Маржан уже не помнила кто именно говорил при ней что политика и дерьмо если не одно и то же, то сходство между ними просто поражает. Улыбнувшись в ответ на слова рыцаря о радикальном и, пожалуй, самом действенном способе решения проблем, полукровка подумала, что собственной безопасностью следует озаботиться в первую очередь, не слишком полагаясь на то, что куча трупов отрезвит возможных недоброжелателей. Слушала полуэльфийка очень внимательно, позволяя себе посмотреть на принцессу под другим углом. Сложно винить леди Арану в том, что из второй она хочет стать первой, а ещё лучше - единственной. Вопрос в том зачем принцессе оно вообще было надо? Власть ради бремени долга, власть ради идеи или, что самое скучное, власть ради самой власти. Впрочем, Маржан не видела смысла спрашивать о подобных вещах напрямую.
- Леди, должна признать, у вас великолепное чувство юмора, твёрдость и понимание того, что вы хотите добиться. - начала полукровка, разглядывая бокал и вино внутри него с вялым интересом, - Все это очень хорошо, потому что начать будет разумнее с основ обороны и противоядий. Как и любая магия, руны требуют усилий и тренировок, но от точности исполнения самого символа зависит довольно многое. Тот, кто вздрогнул в самый неподходящий момент может получить искажение, а то и вовсе не то, что изначально планировалось. Потому твёрдость и концентрация на начальном этапе решают все. Позже... наступает простор для творчества. Руны - это язык, на котором маги говорят с мирозданием. Во всяком случае мой наставник придерживался именно такой точки зрения. Это должно означать что сказать мы может практически все что угодно, за некоторыми исключениями.
Убедившись, что подобные словоизлияния не вызывают особого энтузиазма и поймав на себе изучающий взгляд принцессы, полукровка принюхалась к еловому вину, думая о том, что эти колючие северные деревья все же имеют свой шарм, и сделала глоток.
- Почему же именно противоядия, то здесь все более-менее просто. Яды бывают разных типов и свойств, но существуют некие, скажем, снадобья и средства что если не спасут жизнь, то хотя бы помогут отсрочить встречу с Предвечной в ряде распространённых и не очень случаев. Вот скажите, леди Арана, чем у вас в стране модно травить дворян?
- Ничем, - не раздумывая отозвалась девочка, подливая себе ещё вина из кувшина. Походе юная леди самым явным образом собиралась напиться. – В Нурции не принято использовать яды. Эти павлины вызывают друг друга на бой. Примерно, как Герант и Велскард, что сейчас дерутся где-то в небе над нами, а после зализывают раны в своих замках. Или бегут к Аргенте за помощью. Она королевская целительница.
Принцесса сделала большой глоток.
- Что-то вроде этой выскочки «Солнечного света», а в сущности обычной жрицы Единого бога. Две дойные коровы, что она, что её убийца. Только и делаю, что трясут своими сиськами.
Арана шумно выдохнула и в этот момент экипаж ненадолго остановился. Кучер перекинулся парой слов со стражниками и лошади вновь пустились сначала лёгкой трусцой, затем перешли на более быструю рысь, едва не переходящую в настоящий галоп. Карету явно подгоняли, а пейзаж города за окном стремительно сменился ночными заснеженными полями. Экипаж покинул Карнаэн и теперь двигался по тракту мимо моря в сторону Рак’Сатана…
В самой же карете смотреть кроме как на Арану было особо не на что. Маржан усадили на место, принадлежавшее до того Андромалиусу, оно даже сохранило часть запаха этого странного колдуна, похожего в свой довольно почтенный возраст на простого мальчишку. Да несколько пакетов с покупками, часть из который волшебница вполне могла бы принять за свои собственные. Видимо на украшения и парфюм вкусы у них с принцессой вполне себе совпадали.
Тем временем снегопад окончательно улёгся и сквозь ставшие крайне «жидкими» облака стал пробиваться лунный свет, дававший возможность полюбоваться сказочным зимним еловым лесом, совсем не похожим на те, что росли в Лаварии. Ехать предстояло явно некоторое довольно продолжительное время.
