Прошло несколько недель. В мире сгущались события на Ближнем Востоке, а во Франции обсуждали поставки оружия в Египет и Сектор Газа, а также какие-то потопы на южной Ривьере. Кулинарные каналы взяли в моду испанскую кухню и рекламировали хамон с ананасом. Таксисты бастовали против Uber, а фермеры требовали повышения цен на молоко, для чего выплескивали тонны молока на улицы. А овощи разрыхливали тракторами. В общем, шла нормальная цивилизованная жизнь.
Капелла: внутри клана Тремер ходили слухи, что Стефан Торстен напал на какую-то золотую жилу в его поисках, и что его скоро должны поднять до Лорда. Кавендиш в разговоре с Госслером узнал, что его бывший Регент умотал в Париж и теперь там ведет какую-то свою игру престолов, в которой были также замешаны Изольда Безглазая и Бодган Эргенский. Столица бурлила в своей тремезской политике.
Обучение магии крови
Регент ДиРейм кинул все усилия капеллы на обучение Тауматургии: пока Высокий регент был к нему благосклонен и соглашался делиться знаниями, следовало это делать. Жадные до знаний вампиры разлетелись по парижам и ниццам, где чопорные чернокнижники нехотя начали делиться с ними секретами колдовства. Многие вещи оказались куда проще, чем казалось раньше.. Заклинания более высоких кругов не были намного сложнее в исполнении, но секретность и таинство ряда элементов просто не позволяли неофитам делать всего того, что делали мастера. Настолько же, насколько была важны способность и талант, была важна конспиративность знаний. Клан учил, что Тауматургия не должна попасть в руки посторонних. Выучить ее мог любой вампир, и тогда горе, горе утратившему актуальность кругу всеми ненавидимых колдунов.
(любой член капеллы может получить следующую ступень Тауматургии и выучить ритуалы на кол-во уровней Тау, которым они теперь обладают, если тратит время на обучение)
Джозеф Уэйк - поиск информации
О Сонали и Альфии больше ничего не было слышно, она пропала с мониторов и заклинаний обнаружения чем более чем полностью. Ни заклинания обнаружения, ни окей Гугл не давали никаких результатов. Искать даже не хотелось. Даже те, кто заботился о ней, стали забывать о ее существовании. Некоторые знакомые в сети пробовали разузнать информацию, но все кто активно шебуршился по поводу Одаренной постепенно уходили в число неактивных участников обсуждения. Просто пропадали с форумов.
Об Од узнать удалось куда больше. Выяснилось, что она работала в группе Эутанатос новой волны, базирующейся в Цюрихе и в этой группе была доверенным лицом Магистра ячейки. Один из знакомых разболтал историю о том, что у нее с магистром был роман, из которого Од вышла беременной. Од точно (ну или по словам знакомого) видели с большим животом. При этом по крайней мере еще пара Адептов боролась за ее внимание. Но потом что-то случилось, и женщина пропала. Вместе с животом. Это было около двух месяцев тому назад.
(Линию с Сонали можно считать закрытой. Линия с Од доступна для разработки, если капелла в это вложится).
Уэйк и капелла
Прихвостни ночных кровопийц нашли Уэйка достаточно быстро, быстрее чем он мог ожидать. Маг обнаружил за собой слежку, а скоро за ним приехала машина с темными стеклами и парой пистолетов. Магу предложили садиться, и отказываться от этого предложения было неосмотрительно. Джозефа подержали в каком-то подвале пару дней, расспросили про жизнь и проблемы студенческие, взяли пробу крови, а затем отпустили.
Параллельно с этим Торстен вызвал ДиРейма и ОДвайер, чтобы понять, что их связывает с магом. Выяснилось, что Уэйк уже посажен на узы, и находится в разработке. Парочке удалось убедить Высокого Регента, что это им нужно, и что Уэйк не очень опасен. Так, слегка.
Торстен хмыкнул, его беспокоил недавний демарш Ирэн, которая теперь отвечала начальнику лишь в случае крайней необходимости или вообще ничего. ДиРейму приходилось отдуваться за двоих. Ну или за троих, так как в итоге Уэйка им оставили — пока что.
- Если он подходит для клана, его следует при случае становить, - предупредил Торстен. - Узнайте у него, где еще скрываются Герметики.
/Не очень логично, но Уэйка пока "одобрили" на ответственность или Ирэн, или Микаэля. Капелла не может посвещать его в секреты, но должна как бы использовать в своих нуждах.
Ирэн - ревность Торстена и объятия Хэккета
Облитый холодной водой Торстен рассвирипел. Стефан хотя и выглядел добродушным пухляком, но внутри был охотником и хищником. Он не позволял кому-либо (кроме Фрау Томсон, наверное, или повелителя Гримгро) обращаться с собой иначе как уважительно и подобающе.
Получив от ирландки порцию эмоционального накала, он сначала отвесил Ирэн пощечину, а затем отчитал.
- Не знаю, что ты себе вбила в голову, Ирэн, но у меня есть работа и ответственность перед кланом. Если я работаю с новообращенными, значит, это нужно для дела. Если я не рассказываю всего, что происходит, значит, это знание для тебя ненужное или опасное. И если ты хочешь к нему приобщиться, то работай над этим. Стань регентом! Если я не разрешаю тебе ритуал Сбросить Оковы, значит, надо понять намек с первой попытки!
- Ступай, - приказал Высокий Регент. - И подумай над своим поведением. Я — не игрушка.
Обратной связи в тот вечер Торстен не принимал. А подчиненные еще неделю шарахались от него по коридорам, чтобы не попасть под горячую руку. Говорят, что даже Грызуну от Стефана перепало несладко, и мелкому Тремеру пришлось отращивать новые зубы взамен выдранных в дисциплинарных целях.
