- Ой, скучно, - показала язык Эддрику, упав всем телом на подушки и потянувшись Вийра. Ее лицо приняло безразличное выражение: - Так и будем болтать о всякой ерунде?
***
Нырнув за первую же ширму, возле лестницы, Роберт заметил внутри картинку прерванного разгула. Бронзовый кальян с гравировкой еще курился сладковатым дымом, окон внутри не было, только ковры на полу и стенах, там же на полу в изобилии мягкие подушечки, которые удобно подкладывать под спину или задницу. Несколько деревянных мундштуков лежат рядом с кальяном. А вот людей внутри нет.
Небольшая заминка чуть не стоила ему жизни или, как минимум, здоровья. Крепкий парень с туповатой рожей собрался уже было нырнуть следом за ширму и огреть шипованой короткой дубиной по спине, но заметил Марэка и многообещающе ухмыльнулся ему.
- Аааа, ну иди сюда, петух! Сейчас я тебя научу, как жить надо!***
Тави отправилась в ратушу, занимавшую староге готического здание с высокими шпилями - творение старых мастеров-зодчих. Когда то могучий, процветающий и величественный город теперь не производил такого впечатления, он стал пристанищем воров и разбойников, на грязных улицах Преисподней царят нищета, разбой и беззаконие, а власти словно не замечают разделения города на отдельные районы. Основная деловая жизнь города сосредоточена в районе доков, куда заходят корабли и баржи торговцев. Ночью в прибрежных тавернах жизнь человека не стоит и ломаного гроша, а облик веселящихся в них матросов подозрительно напоминает облик морских разбойников. Тави миновала немало улиц, прежде чем найти нужное место. Она вдохнула прохладный утренний воздух полный запахов гнили с примесью речной тины. Возле дворца градоправителя царила уже другая жизнь. На площади кричали зазывалы балаганчиков, по дороге сюда хорошо одетых мужчин хватали за рукава навязчивые проститутки, и никому не было никакого дела до того. А здесь другое дело - огромная ограда словно отделяла здание от остального мира, а тихий парк поблизости казался оплотом мира и покоя.
Подойдя к воротам, Тави заметила маленькую калитку, постучав в нее бронзовым молоточком, висящим на цепке. Прошло немало времени, пришлось стучать снова и снова, но все же упрямство девушки дало свои плоды. Ей отворил рослый молодчик при оружии, который, узнав о цели и подробностях визита, велел девушке идти за ним. Едва ли не у каждого куста околачивались вояки, вроде того, кто сторожил ворота, крепкие парни в длиннополых кафтанах и маленьких шапочках, украшенных перьями. Все, как один, были лихо усаты, а левые кисти рук у всех лежали на рукоятках тяжёлых сабель и мечей. Кое у кого под кафтанами лёгкие кольчуги.
Наконец Тави ввели в просторный сумеречный зал, по стенам которого горели большие факелы – света, падавшего сквозь высокие стрельчатые окна, не хватало. Проследовав длинным коридором за своим провожатым, Тави оказалась в за дверьми кабинета или зала, черт его разберет.
Посреди залы стоял большой шестигранный стол, сколоченный из дубовых досок и покрытый темным лаком. Стол окружали дубовые кресла; их ножки, вырезанные в форме львиных лап, покоились на красном ковре. Одну из стен занимал огромный камин, сложенный из гранитных валунов.
- Жди тут, пигалица, - велел усач и отбыл восвояси. Тави ничего не оставалось, как последовать его приказу. Пол был покрыт великолепным мозаичным изображением географической карты: торговые города обозначались драгоценными камнями, а названия окрестных земель выложены обсидиановыми буквами. Денег здесь явно не жалели.
На самом обычном столе, стоявшем рядом с узкой, аккуратно застеленной кроватью, покоился на железной подставке покрытый хрустальной изморозью шар. Внутри шара мерцали три искорки света, и их вполне хватало, чтобы освещать половину комнаты. В углу стоял высоченный шкаф красного дерева, внутри стопкой лежали переплетенные в кожу книги с застежками. Над камином, на небольшой подставке возлежал клинок. Как есть – горский меч с севера, из земель далеко за Пустошами, может из Мировы, а то и далече. Гарда, более всего напоминающая корзину, не очень длинный, но достаточно широкий обоюдоострый клинок, тусклая сталь.
Резкий звук отворяемой двери застал Тави врасплох. Позади распахнулись тяжелые створки, пропуская в покои невысокого мужчину средних лет, облаченного в черно-белый камзол и черного цвета штаны. Волосы человека, жидкие и седые, обрамляли худое породистое лицо аристократа.
- День добрый, милейшая. Варрон Ундвик, старший секретарь, а также писарь и помощник его превосходительства. Чем могу?