- Сильно сомневаюсь, что местные убийцы, жулики и прочие любители темных делишек играют в благородство, но все же такое положение дел потребует скрытного подхода. Чтобы те, кто трясёт сиськами или символами Единого, продолжали и дальше не обращать на это внимания. В конце концов не всегда обязательно убивать. Иногда достаточно того чтобы ваш оппонент шумно обгадил штаны при всём честном народе. Наставник Пиур говорил что-то вроде "любое лекарство есть яд, равно как и любой яд есть лекарство". Пусть даже от суеты жизни. Есть конечно яды, с которыми без специального противоядия даже целители ничего толком не могут сделать, но подозреваю что в Нурции проще найти живого дракона, чем что-то в таком роде. - Маржан вполне спокойно чувствовала себя в карете, иногда посматривая за окно и невольно сравнивая с тем, что уже приходилось видеть во время прочих путешествий. Зрелище было по-своему красивым, пусть и холодным. Но к этому, похоже, придётся привыкать, ибо навалившиеся дела требовали собственного разрешения.
- Что же касается рун, то азы я могу бегло пояснить и сейчас, равно как и просмотреть вашу предрасположенность. Однако если впереди серьёзные переговоры, то лучше отложить полноценные занятия на более подходящее время. Из того, что мне довелось читать и слышать краем уха, подданные Сандро весьма непросты. - при этих словах полукровка внимательно посмотрела на девочку, которую похоже достало если не все в нынешней ситуации, то очень многое. Недовольная принцесса крови во главе оппозиции - это что-то с чем-то, пахнущее переменами. Даже если у леди Араны ничего не выйдет со смещением брата с трона, то замести под коврик все то, благодаря чему это вообще стало возможным, уже не выйдет. Правда, теперь любопытство насчёт того где и с кем будут проходить переговоры разгорелось с новой силой. Нет, конечно, ясно что представители Вольных Городов там будут, а вот кто ещё? И будет ли там маг-трансмутатор, умчавшийся разнимать двух оболтусов, решивших выяснять отношения при помощи магии в пределах города? В любом случае откровенно напиваться не стоило, но Маржан решила, что принцесса не вчера родилась и в политике понимает куда как лучше, а вот это все не более чем попытка расслабиться перед погружением в дерьмо. Если это и в самом деле не маска, то полуэльфийка могла разве что посочувствовать за леди Арану и порадоваться за то, что её саму подобные дела вряд ли коснуться настолько сильно.
На первые слова принцесса охотно покивала, а после и вовсе засмеялась чистым детским смехом.
- Убийц контролируют дворяне, - рассматривая остатки вина в своём почти опустевшем бокале, спокойно отозвалась Арана. – Глава гильдии подчиняется нам. Здесь всё вертится вокруг проклятых колдунов, денег и бородатости родов. Да и ядами они обычно не пользуются. Какой смысл тратить нечто столь редкое и ценное на мага или старого хрыча, что и воином то уже не является. Всё равно он умрёт от меча в пузе или стрелы в голове, если, конечно, его не спасут целители, но это вряд ли.
Прикончив вино, девочка поставила опустевший кубок на столик рядом с вином. И, скинув сапожки, забралась на мягкий диванчик с ногами, чтобы затем закутаться в свою шубу плотнее.
- Драконов у нас нет, - произнесла принцесса с ленцой косясь на сумки, забитые покупками. – Зато есть легенды о магах и вампирах, сказания о лунных эльфах, сиренах и гарпиях, что топят корабли своими песнями, а ещё о древних башнях, возведённых в горах предыдущей цивилизацией. Учитывая, что с этим старым хрычом, пытающимся казаться малолеткой – Андромалиусом ты уже встретилась лично, то не трудно предположить, что и всё остальное тоже правда. Мой брат, - леди слегка потупила взгляд, - мой брат раньше мечтал объехать всю страну, увидеть все её красоты, изучить все тайны, но теперь вынужден страдать от рук подсылаемых к нему убийц.
Арана откинула голову назад, на мягкую подушку.
