— Эм-м, — заговорил и Влад, от волнения растягивая фразы, — а если с этими упырями… ну… вроде как, контакт есть — они ничего не говорят? То есть… они же, вроде, и сами порядка хотят?
Уже договорив, Владик понял, что ляпнул глупость. Но слова уже сорвались с губ, так что оставалось надеяться, что идея всё-таки не совсем тупая.
В поднявшемся шуме Ермолкин вскинул руки:
— Тихо, молодые! Понимаю, спросить хочется многое, но давайте по порядку.
Он посмотрел на Пашу.
— Медики и военные среди нас есть. Кроме того, мы — служба секретная и большую численность персонала себе позволить не можем. Но с огневой и медицинской поддержкой у нас проблем нет. Закроем тему.
Подполковник вытащил ещё одну сигарету.
— О самом инциденте — после. А вот насчёт кровососов... Вначале я рассказал лишь общую концепцию, Володя. В семидесятых оно так и было.
— Простите, — тихо сказала Ира, — я не понимаю, что именно было.
— Порядок был, — с оттенком сожаления пояснил Одинцов от стены.
— В восьмидесятых с ним стало чуть похуже, но терпимо, — согласился Ермолкин. — Но в девяностые влияние кровососов начало расти. Бандитизм и разгул преступности пошёл им на пользу. Формально выражаясь, вампирская вертикаль власти в городе строилась и строится примерно по одному и тому же принципу, но отдельные звенья отпали. Раньше был Совет и был первый среди равных, который звался Председателем, и у них в подчинении был Судья со своими Приставами.
— Мы точно о вампирах говорим? — не удержался Женя.
— А чё? — крякнул Одинцов. — Вполне себе вампирская милиция.
— Ну, замашки узнаваемы, — всё-таки не удержался Женя.
Сержант прищурился. И снова Олег Иванович заметил накалившуюся атмосферу.
— С недавних пор всё изменилось, — вклинился подполковник, обойдя стол по кругу. — Председателя больше нет, его сменил Князь. Совета и Судьи больше нет, их сменили трое Генералов с их приспешниками. Были разные кружки со своим влиянием, иначе сказать — фракции, теперь от них остались жалкие клочки по закоулочкам.
— Я искренне не понял, чё изменилось, — сказал Женя. — Ну, кроме названий.
— Вампиры ожесточились. Почувствовали власть. Некоторый контакт всё ещё формально сохраняется, но, как и сказала Лана, скоро всё изменится. Тут и к гадалке не ходи. И боюсь, простых людей это коснётся в первую очередь.
Владик поставил пустой стаканчик перед собой и снова скрестил руки. На информацию от Олега Ивановича Коткин утвердительно кивнул, мол, всё понял, продолжая осмысливать услышанное. Почему-то сложившаяся ситуация напоминала пареньку «холодную войну» между США и СССР. К истории Влад никогда не тяготел, подробностей не слыхал, но именно эта аналогия пришла в голову.
— Глупые вопросы продолжаются, — немного виновато улыбнулся Коткин, заранее пытаясь смягчить возможное негодование. Но вопрос, который казался ему самым разумным, он не мог не задать: — Но, если вампиры сейчас стали ещё сильнее… кхм… может ли «Колокол» управиться своими силами?
Ему не хотелось, чтобы новички пришли только ради созерцания того, как всё загибается, не успев начаться.