Сантиметр за сантиметром она сдвигала лезвие, а сила в руке Жонкиля исчезала. Расстрелянный в упор, убивший сам себя, поражённый пулей в голову, только теперь он начинал умирать. Озеро могло дать многое... но не всё.
Остриё достало до селезёнки, и парень пошатнулся. Ира выдернула нож и ударила снова. Потом снова и снова. Обмякший Жонкиль медленно сполз на её руки, и Соколова опустилась вместе с ним, последним ударом пронзив сердце между третьим и четвёртым ребром. Ужасающие раны на месте глаз юноши не исчезли, но ощущение потустороннего взгляда, притаившегося в них, медленно угасло. Шторм утихал. Катер Сольферино прекратил плясать на волнах, Наира уже дёргала трос ручного стартера, запуская мотор. Она мчалась к площадке, а на коленях раненой Иры умирал желтоволосый разведчик с нелепо щеголеватой здесь причёской. Такие в городе нужны, а тут... а тут...
Аффидевит — это единственный способ коммуникации, доступный тем, кто не сможет рассказать о своей невидимой войне. Войне между человеком и чудовищами, которых сотворил сам человек. Это слово Ира нашла в словаре, который читала позавчера на Даче. Теперь оно снова пришло на ум, ведь аффидевитом Жонкиля стало прощание.
Много часов спустя солнце взошло над бескрайним лесом, сотканным из влажного золота росы, розового ковра земли, зелени иголок и чехарды сосен. Солнце вставало, а Старый Карьер заливала светлая дымка. Индиго и Сольферино сидели высоко на склоне, наблюдая, как приближается стальная точка. Дисплей «Моторолы» подтверждал наличие сигнала.
Точка росла, ширилась, обрастала звуком и свистом, пока не превратилась в силуэт атакующего вертолёта. Тёмная обшивка Ми-35 перекликалась с цветом ночной воды, возвращая мрачные воспоминания. С пилонов отделились дымные шлейфы, один за другим вонзаясь в ложе Карьера. Земля содрогалась под ударами, а озеро внизу превратилось в цепь пылающих котлов. Клубы жирного дыма потянулись к утреннему небу, и среди них таяло лицо Жонкиля с пустыми глазами. Таяли сгорбленные фигуры шаманов-самоедов, бросавших жертвоприношения голодным лесным богам. Таяли моряки, упорно шагавшие вдаль. Таяли люди, своей жестокостью научившие Лесное озеро быть жестоким; обратившие его воды в холодный мрак. Таяли фигуры казаков в меховых тулупах и напуганных священников, засыпавших проклятый волок землёй. Таяла цепочка экскаваторов, украшенных квадратами «Строймонтажа».
Прораб Андреев не ведал, что открывает миру. А озеро, ставшее Чёрным, не ведало иного мира.
Вертолёт развернулся, заходя на второй круг. Ракеты «воздух-поверхность» продолжали ложиться над рекой, покрывая переданные Ирой координаты. Сделав заключительный проход над собственноручно созданным адом, чёрный вертолёт пошёл на посадку.
Ударный отряд всё же выполнил задание.