Ада хотела уже было сказать «Вот и славно, значит, они подружатся с доктором Гаазом», но осеклась, интуитивно почувствовав подвох двойных смыслов. Улыбка Повелителя показалась ей ироничной. Но к кому или чему относилась эта ядовитая насмешка?
Ещё недавно Астарот мог проводить с ней часами за беседой, охотно делясь знаниями, терпеливо объясняя, побуждая рассуждать вслух. Просвещение доставляло демону-учёному удовольствие. Теперь же Ада не узнавала его. Недомолвки, обидные отговорки в стиле «Тебе всё равно мозгов не хватит понять» или «Мне некогда тратить на объяснение очевидных вещей своё драгоценное время» — сродни тому, что прозвучало только что. Прямо сейчас от неё отмахивались словно от назойливой мухи — совсем не так она представляла себе «карьерное» повышение с «пакетом привилегий». Уж лучше и дальше оставаться рядовым служителем, а королевский титул пусть забирают другие желающие, не больно-то много с него приятностей.
— Ещё не Королева, — возразила Ада. — И вряд ли когда-либо ей стану. Мне не нужна эта «должность», если она предполагает отчуждённость и отсутствие элементарного доверия.
Меченая поднялась. Алое платье стало стремительно таять, возвращая фигуре обладательницы прежний облик: растрёпанные спросонья волосы, мятая футболка.
— Конечно, Вы можете меня прогнать, это ведь Ваши владения. Только Вы, кажется, путаете человека и собаку. Всё же эти биологические виды сильно разнятся, хоть для Вас и те, и другие — жалкие мошки. Разница в том, что если собаку щёлкать по носу, она и дальше может оставаться преданной и приходить на зов. Чего не скажешь о человеке. Доброй ночи и приятного времяпрепровождения, Ваша Светлость.
Мёртво и безразлично прозвучало обращение. Да, Ада продолжала называть Астарота на «Вы», даже при общении с глазу на глаз, но сколько уважения, восхищения, тепла было в этом, казалось бы сугубо деловом, местоимении. Титул использовала редко, только в случаях, требующих официоза: при представлении интересов через себя-доверенное лицо, при подписании договоров… И сейчас. Впервые за долгое время.