Томаш отчаянно шевелил мозгами. Что делать? Попытаться вновь спрятаться и подождать пока новые знакомые выйдут? Или они сами справятся? Чутье подсказывало наемнику, что лучше присмотреть за этими уродами, но здравый смысл кричал, что лучше не нарушать планов Эдрика. Поборовшись с собой некоторое время, Томаш все таки решил идти домой, к Тави. Он завернул меч в плащ и кивнув Марэку зашагал прочь. По пути взвалив конструкцию из плаща и фламберга на плечо.Город просыпался, словно великан, неохотно шевелящийся с боку на бок. Томаш быстро миновал трущобы и зашел в богатые кварталы, через которые лежал путь к кварталу, где обитает Тави. Он, словно приехавший из провинции крестьянин, вертел головой по сторонам и несколько раз даже поймал себя на желании выругаться от восхищения. И было от чего: вздымающиеся к небу колокольни, цветные витражи фасадов, влажный мрамор фонтанов и статуй, резные гранитные лестницы, засаженные цветами клумбы и газоны, сложные системы постоянно вращающихся флюгеров, каменные мостовые с понижениями дождевых стоков и коваными решетками ливневых канализаций…
Первое время все это притягивало взгляд и заставляло оглянуться, пытаясь понять, как местные жители могут спешить по своим делам, не обращая внимания на такую красоту. Столь пестро и непохоже одетых горожан не доводилось видеть в небольших городках Мировы, кроме пожалуй столицы. С любопытством осматривались по сторонам наряженные в свободного покроя шаровары и не по погоде легкие цветастые рубахи бритые наголо виолансийцы и другие, люди совсем уж отдаленных краев, лежащих к югу. Преобладали темно-синие и зеленые камзолы, коричневые и серые плащи, невысокие кожаные сапожки и туфли с длинными острыми носами. С поясов многих горожан свисали кинжалы – оружие скорее церемониальное и статусное, нежели боевое.
Кстати, именно из-за оружия встречающиеся стражники подозрительно косились на парня – очень уж вызывающе смотрелся фламберг на плече Томаша. Да и фигура внушала уважение. Мускулы, легко справлявшиеся со строптивым тяжелым клинком, выдавали недюжинную силу. Пройдя пару тысяч шагов, он оказался у нужного места - в паре домов от склада, служившего домом Тави. Издалека он уже был виден, да вот только увиденная картина вызвала подозрения уже у самого наемного воина - за оградкой дома возилась пара странных типов, толком не разглядеть издали, но то, что это не Марэк с Робертом наш герой был твердо убежден.
Тави закрыла за маленьким отрядом дверь и отправилась наверх к Иро.Иро крепко спал, утомленный завтраком, когда ему пришлось влить в себя целых две чашки сытного куриного бульона, что немало утомило раненого. Тави, воспользовавшись удобным моментом, тихо хозяйничала в комнате. Она развязала мешок с травами, что нашла в комнате Илодара,, разложила на доске скамьи связки сухих трав и кореньев. Тут были полынь, тысячелистник, веточки можжевельника с ягодами. Чуть в стороне лежала пижма, карагана, кора с какого-то дерева и еще много трав и корешков, названия которым Тави уже и сама не знала.
Вскоре поспел медный чайник с кипятком, и девушка собрала нужное, заварив крепкий целебный отвар. За ее трудами прошло уж больше часа, когда Тави услышала краем ухом, на самом пределе слуха, странную возню внизу - словно бы кто-то забыл ключ или сосед-пьянчужка с параллельной улицы пытался неловко отпереть не свою дверь.
- Давай Шеншен не печалься. Все проходят через это, владение палками это ведь азы. А про меч лучше спроси остальных когда вернутся. Но помни, когда возьмёшь его в руки, что это не игра а реальность и попросту им махать налево и направо неприемлемо. Только в крайнем случае. А Иро не справился только потому, что их было больше. Чтоб быть сильней и вам надо объединяться.Тауриэль завязала разговор с мальчишкой, ловя себя на мысли, что в компании искреннего и непосредственного мальца уже и сама как-то начинает преодолевать врожденную молчаливость и замкнутость. Его ненавязчивые простые вопросы пробудили в нелюдимой эльфийке старые, полузабытые чувства о семье, доме и простых уютных радостях. Вот только недолго длилось это чувство, ох недолго...
Чуткое ухо эльфийской девушки уловило тонкий звук, едва различимый. Некто находился сейчас возле запертой калитки снаружи, тихо ступая в обуви на мягкой подошве и перешептывался. Значит там, как минимум, двое.
Роберт некоторое время молча понаблюдал за разыгравшейся сценой. Марэк, в общем-то, всё правильно сказал, и добавить тут было нечего. Томашу следовало сразу вернуться в дом Тави и охранять её. Смущало лишь то обстоятельство, что чуть ранее этого же человека нанимали с тем, чтобы убить девушку. Не слишком ли опрометчиво доверять ему? Впрочем, Тави - девка бойкая, да и Тауриэль может ей помочь. Если парень вдруг снова переметнётся - должны справиться. А тут Томашу всё равно не рады. Хотя, если присмотреться, в отсутствие Клауса его подручные стали какими-то менее злобными, что ли. По крайней мере, с их стороны не было заметно явной нетерпимости к наёмнику. Лёгкое презрение, но не более того. Да и вообще эти двое, вроде, расслабились маленько. И какие же выводы из этого можно сделать?
- Эх, скучновато что-то, - произнёс вдруг Роберт, не обращаясь ни к кому конкретно. - Есть у кого картишки? Может, пока начальства нет, успеем перекинуться партейку?
