3 сентября 2014 г., 22:01
г. Новосибирск, дом Ариадны(продолжение)
Герман резко распахнул глаза в тот момент, когда кулак Ады со всей силы зарядил ему в грудь в опасной близости от солнечного сплетения. Дыхание перехватило, и, согнувшись пополам, мужчина закашлялся.
— Добрый вечер… моя… воинственная… леди, — только и смог сипло выдавить он.
От столь неожиданной перемены в речевом поведении гостя «процессор» Ады, отвечавший за быстродействие мыслительных операций, несколько подвис. И пока девушка соображала, что к чему, сводя факт А с фактом Б, немного отдышавшийся Герман продолжил:
— Признаться, ни один служитель…. ещё никогда… не встречал меня… столь радушно. Хорошо поставленный удар,
Арьен.
— Повели..? — брови Ады взмыли вверх. — А-ах!
Не договорив, она ахнула, накрыв рот ладонью в неподдельном испуге от пришедшей на ум догадки.
А уже в следующую секунду помогала покровителю подняться, тараторя сбивчивые извинения:
— Повелитель! Честное слово, я не хотела… Я же ничего не знала! Захожу — а он тут расселся. Герман. То есть Вы. То есть… я не думала даже, что он — это Вы! Ну и вот… Он в Вашем кресле чуть не с ногами… Я ему говорю, уходи, ты права не имеешь, а он… А потом вообще взял и отключился! Он же не предупредил! Что мне было делать? Я Вас не очень сильно? Простите…
Поток эмоциональных излияний Астарот слушал с улыбкой. Ему льстили искреннее волнение и раскаяние, танцующие сейчас в глазах любимицы.
— Это совсем никуда не годится, Арьен. Из всех моих служителей ты единственная занимаешься рукоприкладством. И я регулярно бываю тобой бит, так или иначе, — беззлобно пожурил он.
Ада виновато потупилась — и под аккомпанемент улыбки, сделавшейся ещё шире, тут же была великодушно прощена.
— Но как?.. — подняв глаза, решилась задать она вопрос.
— Скажем так, я очень талантливый, — разместившись в кресле и закинув нога на ногу, Астарот сделал неопределённый жест рукой.
Он не спешил раскрывать секрет фокуса, вовсю наслаждаясь реакцией подопечной и тем, что в данный момент она откровенно, во все глаза, его рассматривала. Надо сказать, что жесты и движения покровителя были сейчас по-аристократически грациозны. Словно это тело было создано специально для него «по индивидуальным меркам». Так что восхищённая заинтересованность девушки была вполне оправдана. Ада была художницей и попросту не могла оставаться равнодушной к красоте.
— А Герман как же… Он настоящий или..?
— Ну конечно, настоящий, — рассмеялся Астарот. — Просто сейчас он ненадолго отлучился.
— Какая удача, — язвительно фыркнула Богословская.
— Я так и знал, что вы подружитесь, — в свою очередь сыронизировал покровитель.
— Я серьёзно! Вам это тело подходит гораздо больше.
— Неужели? — приподнял демон бровь. — И чем же?
— Вы эстет, Повелитель. Ваши движения изящны и отточены до идеального благородства, речь — вежлива и благовоспитанна. Ваш острый ум и не менее острый язык подобны бритве, но вместе с тем Вы никогда не позволяете себе переходить дозволенные этикетом границы.
«Ну, если только ты сама его до чёртиков не доведёшь, как год назад», — услужливо напомнила память, гаденько хихикнув.— Ваш дух — как изысканный бриллиант, а это красивое тело — идеальная огранка для него. Вместе получается совершенство. Очень красивый мужчина… Кхм, извините.
Сообразив, что слишком уж залюбовалась и заговорилась, Ада поспешила отвести взгляд и прикусить язык. А Астарот, пряча в уголках губ хитрую, самодовольную улыбку, сделал вид, что ничего такого не заметил.
— А Герман, значит, всего лишь алмаз, недостойный покуда такой благородной огранки и требующий тщательной, кропотливой шлифовки, — продолжил он аналогию.
— Именно так, — кивнула девушка. — Вы как всегда выражаете мысль в точку.
Она нисколько не льстила сейчас. Говорила прямо, что думает. И эта неподдельная прямота заставляла лучиться довольством глубокие чёрные глаза её собеседника. Похоже, в этот вечер самолюбию Великого Герцога было суждено достигнуть максимальной отметки.
