Драконья сучка. Появилась в городе на пару дней, а дел натворила таких, что разгребать последствия приходится до сих пор. И как ни старалась Ада не пересекаться со Златой в сферах интересов — а всё-таки питерской бизнесвумен удалось подлить ложку дёгтя в её бочку с мёдом. Где-то внутри зашевелилось чувство солидарности с Ordo draconis. Пожалуй, с магами ордена можно будет найти общий язык. По крайней мере, на фоне обоюдной неприязни к долбаным ящерицам.
— Я бы разобралась с этими головорезами лично, но, полагаю, в данном случае первенство права мести принадлежит Вам, — демоница подняла на собеседницу испытующий взгляд, как будто спрашивающий: «Вы же намерены мстить, я надеюсь?» — В любом случае примите мои искренние соболезнования. Это тяжёлая утрата.
Когда речь зашла о родословной, Елена заметно напряглась. Похоже, сделав предположение сугубо на лингвистических основах, Ада попала точно в цель.
— Всё просто: употребляющие кровь вампиры называют Струвинского по имени-отчеству, — улыбнулась демоница, но продолжала серьёзно: — Среди своих соплеменников Николай Михайлович пользуется заслуженным уважением и авторитетом. Пожалуй, его можно назвать второй по значимости фигурой после Хана.
Сейчас в её голосе тоже сквозило неподдельное уважение, которое Ада не считала нужным скрывать. Ей всегда нравились профессиональные дельцы и грамотные руководители, даже если они находились по ту сторону баррикад. Впрочем, противником, а тем более врагом Струвинский никогда не был — до инцидента с Алиной их пути вообще не пересекались — но кто знает, как госпожа Фортуна распорядится дальше?
Чешские корни, вот оно что. Вполне ожидаемо, учитывая их с Виктором отношения. Чаще всего вампирский род пополнялся именно за счёт близких из прошлой, человеческой жизни новорождённых обитателей Ночи: друзей, родственников, супругов, любовников… Что ж, значит, перед ней — мясоед. Второй виденный вживую, за всю жизнь, проведённую на Изнанке.
— Хм. Учитывая мою специализацию и Вашу… диету, наше сотрудничество может быть вполне плодотворным, тут Вы правы, — легко согласилась Ада.
Конечно, «безотходное производство» можно было поддерживать с помощью потусторонних помощников — призываемые демоны ещё ни разу не отказывались от лакомого кусочка человечинки. Однако в отличие от многих коллег, Ада старалась прибегать к помощи адского подкрепления как можно реже, используя подручных Астарота лишь в крайних, критических случаях, когда уже прижали к стенке без возможности выпутаться самостоятельно. Вампир-мясоед в числе союзников пришёлся бы очень кстати.
Но вот политические аппетиты гостьи оказались более чем скромны: выжить. Неужели это единственная цель? С одной стороны, резонно и оправданно (принимая во внимание теперешнюю ситуацию с диаспорами кровососущих в Новосибирске), с другой же — как-то мелко. Ада была знакома с природой Ночных хищников достаточно, чтобы засомневаться в истинности слов Елены. Вампир, держащийся поодаль от политических игр? На этом месте Станиславский протестующе закричал бы: «Не верю!». И был бы чертовски прав. Потому что между словами «вампир» и «амбиции» в подавляющем большинстве случаев можно было смело ставить знак равенства.
Чем же вызвана подобная скромность? Неуверенностью в себе в силу неопытности? Сомнительно. Молодёжь во все времена и в любом обществе несла в себе заряд неуёмной энергии и жажды преобразований вкупе с верой в собственные силы. Не желая мириться с устоявшимися традициями и порядками «старичков», именно молодёжь составляла «революционный резерв» любого социума. Сейчас, в неустойчивый период перемен самым предприимчивым и смелым выпадал шанс отбить себе место под солнцем. Или под луной.
Так, может, всё дело в личностных качествах? Природной осторожности, робости? Но при взгляде на Елену эпитет «тихоня» как-то не просился на язык. Тогда что, выходит, причина в банальном недоверии по отношению к инферналисту? Однако зачем в таком случае было намеренно искать сотрудничества?
«Долги», — всплыла в голове подсказка. Ну конечно. Эта универсальная плата Теневого мира, а заодно и медиатор, способствующий завязыванию знакомств не хуже самого продвинутого переговорщика. Ситуация заметно прояснилась: перед ней сидела не только должница, желающая воздать сторицей за оказанную услугу, но и кредитор. Наследница Виктора.
— Полагаю, Ваш визит продиктован желанием расчитаться по нашим взаимным долгам друг к другу и обговорить их содержание? — не стала тянуть с озвучиванием догадки Ада.