В последнюю неделю перед битвой на Аду хлынула лавина дел, и если бы не помощники, пришлось бы тяжело. Большую часть сил забирало лечение увечий тех военных, которые решили попытать счастья в сомнительной, как казалось на первый взгляд, авантюре. Но даже самые скептически настроенные вскоре уверились, что это не очередная попытка одурачивания и впаривания какого-нибудь БАДа за 5 рублей как средства от всех болезней, а одиозная парочка брата и сестры не шарлатаны. Да какое там шарлатаны — Аду с Германом чуть ли не в реинкарнацию Христа записали — сразу в двух лицах. Ну, по меньшей мере, в пророки и мессии новейшего времени. Шутка ли, собственными глазами увидеть, как на месте культи появляется даже не навороченный бионический протез, а вырастает совершенно здоровая, прежнего вида конечность — своя, родная, из плоти и крови. Но надо ли говорить, что после таких сеансов исцеления Ада буквально вываливалась из дома на лужайку глотнуть свежего воздуха и падала в заботливые руки сестёр.
В сутки выходило лечить не более 1-2 человек, в зависимости от степени тяжести инвалидности. Затраты энергии были колоссальными, но монахини знали своё дело и каждый раз усердными молитвами и ритуалами ставили меченую на ноги буквально за одну ночь. Так что дело медленно, но верно двигалось, и очередь из страждущих постепенно редела. Конечно, можно было прибегнуть к экспресс-методике — чёрным ритуалам с жертвоприношениями. Таким способом хоть весь коллектив можно было вылечить за один присест. Но Ада не хотела шокировать людей. Ветераны боевых действий хоть ребята и закалённые, но всё же психика смертных имеет свои пределы. Меченая решила действовать постепенно, выдавая информацию дозированно, аккуратно приоткрывая завесу Изнанки — и в этом ей помогали девушки. Несущие слово Господа при жизни, в посмертии они проповедовали о секретах потустороннего и благах Повелителя — и делали это отлично. Да и как не поверить таким проповедям после того, как лично узрел чудо. И не раз.
Ада даже однажды, на одной из таких идеологических посиделок «случайно» пошутила, что отряд капитана Громова — словно 12 библейских апостолов. Она предвосхищала тот момент, когда должна будет показаться им в своём сверхъестественном облике, и чутьё подсказывало, что за ангелом с чёрными крыльями люди, пусть даже и не истово верующие, пойдут охотнее, чем за демоном. И она даже не солжёт. Ведь кем были первые демоны, Люцифер и его соратники, как не ангелами, низложенными за непослушание и желание поделиться с людьми секретами Рая?
Благо разбавить лекции о потустороннем можно было с помощью дел более приземлённых и понятных. Оружие. Его выбор Ада целиком и полностью без зазрения совести переложила на мужские плечи. Огнестрел никогда особо не привлекал девушку, с первых дней знакомства с Повелителем приученную к тренировкам с флиссой. Поэтому по договорённости с Германом было решено разделить сферы: он с офицерами и ветеранами занимаются подбором всего, что стреляет, Аде же остаётся колюще-режущее. Правда однажды до ушей меченой донёсся фрагмент диалога с репликой брата: «Да чего здесь выбирать — берём всё доступное, у нас целый полк надо вооружить, ещё и не хватит». Словом, доход от сделки у Хорька обещал быть отменным.
К своей части обязанностей Ада подошла со всем тщанием (да и, надо сказать, с удовольствием), лично проехавшись в компании Хорька до рекомендованного кузнеца. Посредник не обманул: купленного сырья действительно хватило на два одноручных меча — не слишком громоздких и тяжёлых, как раз для женской руки, как Ада любила. Самое то для быстрых, маневренных атак. Один из клинков девушка оставила для себя, в пару к флиссе, если будет в ней нужда. Владельца другого меча единоличным решением Ада пока определять не стала — пусть берёт тот, кому такое оружие сподручно и по душе. Всё же меч — предмет несколько из другой эпохи, и не каждый умеет с таким управляться. Ну разве что господин Шедевр ко всем прочим его талантам ещё и тайный ролевик-реконструктор, и по выходным, обрядившись в кольчугу собственного плетения, ходит в новосибирских лесах стенка на стенку. При мысли об интеллигентном юристе в необычном амплуа девушка улыбнулась.
Кстати, неплохо бы пригласить его ещё раз, дабы посвятить всех союзников в секреты, которые открылись им недавно в ходе эксперимента. Да, Ада цеплялась за любую возможность, любой, пусть даже мизерный, шанс усилить свой отряд. Понимая всю серьёзность затеи (увещевания Повелителя не прошли даром), Меченая была настроена самым решительным образом.
Даже назревающий очередной раунд разборок с братом отошёл поначалу на периферию, а потом и вовсе забылся. Первые дни Ада старалась не пересекаться с Германом либо, если этого не получалось, не оставаться с ним наедине. Зная свой обидчивый, взрывной характер, она предвидела наверняка, что сорвётся, выскажет всё, что думает — Вейц, конечно, в долгу не останется, и пошло-поехало, 298-я серия бразильских страстей... Не то, что нужно накануне столь важного события. Однако разговор с сестрой Каталиной открыл Аде неожиданную правду.
— Ах, госпожа, — призналась монахиня, — там столько тоски по Вам! И ревности, и страха потерять, и негодования на себя, и много-много чего ещё, что я ужасно объелась — на троих бы хватило. Надо было всё-таки поделиться с Марией и Терезой. Мы же Вам говорили, что мужчинам полезно побыть в ежовых рукавицах равнодушия — видите, работает.
И сразу как-то отпустило. Стало жаль Германа, и совестно от своей чёрствости, и пропало всякое желание продолжать дальше этот фарс Снежной Королевы. «Не будь стервой, Ада, тебе не идёт», — сказала себе девушка. Может, завтра кого-то из вас не станет, может, не станет обоих — какая глупость тратить последние дни на вражду и обиды... Время поистине самый ценный, да что там, просто бесценный ресурс. Особенно для скоротечной жизни меченого.
И, едва держась на ногах после очередного исцеления, Ада пошла в комнату к брату. Просто взять за руку и сказать, что он лучше всех.
А ведь наутро, после того, как его «выпили» почти насухо, он ни слова не обмолвился о своём состоянии и выполнил договорённость — пошёл лечить первого кандидата. Только сейчас до Ады дошло осознание, какие колоссальными энергопотерями это обернулось для Германа. Очень опасная игра. Стало страшно за него — неужели он настолько не ценит свою жизнь, что готов распрощаться с ней в любую минуту?..
В тот день Ада просидела в его комнате до самого вечера. А когда ночь вступила в свои права, не ушла к себе. Потому что не захотела. Никто из них двоих не захотел отпускать другого.