— В присутствии сильных? — переспросила Ада. — Мне придётся взаимодействовать с другими владыками?
Да, ранее Повелитель упоминал, что в обязанности Тёмной королевы входят некоторые функции хостес: встречать высокопоставленных демонов, например, если те вздумают посетить домен своего «партнёра по бизнесу». Тогда она ещё подумала, что отношения в Аду мало чем отличаются от работы Германа — наверняка поэтому брат так хорошо ориентируется в инфернальных бизнес-процессах.
С одной стороны, было любопытно. Интересно всё-таки вживую увидеть того же Асмодея или Баала, или даже самого Люцифера! С другой же — как бы в лужу не сесть. Если вспомнить, чем прославились эти господа... Ой-ой-ой, там характеры помилуй Бог — Повелитель просто ангел на их фоне. Или это он только с ней такой терпеливый и понимающий?..
— В теории всё просто, но как быть с практикой? Ужасно сложно контролировать свои чувства, когда дело касается одного Великого Герцога — совершенно невозможно оставаться равнодушной, — беззастенчиво призналась девушка, снова заулыбавшись.
После того, как Повелитель сказал, что не держит обиды, на душе значительно полегчало. Да и эмпирические наблюдения воодушевляли: прямо на глазах прозрачный образ обрёл плоть в месте прикосновения. Неужели это от комплиментов?
— Получается, призраки чутки к человеческим эмоциям и за счёт них могут материализоваться? — вслух предположила Ада. — А знак «плюс/минус» имеет значение? И в чём тогда отличие от тех же инферналистов или вампиров? Они их не поглощают? А как долго можно их продержать в этом «овеществлённом» состоянии?
Вопросы ожидаемо посыпались как из рога изобилия. По части любознательности Ада не сильно поменялась с тех самых пор, когда была пятилетней Аришей в их первую встречу.
— Что же Вы и своих служителей считаете за тех, кому «прямо сейчас невыгодно с Вами враждовать»? Вообще всех? И даже меня?! Но это же неправда!
А вот так ли уж неправда? Тот же Герман, получи он свободу и возможность насолить «рогатому ублюдку», воспользовался бы таким шансом? То-то и оно.
— Выходит, обрести власть значит стать ужасно одиноким... Вряд ли человеку под силу подобный груз. Даже представить не могу, каково так жить.
Меченая взглянула на покровителя снизу вверх, силясь разгадать выражение глаз под капюшоном, но Астарот умело закрывал переживаемое на замок, когда не хотел, чтобы его видели.
На встречный вопрос про мотивы просвещения девушка пожала плечами.
— На уроках богословия мне говорили, что просто Люцифер и ко — это кучка неблагодарных гордецов, которым захотелось вольной жизни. А особенно сильно — нагадить своему благодетелю Господу, и осуществить это они вознамерились путём совращения людей. Но мне всегда казалось, что где-то здесь кроется логическая неувязка. Если в Раю всё так радужно — никаких забот, никаких волнений — с чего бы архангелам искать себе проблем на одно место? От хорошего обычно не убегают к неизвестным горизонтам. Значит, тут одно из двух: либо не такая уж идеальная картина жизни была в райских садах, как нам рисуют, либо вам стало скучно. Посиди-ка в четырёх стенах, пусть и безупречных. Первый месяц всё круто, на второй уже начинает приедаться, на третий хочется вырваться и убежать подальше.
Пока Ада рассуждала, она успела обойти вокруг Повелителя раз пять. И вдруг остановилась.
— А ещё я как-то подумала, что Вам могло показаться несправедливым, что людей держат в неведении. Если они созданы по образу и подобию Самого, то это же такой потенциал простаивает! Это как даровать человеку мозги Эйнштейна и запретить ему заниматься наукой, изолировав в камере-одиночке, — она склонила голову набок, лукаво улыбнувшись. — Но что на самом деле двигало Его Светлостью, может сказать только он сам.
В синих глазах загорелись искорки любопытства: «Ну скажи же, скажи!»