- Я не хочу власти, не хочу править, - честно призналась девочка. – Но я должна, заполучить корону, чтобы дать Адриану свободу. Возможность отдохнуть, ведь ему и так осталось жить слишком мало. Цена за крылья непомерно высока, а у брата их не просто шесть, но одна пара уже стала чёрной. Понимаю, для волшебницы такое в диковинку, но, если, не вдаваясь в подробности, то они убивают своих хозяев. Впрочем, с ними трансмутаторы почти непобедимы. – Ещё один вздох и резкая смена темы.
- К нам едет не просто подданный Императора нежити, но его ученик. Для некромантов это что-то вроде ребёнка. Я могу ошибаться, но обычно волшебников всегда связывают узы. И чем дольше они вместе, тем прочнее становится эта связь. Нурция – страна колдунов. В каждом втором здесь течёт кровь если не мага, то волшебника. Связи между родами, друзьями, а также учителем и его учениками здесь куда крепче, чем узы брака. В основном именно это влияет на нашу репутацию. Но, с другой стороны, что может быть сильнее крови?
Арана улыбнулась, ей явно нравилось просто так вести беседу хоть с кем-то, кому не было дела до положения и того, что оно обязывает выполнять.
- Мне сообщили, что послов будет трое. А с ними два стража из элитных Рыцарей Смерти. Интересно, - мечтательно произнесла девочка, - они все необычайно красивы? А может, среди них есть даже настоящий вампир.
В этот момент на крышу что-то спикировало и экипаж остановился. А уже через пару мгновений в карету сунулся Велскард. Который вместо слов просто отвесил девочке низкий поклон и, сложив крылья, но не убрав их полностью, протиснулся внутрь. После чего довольно вольготно уселся возле волшебницы, жестом закрыв за собой дверь.
- Я не смог его убить, - без представлений начал колдун. – Он…
- Можешь потрогать его перья, даже выдернуть одно если захочешь, - перебила трансмутатора принцесса. – Всяко лучше запомнит манеры, чем от розги или обычных слов.
- Как вам будет угодно, леди Арана, - склонив голову отозвался Велскард, переводя взгляд всё ещё полыхающих зелёным пламенем глаз на волшебницу, которую изначально предпочёл просто проигнорировать. – Прошу простить меня, моя леди, - склонив голову и протянув руку, чтобы получить в ответ, ладошку Маржан, для поцелуя, прошептал колдун. – Моя принцесса, как всегда абсолютно права, я совсем позабыл о манерах…
Маржан спокойно слушала леди Арану, которой, кажется, уже давно хотелось выговориться хоть кому-нибудь и сравнивала все с тем, что ей приходилось читать или слышать. Много и в разное время. Местные легенды и впрямь завораживали, почему она в своё время и решила отправится именно в Нурцию. Однако, как только принцесса изложила причины, по которым желала сместить брата с позиции кронпринца, то полуэльфийке оставалось только вздыхать и пожимать плечами. Ну кто же, скажите на милость, позволит несчастному Эльзевиру так вот запросто сойти с трона и исчезнуть в неизвестном направлении? Наверняка здесь есть и такие что не успокоится пока Адриан не отправится на свидание с Предвечной. Ибо если кровь и ярость крепче стали, то долг и смерть крепче крови. Но вслух подобное Маржан произносить- не стала.
- Мне жаль вашего брата, леди Арана, но боюсь здесь мало что можно сделать. Если и есть для правителей недоступная форма роскоши, то это, несомненно, покой, особенно в столь непростое время. Что же касается некоторых из известных мне ядов, то они могут быть двоякого назначения и противоядия, а также меры противодействия им здесь попросту неизвестны. Чему-то я вас научу, если на то будет ваше желание, что-то приготовлю про запас, но как и куда применять вы уже решите сами, леди. Сейчас вам лучше будет сосредоточится на начертании и.. - а вот договорить не получилось из-за нового гостя, пожаловавшего в карету столь неожиданно. Узнав того, кто дрался с загадочным Герантом, которому принцесса так усиленно желала смерти, Маржан все же воспользовалась предложением и осторожно погладила крыло, не рискуя дёргать перья.
- Ничего страшного, - она протянула свою ладонь колдуну и улыбнулась, - в другое время я сама бы откланялась чтобы не мешать важному разговору. Моё имя Маржан Термина, рада знакомству.