Сергей— Как я уже сказала, феи — жители не нашего измерения. После смерти они, скорее всего, отправляются в какой-то свой локальный ад. Однако если такую душу «перехватить» и посвятить Повелителю… — меченая искоса бросила взгляд на демона и слегка улыбнулась, понизив голос, так, будто сообщала Сергею страшную тайну. — Это будет изящным комплиментом с вашей стороны. Я напишу, что нужно делать.
На свет явилась ручка в ониксовом корпусе и листок состаренной писчей бумаги. Будучи служителем одного из самых изысканных властителей Ада, Ариадна соблюдала стиль покровителя даже в мелочах. Подсев к столику, девушка принялась выводить аккуратные буквы слов инвокации на классической латыни:
— Очень важно правильно и чётко проговорить имя Его Светлости, — попутно давала Ада объяснения. — Я произнесу по слогам медленно, а ты повторяй за мной: As-ta-roth. Конечная [т] произносится с лёгким придыханием. А [г] в слове «hoc» — как украинское «гэ-канье». Не волнуйся, я напишу ниже транскрипцию с ударением и перевод, чтобы проще было заучивать, зная смысл.
[Астаротх инвóко тэ
акци́пэ γок сакрифи́циум
глóриа ти́би мáгнус дукс дэ инфэ́рно
глóриа ти́би дóминэ]
тх — звук [т] произносится с придыханием
γ — «украинский» звук [г]
Астарот, я призываю тебя! Прими эту жертву! Слава тебе, Великий Герцог Преисподней! Слава тебе, Владыка!
Покончив с записью, Ада передала ручку Сергею, чтобы он поставил внизу свою подпись.
— Теперь я произнесу всё посвящение целиком, а ты постарайся запомнить.
И она заговорила. Размеренно, неспешно, нараспев. Сергей не знал этого древнего языка, но даже у непосвящённого в тонкости слушателя рождалась подспудная уверенность: Великому Герцогу как нельзя лучше подходило это гордое, изящное, «возвышающееся над толпой простолюдинов» наречие. Утратившая своих носителей много веков назад и сама давно мёртвая — даже в 21-м столетии латынь всё же звучала величественно и торжественно.
Последний штрих — и лист со свежими чернилами покрылся тонким слоем измельчённого песка, заряженным от сигила демона.* Договор скреплён.
***
Она последовала за своим Повелителем — осторожно, боязливо, как чуткий зверь на охоте. Встала рядом в нерешительности. Как только разговор вернулся к болезненной теме, вся уверенность и воодушевление её разом улетучились. Неприязнь вновь вступила в свои законные права.
Ада презирала и ненавидела Его за то, что он делает. Ненавидела то, как бодро он шагает к крыльцу, предвкушая интересный эксперимент. Ненавидела его лениво-властные жесты, указующие Сергею правильное место. Ненавидела, с каким циничным хладнокровием он растирает ладони, готовясь причинить боль живому существу.
Почему Творец должен быть жестоким?
Она не смогла досмотреть до конца. Зажала уши и отвернулась, борясь со сбивчивым дыханием. Он, конечно, сочтёт это позорным малодушием и слабостью, недостойной его служителя. Пусть. Ему никогда не понять.
Всколыхнулась мутная волна воспоминаний. У неё не было сигила и криков муки. Почему? Было ли это милосердием с его стороны? Или дело в ином? Есть ли разница между её меткой и той, что носит Герман, а теперь ещё и Сергей?
— У меня было по-другому. Почему? — вырвалось у Ады.
Она не могла больше ждать и сдерживаться — нужно было делать хоть что-то, чтобы отвлечься от этого ужасного зрелища!
Но глаза поневоле всё равно устремились туда, в центр двора с примятой травой и взрытой землёй. Ада ахнула, прикрыв рот ладонью. А в следующую секунду в нетерпенье сорвалась с места.
— Какой красавец… — выдохнула девушка, обходя Сергея кругом и с любованием рассматривая со всех сторон.
Приблизилась ещё на шаг, осторожно вытянула руку.
— Можно?..
Пальцы закапываются в густой тёмный мех, бережно скользят по поверхности, отливающей серебром в свете луны. Пугающее и захватывающее ощущение — быть в десятке сантиметров от совершенного хищника Ночи, чувствовать, как под обманчиво мягкой шкурой перекатываются упругие мышцы — этот идеальный инструмент для того, чтобы прерывать чьи-то жизни.
Только что она стала свидетелем создания идеального убийцы. Восторженный взгляд на демона. Нет больше ненависти — только восхищение.
— Повелитель, Вы Творец!
Так почему для того, чтобы создавать прекрасное, нужно быть жестоким?..