Обнинск тонул в угрюмых кварталах, серых пейзажах и сырости. Мелкий засранец дождь не слишком уж напрягал прохожих, и все же без зонта идти не хотелось, так или иначе, а намокнешь, пока дойдешь. Так все и мучились. На фоне этого унылого осеннего пейзажа на лавочке к друг другу, как маленькая кошка к большому псу, жались двое. Им было некуда идти, по крайней мере, они решили, что некуда. И теперь сидели, смотрели на все это осеннее гадство и ждали неизвестно чего. Тем временем, неизвестно чего неминуемо приближалось. Оно шаркало по лужам и чвакало по грязи, стучало палочкой по асфальту и подходило все ближе к Кате и Егору.
- Поди ж ты, сидят, голубчики.. - констатировала старушка, - и не холодно вам че-ли тут сидеть? Здоровые ребятишки, как я погляжу, а места вам совсем нету. Айда-те ко мне, поможете старой перечнице, а я вас накормлю, да обогрею, как в русских сказках, хе-хе.
Выглядела старая перечница интересно: на ней была малиновая шляпка, фиолетовое пальто и рубиновый зонт, а также голубые тени и ярко-розовая помада. Очень эпатажно выглядела эта старая модница. И долго уговаривать она никого не собиралась. Сказала да пошаркала к своему подъезду.
Елизавета Федоровна, как и положено, дождалась Машу из ванны и встречала распаренную девушку уже горячими пирогами с ароматным малиновым чаем.
- Сегодня по новостям показывали, что у нас в городе люди пропадают. Причем в разных местах и совершенно невероятным образом. Кто за угол зайдет и исчезнет, а кто дома прям пропадает. Раз - и нет человека. Власти это дело никак не комментируют, полиция руками разводит, а какие-то ребята бегают по районам и эти места пропажи знаками отмечают. Якобы, чтобы жители всегда были наготове. Ты слышала о чем-нибудь подобном? У вас на работе это не обсуждают?
Алиса, насмотревшись на коллекцию Валентина, решила быстро дать деру. Уж слишком сильны были впечатления. И, выскочив из квартиры, как ужаленная, она рванула домой, не забывая замести следы от возможных преcледователей. Попав в свою обитель, она испытала заметное облегчение. Тут была своя атмосфера. Квартиру свою, на которую она умудрилась заработать, Алиса обставляла сама на свой вкус, и то, что из этого получилось, ей безусловно нравилось. Ничего лишнего, все строгих форм и цветов. Четкие формы и отсутствие лишних деталей как нельзя лучше характеризовали свою хозяйку. Если стол, то темный и без всяких там клееночек. Если кружки, то большие и тяжелые. Если кровать, то широкая и жесткая, если телик, то большой и на всю стену. Светло-серые обои, темная мебель, оливковые детали в интерьере и небольшой бардак - все так, как и должно быть. Здесь Алиса чувствовала себя в своей тарелке. Будь она чуть сентиментальней, считала бы свою обитель родным домом, но сентиментальной она не была. Поэтому самым ласковым прозвищем, каким она могла назвать свой дом, это было лишь "обитель" и не более чем.
Оказавшись в квартире, она устало кинула ключи на полку, скинула массивную обувь, не утруждая себя поставить ее как следует, и направилась в комнату, где стояла широкая кровать, а перед ней чернела плазма. Свет включить не удалось, кажется, во всем доме вырубили электричество. Добравшись до спальни, Алиса была вынуждена остановиться и испытать неприятное чувство страха. Из темноты комнаты на нее смотрели два янтарных глаза. Они были не человеческими, светили будь здоров, а еще принадлежали существу совсем небольших размеров. Привыкнув к темноте, Алиса смогла распознать в незнакомце черную кошку. Черная кошка в черной комнате совсем не выглядела тут зверем случайным. Она смотрела на Алису выжидающе и терпеливо. И лишь спустя пару минут Алиса смогла увидеть еще одну инородную ее миру деталь: за кошкой в углу комнаты висел злополучный портал. Висел он тихо, даже не зловеще и пугающе, а как-то вынуждено. Будто и самому ему было неловко тут появиться. И когда Алиса уже успела примириться со всей этой малоприятной картиной в ее спальне, кошка неожиданно громко мяукнула, поднялась с кровати, спрыгнула на пол и начала нетерпеливо крутиться вокруг черного стекла портала, поглядывая на девушку.
Антон решил чуть задержаться, и, оставшись наедине с Вениамином, только что закрывшим дверь за Алиской, испытал немалый дискомфорт. Паучий маньяк что-то там плел о своем хобби, о его масштабах и коллекциях, о каких-то паучьих форумах любителей и своем статусе знатока на оных. А потом вдруг перевел разговор в другое русло.
- Знаешь, а ведь первый паук сам ко мне пришел. Я, помню, тогда его даже не испугался, хотя он был не малых масштабов. Я сейчас.. - и он скрылся за одной из дверей, - вот, вот он! - в небольшой колбе Валентин нес заспиртованного паука,и , подняв его на уровень глаз Антона, продолжил: - я их еще тогда сушить не умел, поэтому заспиртовал беднягу. Оказалось, что это был.. - на этот момент сознание Антона немного повело, ведь заспиртованный паук был идентичен тому, что сейчас копошился в его сумке, - ... очень редкий экземпляр, вообще не встречающийся в нашей полосе! Откуда он взялся у нас - ума не приложу. За столько лет изучения и коллекционирования паукообразных, я больше ни разу не встретил такой вид. Говорят, они водятся только в Австралии и там их тоже сравнительно немного. Может, в Обнинске тоже есть какой-то безумный коллекционер, который разводит этих Амарантусов, но ни на одном из форумов я такого не встретил. Что думаешь, откуда он мог взяться? - жуя малиновый кекс, спросил Валентин.