«Ищущие допустят три крупные ошибки при своем восхождении, неважно, насколько отважны они духом или остры взором.
Первая ошибка – считать, что они достигли конца пути, когда на самом деле они сделали лишь первый шаг.
Вторая ошибка – считать, что конец одного пути это начало нового.
Третья ошибка – считать, что следующий шаг стоит любой цены.
Вот эти ошибки, и количество их три, и плата за них – утрата всего, что они когда-либо достигли и любили»– Эол Младший, «Трактатус Ангелус»
***
Варп. Крик биллиона мертвых душ, что раздирают на части стаи жадных демонов.
Варп. Завеса реальности, что ведет в иной мир, полный эмоций. Злых эмоций. Яростных. Ненавистных.
Варп. Источник безграничной силы и власти, что даруют хозяева Нерожденных.
Испей из этого колодца, и ты обретешь истинное могущество. Варп будет насмехаться над жалкими действиями смертных, что дерзнули обернуться против Губительных Сил, а ты будешь их проводником, помазанником Хаоса.
***
Эстебан сделал свой выбор. Давно. Его судьба всю жизнь вела к этому моменту. Все, что случилось сегодня – предопределено самими Тзинчем. Архитектор Судеб сплел этот узор еще до того, как зародился Империум.
Привычным движением сорвав повязку, навигатор обнажил свое третье око. Глаз прорвал завесу реальности, открывая Эстебану царство варпа во всей его красе. Но ему было мало. Сегодня – день его возвышения! Для этого потребуется не просто приоткрыть врата Эмпирей, нет! Нужно сломать эту мысленную преграду, чтобы его противники сполна ощутили ярость Темных Богов!
Жребий брошен. Падает, как десантная капсула на огромную планету. Как дождевая капля в бездонный океан. И круги на воде. Отголоски. Последствия.
Симфония Хаоса заиграла в голове навигатора, так громко, как никогда раньше. Он почувствовал, как его психические силы возрастают в разы. Он ранен, он напуган, сердце стучит в груди, готовое разорваться от поступающих порций адреналина. Но с ним варп. Он – проводник этой великой силы, предвестник Изменений, что потрясут эту жалкую планету на веки вечные.
Эстебан ясно увидел тусклый свет душ, что находились перед ним. Они слабо отсвечивали в плане Имматериума, а со всех сторон их окружали уродливые демоны, которые были вот-вот готовы наброситься на смертных, что дерзнули бросить вызов Первому послушнику. Жалкие глупцы! Умрите. Сгиньте.
Культист направил все свои внутренние силы без остатка на врагов перед ним. Нет, они не заслужили мучений варпа! Их души сгорят, их тела обуглятся. Вселенная забудет о них на фундаментальном уровне.
Момент триумфа. Навигатор ощутил, как возросло его величие. Какими несокрушимыми силами он на самом деле обладал. Самодовольная улыбка появилась на его благородном лице. Вот он, Первый послушник! Трепещите, смертные насекомые. Варп грядет… Эстебан сконцентрировал в себе всю возможную силу…
Но что-то пошло не так. Силы продолжали возрастать многократно. Слишком стремительно, слишком сильно. Эстебан чувствовал, что больше не может их контролировать. Энергия варпа все прибывала и прибыла, рискуя захлестнуть все пространство вокруг.
Волны энергии начали исходить от навигатора. Воздух не просто похолодел: понижение температуры было настолько сильным, что вода мгновенно превратилась в лед, а ноги попросту вмерзли в него. Выпал снег, завыл свою тоскливую песню морозный ветер. Послышался треск электризуемого воздуха.
Навигатор больше не мог дотронуться до смертных душ перед ним. Он был выше их. Он чувствовал, как его душа из яркого факела превратилась в огненный смерч. Момент единения.
Нет! Не этого хотел навигатор! Слишком рано!
Последним звуком, что он успел издать, был отчаянный крик, заполнивший подземный тоннель. А затем. Взрыв. Тело навигатора громыхнуло, как ангар с прометием, распространяя горящую смерть во все стороны.
Стены зашатались, земля задрожала. Посыпалась старая кладка.
Помощники арбитра погибли мгновенно, в последний момент прикрыв своего патрона. Сам арбитр стоял слишком близко, так что его все равно опалило и отбросило на несколько метров назад. Обгоревший, он упал и без сознания свалился лицом в сточную воду. Кибер-мастифы держали головы над водой, так что первой собаке разом оторвало голову, а вторую пригвоздила к полу заледеневшая в мгновение вода. Ветеран, что стоял позади, крякнул и завалился назад, чтобы уменьшить последствия взрыва. Он машинально прикрыл лицо и туловище руками.
Затем, тоннель начал стремительно обрушаться...
***
Души Эстебана больше не существовало. Она сгорела в пламени войны. Умерла ради тьмы, что подступила к сороковому тысячелетию.
В это время Тзинч, Повелитель Перемен, парил в своих покоях Хрустального Лабиринта и плел бесконечную прядь галактической судьбы. Одна крохотная душа его последователя ярко загорелась, после чего тут же потухла. В глазах Архитектора Судеб на мгновение даже вспыхнул огонек любопытства, но потом он быстро отвел свой взор, потеряв всякий интерес.