Этим мужчина пытался немного разрядить обстановку и заставить бандитов расслабиться ещё сильнее. А за игрой, быть может, удастся выведать у них какие-нибудь полезные сведения. Заодно, можно присмотреться к бандитам и уже по тому, как они говорят и держатся, узнать их сильные и слабые стороны.Когда ушёл Томаш и Роберт предложил скоротать время за игрой, Марэк одобрительно кивнул. Отличная идея. Ну не скучать же в такой обстановке. Может и парни то общительные. - "Или же если нет карт, то может какие другие игры предложите, господа. Неизвестно, сколько нам тут ещё ждать."Лысый враз оживился, услышав знакомое слово "карты". Он криво ухмыльнулся обоим героям и с готовностью полез за пазуху, извлекая старую, мусоленую колоду. Роберт увидел в глазах головореза искренний интерес, который не раз встречался ему на лицах заядлых игроков, которые обычно кончали тем, что либо наживались за чужой счет, пропивая потом нечестно нажитое в первой же таверне, разливая вино и пиво рекой, либо так же легко проигрывались пух и прах.
- Эт можно, чего ж молчали? И правда, пусть господа меряются, у кого болт толще, а нам чего время впустую терять, да молча пялиться друг на друга, верно мужики? Второй, молодой парень с злым цепким взглядом оказался не таков. Он только презрительно скривился, покосившись на своего не слишком умного и сдержанного "коллегу", но ничего не сказал, зорко следя за улицей и фигурами наших героев, только вся поза его стала, как будто напряженнее, как взведенный и готовый к стрельбе арбалет.
И вновь Эддрика начали одолевать смутные сомнения. Вопреки ожиданиям, за указанной дверью кабинета не оказалось. Пришлось пройти ещё пару запутанных коридоров, прежде чем Клаус вновь указал направление. Но одно дело - разговаривать с главарём банды убийц, когда за дверью есть двое надёжных товарищей. И совсем другое - полагаться лишь только на себя. Эддрик посмотрел вниз. Подвал не внушал доверия. В таких местах, обычно, обустраивают темницы, а не кабинеты. И страж начал сомневаться, а не запрут ли его внизу, едва он начнёт спускаться по ступеням.
- Только после Вас, господин Клаус, - произнёс Эддрик вслух, тем самым, предлагая бандиту спуститься первым.Клаус пожал плечами,словно не понимая, в чем проблема, но первым шагнул вниз. тем не менее, Эддрик заметил по напряженной спине, как неприятно мужчине шагать впереди, подставляя тыл незнакомцу. За дверью и ступенями ожидаемо оказался подвал, который быстро вывел обоих в туннели, похожие на старую оросительную систему города.
Поначалу подвал было именно таким, как Эддрик и ожидал: туннели и трубы. Трубы для стоков, воды, пара и угля. Огромные черные чугунные трубы, по которым мог проползти человек, маленькие бронзовые трубы, не толще запястья и прочие. Обширная сеть каменных туннелей, ветвящихся и сходящихся под странными углами.
- Нам сюда, - Клаус ткнул указательным пальцем в боковое ответвление. Грубые туннели для стоковых труб исчезли и сменились коридорами со стенами из тесаного камня, усыпанными каменными обломками. Гниющие деревянные двери свисали с проржавевших петель, это была просто вереница осыпающихся коридоров и комнат, чьи потолки подпирали толстые деревянные балки. По одной из стен стекал крошечный ручеек чистой воды. Влага привлекала сверчков, и они наполняли низкий длинный зал своим неярким свечением.
В одном коридоре путь перегораживали толстые железные прутья, вогнанные глубоко в камень. Другие туннели неуклонно сужались, пока не превращались в расселины шириной в ладонь. Третьи оканчивались завалами из деревянных обломков и земли. Целые катакомбы и нагромождения переходов, в которых незнакомый человек неизбежно заблудится. Идя узким коридором с тремя глубокими поперечными провалами в полу, они скоро вышли в большую просторную залу из старого камня. Здесь, наконец, Эддрик и встретил того, кого так долго искал.
Ганелас, Мясник. Худощавый молодой человек ниже среднего роста, он был больше похож на избалованного мальчишку-щеголя, чем на смертоносного воина, каким, по слухам, он был. Длинные светлые волосы, свисавшие ниже плеч, были тщательно расчесаны, а одежда последней моды богато украшена, хотя и видно, что не самой первой свежести - поизносился воровской вожак, не иначе. Лицо с правильными чертами лица, на первый взгляд, казалось даже приятным и располагающим.
- Ба-а-а, - протянул Ганелас, ненатурально улыбнувшись,
- кто к нам пожаловал. Что за гостя ты привел, Клаус? Устраивайтесь, будьте, как дома. Он театральным жестом указал в сторону, где при свете не слишком ярко чадящих факелов, расположенных по всему мрачному помещению, располагалась странная обстановка. С одной стороны, ни на секунду нельзя было забыть, что это именно подземелье - мрачное, местами сырое, со спертым и застоявшимся воздухом. С другой стороны, вся роскошная мебель просто кричала о богатстве и отсутствии вкуса ее владельца. Дорогие ковры совершенно не смотрелись на каменном полу, изящные столики и буфеты более подошли бы для резиденции какого-нибудь богача, а расставленное в козлах оружие и деревянные манекены для отработки ударов отлично стояли бы в фехтовальном зале стражи, но не в этой дыре. У противоположной стены находились широкие ложа, застланные множеством мохнатых шкур, в изголовье одного из них висел длинный и широкий меч в старых потертых ножнах.
За грубым большим столом в стороне собралась компания из пары угрюмых головорезов с тупыми, ничего не выражающими лицами, без малейшего признака интеллекта на них. Да уж, компания та еще!