейн, но, надеюсь, с ним будет все в порядке. Многие хромают - ощущение, что бандиты целили по ногам. Пытались взять живых? Правда Леннингтону явно было не до столь тонких планов - спикировав, он выжег дыханием длинную полосу на площади, зацепившую, к счастью, лишь одного, и метким плевком прикончил еще одного - широкоплечего бледнокожего человека со странными татуировками. Не могу не заметить, что огромное крылатое существо, изящно пикирующее и выпускающее молнии из пасти - это красиво. Хоть и смертельно опасно.
За время боя я совершенно сорвала голос, пытаясь чего-то достичь. Надеюсь, теплое питье поможет. Несмотря на усталость, времени на отдых немного. Нужно что-то делать и что-то решать. А еще - помочь раненым. А еще - очень хочется набить морду Дракшану, закрывшему ворота, когда их наконец открыли, прямо перед нашим носом. Наверное, это на меня влияет горячка боя. Впрочем, теперь я знаю, кому не стоит подставлять спину.