Только водитель-гуль Торстена нашел Ирэн и сказал ей:
- Помните, я предупреждал вас, Королева? Не горюйте. Вы попали в плохое время и в плохое место. Все еще переменится.
(выбор: отказаться от дальнейшего взаимодействия с Торстеном или попробовать с ним объясниться)
* * *
Каору
Не получив ответа на свой вопрос, Носферату не стали его задавать снова и снова. Робэн еще выходил на связь несколько раз, чтобы модифицировать некровирус и получить мутации новых животных, но Ксавье пропал с радара. Младшие носфи говорили, что их дела идут хорошо, но их лица были озабоченными и усталыми психологически: очевидно, дела в Подполье шли не ахти. Доктор Симидзу понимала душой, что в одиночку крысам ни за что не взять власть в городе, но помогать им в этом благородном деле не стала. Ну и правильно, клан бы не одобрил.
Сила Общества теперь многократно превосходила ресурсы кошмарных технократов, и идея крысиного коммунизма с жидкой кровью, поставками синтетики, автоматизированными убежищами и пятнадцатым поколением уже не казалась такой привлекательной. Новой идеей Носферату стал конспиративный фашизм. "Работа сделает нас свободными", - иногда шутили они. А потом вздыхали.
Каору особо нечего было делать, лаботатория простаивала, а работа над клиникой уперлась в занятость других членов капеллы. Поэтому Симидзу стала чаще появляться в Элизиумах города. Ей удалось подцепить слух о том, что в северной части Нанта стали пропадать люди, особенно дети.
- Проблеме уже два месяца, - шепнул князь Лиус шерифу Винсенту, пока доктор Симидзу стояла в сторонке, невидимая азиатка без статуса и интереса. - Ты бы занялся, а то полиция опять все скинет на нас и начнет охоту на ведьм.
- У меня есть проблемы поважнее, - сообщил Винс. - Но я увеличу патрули в этой части города, если ты так настаиваешь.
(доступна новая ветка - расследовать пропажи смертных в университетском городке).
Кавендиш
Госслер был в Париже.
Ирэн была в смятении.
Регент был там, где хотел.
Из всего этого складывалась картина, что Эдгару нужно быть рядом с Ирэн. А для себя он держал книги и мотоцикл. Пока остальные занимались клиникой, разборками с Торстеном и жадным обучением Тауматургии, Эдгар несколько отстранился от суеты. Книги и ритуалы успокаивали его и занимали ум. Время от времени он получал весточки об очередной выходке Эрис и Сибиллы, но раз Теннисон пропал с их глаз, то и из сердца вон он вышел тоже. Тем не менее, в среде Тореадор что-то происходило, и поговаривали о скором приезде в город новой могущественной представительницы клана, которая должна была дать концерт в Герцогском замке. Мадам Пикюр из Лиона. Организацией концерта занимались люди Луиса, из чего многие делали выводы, что позиции Сибиллы пошатнулись и вот-вот рухнут. Прорицательница делала вид, что ничего не случилось, но мало кто в это верил.
К чему это все было Кавендишу? А ни к чему. Это просто пролетало мимо, как городская легенда.
И тем паче было удивление Эдгара, когда курьер Луиса принес ему конверт с приглашением на концерт с ровным текстом.
(доступна новая сюжетная линия - Хеллоуин по Тореадорски)
ДиРейм
Все шло хорошо, пока днем Микаэля не поднял звонок на мобильный телефон. Едва продрав глаза, итальянец в недоумении посмотрел на аппарат. Ужасно клонило спать.
- Какого черта?! - заорал в трубку инвестор клиники, едва вампир принял сигнал. - Какого черта ты это позволяешь? Что мы теперь будем делать, я тебя спрашиваю? - сыпалась нецензурная речь.
ДиРейм еще раз зевнул.
- Если это сейчас же не будет исправлено, я вытаскиваю деньги. Это будет грандиозная распродажа базарного дня, а ты и твои девочки вылетите в трубу, - поспокойнее предупредил человек.
ДиРейм заставил себя прислушаться.
- Что такое?
- Ты еще не видел? Открой Атлантик и посмотри!
На этом Регент окончательно отрубился. В конце концов, день на дворе. Ночью оказалось, что местный журнал по бизнесу опубликовал статью, подписанную Франсуа Аруэт. Заголовок сразу бросился в глаза.
"Кровавая медицина
"В Нанте назревает грандиозный скандал. Через месяц должна открыться новая клиника на улице (по адресу капеллы). Эта клиника построена на кровавые деньги, террористической группы в Париже, а оборудование закуплено вовсе не для того, чтобы лечить больных. Доктора клиники планируют собирать опытный материал с посетителей и делать пробы крови, чтобы заражать невинных людей вирусами и тестировать генные препараты... Полиция отводит взгляды, но есть экспертные мнения, что за этим предприятием стоят те же теневые воротилы, кто спонсировал темные дела в сгоревшей клинике SGS Medicale на улице Фреш Бланк."
Дальше в статье приводились документы и доказательства этой фантастической гипотезы. Пробежав глазами по странице, Микаэль убедился, что все представленное - чистая выдумка. Но текст привлекал внимание и читался очень хорошо. В него хотелось не то, чтобы верить, скорее возмущенно обсуждать.
Превосходный способ сделать непривлекательным новое убежище капеллы, в которое вложили так много усилий. Инвестор имел все причины быть недовольным, его инвестиции теперь обесценились за один проклятый день.
(доступна новая сюжетная линия - "Под прессой")