Сутки первые. День
Верхние уровни Никса. Бар «Григорий Распутин»
Почему бывший навигатор обратился к Хаосу? На первый взгляд, Эстебан имел судьбу, которой многие бы позавидовали: благородных кровей, он вырос среди аристократов, окруженный богатством и патрицианским благополучием. Его обучали лучшие из лучших, а в довесок он имел редкий дар…
Однако, не все так просто, как кажется на первый взгляд. Изучив предпосылки, ересь становится объяснимым явлением. Эстебан вырос в глубокой яме, наполненной змеями. Пусть стены вокруг и были позолочены, но ядовитая атмосфера высшего общества была почти осязаема в его родном мире. Каждый стремился проявить себя, быть лучше других. Безграничные амбиции вели к соперничеству, в котором все методы были хороши. Аристократическое общество опускало нормы морали так, что можно было играть не по правилам. В отличие от Схолы Прогениум, где соперничество имело четкие рамки, окружение Эстебана жило интригами, коварными замыслами и черной завистью друг к другу. Добавить сюда редкий психический дар, мутации, и картина уже не становится такой радужной, как в начале. Здесь же таится Хаос. Он поджидает в шаге за поворотом, чтобы отравленной стрелой впиться в душу, защитные барьеры которой ослабевают в отсутствие моральных норм. И этот сюрреализм, который каждый день видит перед глазами навигатор… Рвущий сознание вой голосов, образы мертвецов и пожирающих их души демонов. Симфония варпа, состоящая из аккордов концентрированного безумия. Не каждый может приспособиться к такому. Особенно когда Хаос нашептывает на ухо обещания лучшей доли, обещания возвыситься над остальными еще больше, признать труды и заслуги, которые испытал за свою жизнь навигатор. Ересь. Она всегда рядом.
Бегство с корабля было плевым делом. Эстебан быстро нашел нужный корабль, и за приличные деньги капитан судна обещал держать язык за зубами. Новый мир – новые возможности. Бывший навигатор нашел удачное место для своего возвышения.
Сейчас он сидел за столом в баре, окруженный своими последователями. Это, конечно, громко сказано. То были всего лишь жадные до запретных знаний дураки, что таскались за Эстебаном, пока он изредка кормил ух «чудесами». Схема была простая и изящная. Навигатор незаметно читал их самые поверхностные мысли, после чего «предсказывал будущее», то есть гадал, используя для этого всякую мишуру: в ход шла старая бумага с намалеванными на ней символами, капли крови, кости грокса. Эстебан любил импровизировать, придумывая символы из головы. Иногда это были обычные каракули, иногда сюжеты порно-пиктов или матерные ругательства, замаскированные под сакральные абстракции. Его Братство из пяти человек готово было поверить во все, что он скармливал их глупости, ведь пророчества на самом деле сбывались.
Они встречались в людных местах, не стесняясь своей любви к эзотерике. Одежда бывшего навигатора была немного аляповатой, выдавая в нем типичного «гуру», который просто хотел подзаработать. Его знали в лицо в некоторых общественных заведениях, и принимали нормально.
– Говорят, кто-то осквернил храм Императора ночью, – без особого сожаления в голосе заметил один из членов Братства. Его звали Петр.
– Нарисовали огромную восьмиконечную звезду прямо на стене храма. Похожа на те рисунки, что ты показывал нам, Гай.
Сердце навигатора на мгновение екнуло. Слишком рано посвящать этих глупцов в истинные таинства. Их путь к Хаосу уже начался, но требовалось еще больше времени, чтобы они незаметно для себя продали души Архитектору Судеб.
– В той звезде Обскурус, что я вам показывал, содержатся мантры благоденствия. Там ровно шесть острых углов. И символика придумана в Гималаях Терры задолго до того, как там построили Его Храм, – отбрехался Эстебан.
Похоже, собеседники приняли его слова за чистую монету.
– Ладно, на сегодня все. Собираемся завтра вечером в «Мертвом Эльдаре».
Собрание скоро разошлось, а бывший навигатор вышел на улицу с тревожными мыслями в голове. Другой хаосопоклонник объявил о своем присутствии. Либо, это был какой-то шарлатан. Предстояло выяснить подробности, чего бы это ни стоило. А то его паства так быстро разбежится при появлении нового духовного лидера. Скоро придется рискнуть и переступить черту, дав этим остолопам частицу истинного знания.
Куда пойти? Что делать? С чего начать? Ваш ход, бывший навигатор.