— У всех нас непонимание с кошками, — с грустью вздохнула Ада и взглянула на питомца.
Ящер с невозмутимым видом так и продолжал сидеть рядом с конфетницей, методично поглощая салатный лист. Кажется, присутствие стольких демонов рядом его нисколько не беспокоило, однако было видно, что глаза рептилии сосредоточиваются то на одной, то на другой фигуре, исключая хозяйку и доктора. Аристарх принюхивался. Словно высчитывал, в ком из новичков больший процент энергетики Повелителя. Выбирал себе любимчика?
Обычно инферналистов чурались все представители фауны, кроме «тотемных», так что способность поручика контактировать с другими видами животных была редкостью. Стоило подумать, как можно использовать открывшиеся возможности…
— Если Вы, Юрий Владимирович, так легко находите общий язык с животными, думаю, Вам не составит труда присматривать за Аристархом, когда меня нет, и я попрошу Вас об этом, — обратилась Ада к поручику.
От внимания новоявленной Госпожи не укрылась некоторая напряжённость между сэром Рено и сестрой Анной. Хотя с чего бы? Оба при жизни были французы-католики.
— Да, с сёстрами мне уже доводилось работать. А один мой знакомый до сих пор не может забыть той встречи.
Меченая хитро, заговорщицки улыбнулась. Нужно будет как-нибудь зазвать Сергея на чай, оборотень определённо приглянулся кое-кому из этой четвёрки. Кто уж там сидел на нём верхом в удушающем захвате, сестра Каталина, кажется?
«Ну, мать, нашла что спрашивать: военных про их слабости!» — запоздало пришло понимание. Мало какой мужчина, тем более в погонах, тем более инфернальный, вообще станет за собой их признавать, не говоря уж про озвучивать во всеуслышание. Самым популярным грехом среди демонов всегда слыла гордыня. Неудивительно, что вся четвёрка умолчала о собственных недостатках. Возможно, им вообще не пришлась по вкусу мысль о служении ей. Начальник-женщина? Нонсенс по временам их смертной жизни. Хотя если бы не её выбор, томиться господам офицерам в адских казармах ещё целую вечность. Интересно, знакомы ли демонам такие чувства, как благодарность и преданность? Или же вся их лояльность вынужденна, базируясь исключительно на страхе перед более сильным — Великим Герцогом — и опасении возможных санкций в случае его гнева?
— Чай?.. — предложение доктора вернуло Аду из задумчивости в реальность.
По губам девушки пробежала скептически-снисходительная улыбка. Где ж это видано, чтобы демоны чаи гоняли? Ни одно инфернальное существо не нуждалось в привычных человеку вещах: питье и пище, сне, отдыхе, одежде по сезону и справлении естественных нужд. Пришедшие из «нижнего» мира имели принципиально иную физиологию, а значит, и потребности. Сам Повелитель, посещавший её каждую среду и неизменно просивший подать чашку кофе, делал этот ради символизма, из любви эстета к церемониям. С тем же успехом он мог просто «отпить» из самого источника — своей фаворитки, забрав часть её сил. Кофейная церемония являлась не более чем красивой обёрткой обычного энергообмена между донором и реципиентом. Делая вид, что наслаждается напитком, Великий Герцог смаковал аромат и вкус души.
Но что если доктор всё-таки прав, и перед отправкой на землю Повелитель одарил её избранников настоящей телесной формой? Это значило... проблемы. Много проблем финансового, прежде всего, характера. Элементарно что первым приходило в голову: вместо двух мужиков теперь надо кормить шестерых! И ещё четверо женщин. Это же целый взвод. Далее — им надо спать, где-то ночевать, то есть возникает необходимость оборудовать плюс восемь спальных мест в стенах этого дома. Потому что подчинённые должны быть в «слоте быстрого доступа» в случае оперативной необходимости. Это ещё не считая мелочей по типу закупки одежды и обуви, восьми зубных щёток, шампуней-бритв-полотенец и так далее, и тому подобное... Караул! Как назло Ада сейчас не располагала лишними средствами. И уже была должна Герману. Мда.
В любом случае инфернальная природа имела свои нюансы — совсем уж без энергетического вампиризма обойтись было нельзя.
— Если вы не получаете энергетической подпитки напрямую от Повелителя, то восполнить силы лучше в местах большого скопления смертных: в общественном транспорте в часы пик, в магазине, театре, церкви. Общий принцип — пить толпу, с каждого понемногу, так безопасней.
Ада улыбнулась доктору и принялась доливать кипятка в заварочный чайник, разглядывая сестру Каталину. Какой-то уж очень реалистичный у неё румянец...
— Гм. Если вам для поддержания сил нужна также человеческая пища, то прошу к столу. Сегодня на завтрак доктор любезно угощает своей выпечкой.
Ада не нашла ничего лучше, чем проверить теорию эмпирическим путём.
— Оберштурмфюрер Беверн, — неожиданно, без запинки обратилась Богословская к нацисту, — я желаю брать у Вас уроки немецкого. А также нуждаюсь в Ваших услугах переводчика. Впредь всегда, когда в моём присутствии брат переходит на немецкий, Вы выполняете синхронный перевод. Мне нужно знать, о чём он говорит, слово в слово. Даже если там нецензурная брань или что-либо нелицеприятное в мой адрес.
«Всё, змеёныш, кончилась лафа, твои с доктором лингвистические читы больше не действуют», — с удовлетворением подумала Ада.
— Сэр Рено, Ваши таланты понадобятся мне в ближайшее время при обустройстве одного заведения согласно вкусам Повелителя и налаживания его функционирования. Вас же, лейтенант Хаяси, я попрошу обеспечить мою безопасность. Сегодня в три часа сюда прибудет один меченый. С большой долей вероятности он служит не Его Светлости, а значит, высок шанс, что наша беседа будет сопряжена с применением насилия.
Ада повернулась к Гаазу.
— Доктор, будет лучше, если Вы в это время переместитесь на второй этаж. Я не хочу случайных жертв. Сэр Рено, Вы отвечаете за безопасность Петра Владимировича.
Последней настала очередь монахинь получать распоряжения.
— Первым вашим заданием будет крайне важное, ответственное и весьма приятное мероприятие, — начала кандидатка в Королевы. — Вы сегодня же отслужите в честь нашего Повелителя чёрную литургию... э-э... то есть мессу. Чёрную мессу, да.* Хочу сделать ему небольшой подарок. И так он узнает, что вы благополучно добрались и приступили к своим обязанностям.
Таким образом Ада решила загладить свою вину перед Астаротом, которая теперь, после объяснений Германа, не давала ей покоя.
— Месса БЕЗ человеческих жертвоприношений. Пока что, — акцентировала меченая. — Оговорюсь сразу: мессы мы будем служить отныне регулярно, и в некоторых из них я намерена принимать участие. Идеальный вариант — если они будут совпадать с грозой. Его Светлость любит дождь.
— Так, ну, на первое время вроде бы всё, — подытожила девушка. — приятного аппетита!