— Нисколько не сомневаюсь, что о делах. Ко мне за другим и не ходят. Особенно братья, — сухо усмехнулась Ада. — Я была бы крайне удивлена, если бы давний знакомый и коллега приехал просто так проведать и попить кофе.
Сказанное относилось не только к братьям. Добровольцев иметь дела с мечеными, а тем более водить с ними дружбу было немного. В большинстве своём их предпочитали чураться, а по возможности — избавляться.
— В саду можно. Лейтенант, проводите нашего гостя на воздух. А я пока сварю кофе.
«И проследите, чтобы ему не вздумалось натворить глупостей в моё отсутствие», — прозвучало намёком невысказанное.
Леденец Ада приняла, но разворачивать не стала: давнее знакомство знакомством, но отравления продолжали оставаться популярным средством устранения конкурентов — со Средних веков мало что поменялось в человеческой натуре, тем более на Изнанке. Перед глазами Ады был яркий пример громкого дела об отравлении при французском дворе — сестра Анна. Ада живо помнила эту историю, зная её в двух версиях, Повелителя и самой монахини.
К тому же кто мог поручиться, что добрососедские отношения дяди Саши и бабушки распространялись и на её внучку? Подробностей девушка не знала. Что их связывало? Связывало ли что-то, помимо работы? Даже если и так, много воды утекло с тех пор — людям свойственно забывать былое и спустя более короткий срок, нежели два десятилетия.
Во двор хозяйка дома вышла спустя четверть часа, неся на подносе две дымящиеся чашки с блюдцами и бутылку «Курвуазье», зажатую под подмышкой. Поставив ношу на плетёный стол перед Маркиным (его системы мер и весов Ада не знала — пусть сам наливает, сколько нужно), уселась на стул напротив.
— Хочу предупредить сразу: если дело касается передела границ домена из-за ещё одного брата, метящего сюда на ПМЖ, мой ответ «нет». Этот город принадлежит одному Повелителю. Если на это есть категорические возражения, мы разрешим разногласия как подобает, и кто-то из нас умрёт.
Ада плеснула себе коньяку на глазок и, с явным удовольствием сделав короткий глоток, как ни в чём ни бывало продолжала:
— Если же дело касается оспаривания моей кандидатуры управляющего данным доменом и замены её на свою, можем перейти к определению права первенства после дегустации.
Как-то в этот раз всё цивилизованно. При иных обстоятельствах и с иным братом недавно скошенный газон уже был бы усеян первыми алыми каплями. Сказывалось прошлое? Или та самая «огранка» манер, про которую часто поминал Великий Герцог?