Сеть - это сеть, в своем базовом понимании. И поэтому сети Аппарата, как соединившего всю обитаемую территорию Даннзун механизма работали не просто не хуже, а значительно лучше других. В условиях конкурентной борьбы каризе друг с другом связей, объединивших бы их, не наблюдалось в принципе: в их наличии не был заинтересован никто, даже в случаях нейтральных или дружеских отношений между главами семейств. Сеть же Аппарата, включающая в себя и мощности, и представителей, могла понести необходимую для воссоздания защитных подразделений из пока что принадлежащих самим каризе личных армий. Конечно, каждая из них в первую очередь будет защищать собственную вотчину, но прямой приказ императрицы вкупе с листом некоторых зафиксированных нарушений, преступлений общего порядка и интриг дома, о которых, вроде бы, никто кроме него не знал, должен был обеспечить покорность общей воле императрицы.
Аппарат рисковал, обнаруживая себя так явно встроенным в общество даннзун и так глубоко проникшим на радость конспираторам всех мастей, которые подозревали подобное, но не имели достаточно доказательств для подтверждения. Теперь же слишком многое лишалось своего покрова тайны. Да, Императорский Разведывательный Аппарат действует в каждой провинции даннзун. Да, он обладает внушительной сетью помощников, уникальными правами и полномочиями, особенно в военное время, и представляет (а на деле - замещает) личную волю императрицы во всех уголках империи. Да... а еще его ресурсы и возможности - единственное, что может исправить ситуацию со вторжением и заставить неподготовленное к внешнему влиянию общество даннзун работать против него в максимально эффективном единстве. Достаточном ли - покажет лишь результат военной кампании, а общая серьезность ситуации лишь подтверждалась объявленным уровнем опасности.
Испокон веков он носил название черного.
Черный уровень опасности представлял собой угрозу самого сложного характера, включающего возможность потери полной связи с Императрицей или, в случае отдельной части Империи, представленной на другой планете, с управляющим сигналом от Нонзума. Но касался он только исполнителей, занимавших определенный уровень в своем небольшом государстве: города должны были работать как прежде, чтобы обеспечивать и без того сложные обстоятельства, и нагнетание дополнительного недовольства принуждением к более суровой выработке никогда не было правильным шагом. Для планетарного наместника этот злополучный режим мог означать множество вещей. В качестве первой представал вопрос распределения ресурсов должным образом. Вторым вопросом являлась лояльность местных лордов, перед которыми следовало показать все еще сохраняющуюся силу имперского наставника над планетой, чтобы сдержать их в узде подчинения. Третьим же...
Все хотят большего. А потеря связи со столицей могла гарантировать личное правление на протяжении большого времени. Расположение колонии в поясе астероидов гарантировало дополнительную защиту от различного рода неприятностей; обнаруженные полости открывали дорогу к развитию колонии в ширину, что снижало недовольство (недоволен - пшел копать под землю!); наконец, разросшиеся поселения на поверхности могли дать достаточно ресурсов, чтобы возможно стало организовать сопротивление, на орбите и на планете, которое способно было бы остановить и ослабленную метрополию, и вторженцев из дальнего космоса. Одну колонию оборонять куда как проще, чем несколько, включая столицу. И разумеется, если наместник останется под покровительством императрицы, она запросит у него защиты в полном праве и правителя, и пострадавшего от действий иноземной цивилизации. Кто в таком случае сам останется без охраны, гадать не требуется.
Однако, он не мог предать императрицу. Оставляя в стороне все идеологические причины, он имел одну фактическую причину беспокоиться о собственном здоровье и благополучии. Эта причина прибыла с последним грузом поставок из столицы, скрытно установила собственные, ему неизвестные, пункты контроля в колонии, а затем представилась ему лично. Императорский Разведывательный Аппарат счел своим долгом завязать поводок на шее наместника. И с введением Черного уровня опасности императрица - то есть, представители ИРА - получали право на раздачу указаний ему, самому наместнику, правителю всей планеты под угрозой смены власти на более лояльную.
Неподалеку в блоке административных мест работы целый кабинет был арендован под связь наместника с Аппаратом. Кабинет №33 не являлся ни штабом, ни местом размещения руководства, где - и только там - наместник имел возможность поговорить с представителями ИРА, и часто - в порядке приглашения в кабинет. Единственное место на планете, где его власть не являлась абсолютной, располагалось достаточно близко к корпусу Рлассена, чтобы напоминать ему о своем присутствии ежедневно. И стоило ли переезжать на другую планету, если так мало изменилось? Стоило. Достаточно было оглянуть изображение планеты, принадлежащей ему. Немногие могли мечтать о подобном.
И немногие оказывались в ситуации, в которой даже в воде имелась крайняя нужда.
Эта планета оказалась настоящим котлом с бурлящей водой, из которого убрали всю воду. А может, она просто испарилась, не выдержав такого злого отношения, и переселилась на планету поспокойнее. Если бы у колонистов был выбор, на какую планету лететь, они бы предпочли другую. Если бы у колонистов был выбор, какую территорию им занять, они бы бросились к наиболее полному озеру пресной воды посреди моря песка.
На последнее шанса им не дали рободьяволы.
И теперь все выжившие после приземления были вынуждены бороться за выживание. Шанс на это им дал Белреиз, восславив императрицу и перехватив капсулы с десантом, прежде чем расколоться в небесах на мелкие осколки. Дал им шанс на выживание. И на отомщение. Пока их боевые отряды, похватав все, что можно, как в последний раз в жизни (что было недалеко от правды), менее готовые к прямому столкновению окапывались на возвышенности и монтировали орудийную платформу. Корабль захватчиков разве не должен будет забрать своих цепных псов перед отлетом? Или же он оставит их распадаться под палящим солнцем, выказав свою бездушность в очередной раз? Ну, это если они преуспеют в уничтожении колонии.
Что же, в одном они точно преуспели. Это больше не колония - лишь опорный пункт, ожидающий ресурсной помощи и ждущий собственного истребления. Оставалось только надеяться на то, что занявшиеся ими роботы не будут уничтожать более значимые цели. Что было бы слишком хорошо, чтобы исполниться.