Капитан пиратского фрегата распекал своего нерадивого боцмана:
— Что за бардак у тебя вечно на палубе, якорь тебе в задницу?! — орал он во всё прокуренное горло. — Матросы пьяные валяются!!! А если сейчас на абордаж?!
— НА АБОРДАЖ! НА АБОРДАЖ! — радостно подхватил попугай по кличке Цейтнот. Попугаю было плевать, что судно ещё даже не вышло из порта.
Маленький, серенький то ли от страха, то ли от последствий незалеченного сифилиса боцман Мышь отвечал дрожащим голоском:
— Я сейчас же всё уберу, Эдуард Викторович. Больше не повторится, Эдуард Викторович.
Машка же трудом сдерживалась, чтобы не произнести вслух вместо Эдуарда Викторовича «кэп».
— Что у тебя с лоцманом, кстати? — поинтересовался капитан, чуть смягчаясь. — Ты же понимаешь, что без лоцмана «Ариадна» далеко не уйдёт? С этими пьяницами в первом же заливе сядем на рифы.
— Эдуард Викторович, есть одна хорошая кандидатура на примете, — поспешил отрапортовать боцман и извиняющимся тоном добавил, — но у него медкнижка просрочена. Сами понимаете, не хочется подложить людям свинью. Я работаю над этим вопросом.
Следящие за дверями сотрудники могли наблюдать изумительную метаморфозу, почти мгновенно происходящую с лицом вышедшей из кабинета Мыши. Виновато-идиотское выражение на миг сменилось гримасой человека, едва-едва сдерживающегося от хохота и тут же снова стало лицом спокойной и неприметной Мыши.
Машку в конторе мало замечали. Шуршала там чем-то, разговаривала потихоньку, иногда шутила робко. Ничего особенного. Разве что странное пристрастие к электрочайнику — нашему ответу кулеру-Чемберлену. Взбрыков от неё никогда не видели. На ЭТОЙ работе. Точнее, взбрыков он неё ПОКА никогда не видели на ЭТОЙ работе. Пообщайся кто с прошлыми Машкиными коллегами, узнали бы много любопытного. Впрочем, как раз сегодня Мыша планировала их немного просвятить в этом деле.
К чести Машки, обещание, данное шефу, она выполнила. К качеству, конечно, можно было придраться, потому что разбирать ничего, Мышь, естественно, не стала, просто сгребла все бумажки в файлик, приклеила на нём жизнеутверждающую надпись РАЗОБРАТЬ и торжественно похоронила в нижнем ящике стола в семейной могиле рядом с братьями и сёстрами. Апофеозом уборки стало мытьё кружки в туалете. Туда же Мышь прихватила и чайник, чтобы набрать воды. Поход, правда, омрачился трагическим событием — перекуром экономисток. Девушки болтали о порталах, и у Мыши мгновенно испортилось настроение. Ей нравилось представлять мистику в своих мечтах, улетая в фантазиях куда-то вдаль, но вот реальное столкновение с ней совсем не радовало. Хорошо выдумывать агентов с Альфа Центавры, пока не встретишь одного у себя на кухне. Поэтому вернулась Мышь хмурая, грохнула чистой кружкой по столу, поставила чайник на стул (иначе до бесперебойника шнур не доставал) и принялась слоняться по залу, в ожидании, пока чай закипит. Сидячее место всё равно было занято.
Валина болтовня, впрочем, немного подняла ей настроение. В появление голой незнакомки Мышь, конечно же не поверила.
— Жениться тебе надо, барин, — фыркнула она негромко и захрустела сухариком. Начатая упаковка валялась в столе как раз на случай, если маркитантка* Кэт опоздает с обозом.
Пока Мышь пила чай, офис постепенно входил в рабочий ритм. Кто-то кому-то звонил, кто-то с кем-то уже беседовал, объявились клиенты. Одной бы подошла работа в коровнике, другой вообще в спиритическом салоне. В общем, рутина заволакивала чудесный понедельник. «Пора», — решила Машка.
Первый раз увидев Алису и узнав, какая у неё фамилия, Мышь девушке несказанно посочувствовала. Понятно, что у многих Селезнёвых свербит назвать новорождённую дочь Алисой, но интересно, сколько из них задумываются, что несчастному ребёнку теперь до старости придётся отбиваться от тупых шуток про миелофон. Алиска, то ли в знак протеста, то ли так совпало, вела себя максимально непохоже на «гостью из будущего». Больше всего курьер оказалась похожа на ковбоя из голливудского боевичка. Эту её привычку класть ноги на стол Мышь видела именно в подобных фильмах. А тут ещё и сигарилла! «Ей бы ещё бутылку виски и лошадь», — решила тогда Мышь. Вскоре ей понадобилось отправиться на личную встречу с одним из перспективных клиентов-работодателей. Повезла, разумеется, курьер. Вцепившись в ремень безопасности и тихо, обречённо попискивая на виражах, Мышь поняла — лошадь у ковбоя Алисы есть. А чуть позже в столе во время какой-то всеобщей уборки (чтоб её) обнаружилась и бутылка виски. В этот момент судьба Алисы была решена окончательно. Мышь уже не могло остановить ничего, даже скудная зарплата. Заказ из интернет-магазина пришёл ещё на прошлой неделе, был тайно пронесён на работу и запрятан в столе, но Машка ждала именно этого — исторического «когда приходит шеф» понедельника. По её мнению, именно такой подходил как нельзя лучше.
Колхозница как раз переместилась к Владиславу, а возле Кэт замаячила цыганка, когда Мышь торжественно достала из стола настоящую ковбойскую шляпу и лассо, и гордо прошествовала к столу секретарши.
— Алиска, с Днём курьера тебя! — громко объявила она, кладя подарки на стол. Когда этот самый день курьера и есть ли он вообще, Мышь понятия не имела. А раз не знала, то почему не сегодня? Главное, теперь ковбойский образ Алиски в её глазах был завершен. И тут, словно в ответ на Машкины слова, сверкнула молния и грянул гром.
— А вот и фанфары! — торжествующе тыкнула в сторону окна дарительница.