19:50
— …видели бы Вы его лицо в тот момент! А-ах…
Ада только что закончила рассказывать покровителю про встречу с Павлом Сергеевичем, по ролям и в красках. И сейчас, несколько запыхавшаяся, со смехом откинулась на спинку дивана.
— Не волнуйтесь, Повелитель. Я ему уже сказала, что лично нанесу визит в каждый ресторан и выберу для Вас наиболее подходящий. А! — спохватилась она. — Раз уж сюрприза не получилось, можем посмотреть фото заведений прямо сейчас. И вы скажете, какое Вам больше нравится. Сам Иванов предлагает «ТБК Лонж» в Академе. Та-ак, где он тут…
Девушка склонилась над планшетом в поисках раздела «Галерея» на сайте ресторана, и из её небрежной причёски, какую домохозяйки обычно делают из соображений «лишь бы не мешались», выбилась прядь. Та самая, укороченная, которую Ада недавно отрезала для Владимира.
Это не укрылось от внимания демона. Некоторое время Астарот просто молча смотрел. Его взгляд словно приклеился к этому маленькому изменению во внешности, свидетельствующему о столь многом… Его, Великого Герцога, верховного демона и одного из владык Ада, поставили в один ряд с каким-то… каким-то... жалким смертным недоучкой! Обидное, оскорбительное для самолюбия гордеца зрелище. Но Ада, увлечённая Гуглом, не замечала разительных изменений в лице собеседника.
— Вот! — найдя нужные фотографии, она протянула мужчине планшет. — По-моему, здесь довольно приятный интерьер. Что скажете?
Астарот даже не взглянул на экран, продолжая неотрывно смотреть на Аду. А потом вдруг протянул руку и демонстративно заправил прядь девушке за ухо. Улыбка его начала меркнуть, сделалась холодной, когда он негромко произнёс:
— У меня есть красавицы чудные:
Косы, как змеи, на плечи спускаются…*
С трудом, но Ада смогла выдержать его взгляд, не отвела глаз. На библиотеку опустилась неловкая тишина.
Неуютную паузу нарушил резкий звук — в дверь снова позвонили.
— Это Адам. Тот самый охотник, убитый вампирами. Вы ему на сегодня на восемь вечера назначили, — напомнила Ада, поспешно поднимаясь. — Я открою.
Девушка ухватилась за возможность поскорей убраться из зоны видимости Герцога. Резкая смена настроения демона сбила её с толку. Ещё минуту назад Астарот шутил и улыбался, а теперь… Он был не столько рассержен, сколько... Пожалуй, это можно было назвать горьким разочарованием вперемешку с обидой и… болью? Нет, не физической. Душевной. Ада буквально кожей чувствовала состояние покровителя. И это ощущение было пугающим. Никогда прежде она не думала, что страх — этот метафизический феномен — может быть настолько осязаем.
Нет, она испугалась не Его. Она испугалась за Него.