В отношениях со служителями Астарот практикует личностно-ориентированный подход. Каждому подбирает «специализацию», исходя из его индивидуальных данных и склонностей. Из меня он сделал профессионального убийцу.
Если Ада первые несколько лет своей «карьеры» провела за книгами, слушая рассказы о жизни французского бомонда и ухищрениях придворных фавориток, то со мной «покровитель» вёл беседы совсем иного толка. Я оттачивал мастерство умерщвления «в полях» — самые разные техники, от древнего Китая до Второй мировой. Месяцами упорного труда повышал свою эффективность. Учился на собственных ошибках, всякая из которых чуть не стоила мне жизни. Каждое правило этой жестокой игры я выписал своей кровью. Буквально. Ублюдок устроил мне экстремальную практику, кидая в самые горячие точки — вскоре земля стала мне Пеклом.
Сначала я ненавидел Её. Как же, белоручка-неженка, которую берегут, поручая только лёгкое и неопасное. Я же копался в дерьме, отдуваясь за двоих, рискуя собственной шкурой. Бывали моменты, когда я мечтал убить Её. А теперь готов убить любого за Неё.
Он всегда залечивал шрамы. Грёбаному эстету нахер не сдалось покалеченное смертное тело. А я был его любимой парой перчаток с идеальной посадкой. Был и остаюсь.
Но чёрта с два я чувствовал облегчение. Наоборот. С каждым таким исцелением я падал всё ниже. Всё глубже увязал в трясине. Я чувствовал это и был бессилен сделать хоть что-то. Чем больше я преображался внешне, тем чернее становилось в душе. Цветок зла, выросший на соках умирающего дерева. Безукоризненный красавец с сущностью убийцы. Вот кем я стал.
Я глянул поверх забора. Машина во дворе. Прекрасно. Приезд Петера с его бессменным тревожным чемоданом подсказал мне неплохую идею: как насчёт Boston Brakes, приятель? Один из любимых методов разведки. Осложняет дело то, что машин две, и я не знаю, какой воспользуется моя жертва. Что ж, кому-то из гостю сегодня не повезёт. Допустимая погрешность в нашем деле.
Лезвие, масло, шприц и пара минут работы — вот весь мой нехитрый арсенал. За шприцем мне даже не пришлось идти в аптеку — его я позаимствовал у помощника. Что до масла, его на кухне у змейки нашлось вдоволь. К счастью, Она хорошая хозяйка.
Впрочем, я не спешу осуществлять задуманное. Пока. Сначала — осмотреться. Стараясь не обнаружить себя, я осторожно подхожу к окну, из которого струится свет. Пытаюсь различить голоса и число присутствующих в комнате, а главное — вычленить среди них мою цель.