— Не будь к Герману слишком строга, моя категоричная леди. Возможно, его поведению есть уважительное объяснение, — снисходительно улыбнулся покровитель.
На реплику в защиту меченого Ариадна насупилась, но промолчала. Ей совершенно не хотелось разбираться в причинно-следственных связях цинично-язвительной души господина Вейца. То ли дело — перевоплощение Повелителя! Сейчас эта загадка всецело занимала её пытливый ум, дразнила призрачным ответом и тут же ускользала из рук.
— Повелитель, я всё же не понимаю… — предприняла девушка очередную попытку ухватить суть «за хвост».
— Всё просто: это тело, что ты сейчас имеешь удовольствие лицезреть перед собой, — предмет нашего с Германом Александровичем контракта, — наконец снизошёл до объяснения Его Светлость.
— А как же… одержимость? — осторожно поинтересовалась Ада, не будучи уверенной, что это слово не прозвучит оскорбительно для ушей демона. — Разве Вы не можете вселиться в любого смертного, какого пожелаете?
— Разумеется, могу. И порой так делаю. Но видишь ли, Арьен, при одержимости и добровольном предоставлении физической оболочки во временное пользование совершенно разные механизмы переселения. Во втором случае это комфортное ощущение собственной телесности вкупе со всеми доступными человеку удовольствиями. А вот в первом — нечто вроде… рейдерского захвата, сопряжённого с актом… изнасилования души. Ты бы на такое согласилась?
Ада вздрогнула и бросила затравленный взгляд на покровителя, будто он прямо сейчас от слов намеревался перейти к делу.
— Именно, моя дорогая, — продолжал Астарот. — Никто, пребывая в здравом рассудке, не согласится. И это я ещё смягчил формулировки, дабы не смущать твой нежный слух.
Он покачал носком ботинка, давая девушке время прочувствовать всю степень своего благородства и снисходительности.
— Иными словами, при одержимости тратится очень много сил, чтобы а) закрепиться в вашем измерении; б) побороть душу законного владельца тела и на время подавить её волю, заглушить голос. В этом, бесспорно, есть своё очарование и определённое удовольствие…
Он бросил короткий взгляд на обеспокоенное лицо подопечной, вновь неуютно заёрзавшей в кресле напротив. Астароту — как любому инфернальному представителю — не было чуждо пристрастие к изощрённой жестокости и насилию. Пытая и мучая, он находил в этом действе особую, извращённую, «тёмную» прелесть. А вот Ариадна это увлечение не разделяла. Ну ничего, это поправимо. Со временем. А покуда его вердикт был мягок:
— …однако я не стану волновать тебя подробностями.
Ада поспешила вернуть разговор в прежнее русло, уклоняясь от скользкой темы.
— А Герман что же… добровольно согласился, чтобы Вы его… ну… временно арендовали?
— Как я уже сказал, это и было предметом нашего контракта. Весьма выгодного для обеих сторон, надо сказать.
— И что же он получил взамен? — не удержалась от любопытства девушка.
— А вот это самое интересное, — сверкнул белозубой улыбкой демон. — В таких делах — сherchez la femme,* моя роза.
Роза. Это поэтичное обращение-символ её непростого характера с «колючками» покровитель использовал в минуты особого благодушия. Значит, сейчас последует какая-нибудь красивая история, основанная на реальных событиях. Красивая в его понимании, разумеется.
— Зачем ему отдавать Вам своё тело ради женщины? — Ада всё ещё не видела, к чему он клонит.
— В свои 35 Герман был успешным бизнесменом и эффективным руководителем, — начал рассказ Астарот.
— Ему 35?! Ни за что бы не сказала… — не сдержалась от удивления девушка.
— Так же, как и в твоём случае, я хорошо поработал над усовершенствованием его внешности. В конце концов, это теперь моя собственность, — мягко пояснил покровитель. — С той лишь разницей, что тебе этот дорогой подарок достался совершенно бесплатно. А ему — по определённой цене.
Он вновь сделал паузу, давая возможность осознать сказанное.
— У господина Вейца было всё. Доходный бизнес, красивая жена, элитная недвижимость и всевозможные круизы дважды в год на время отпуска. Не жизнь, а сказка. Но даже у красивых сказок всегда есть конец. Его супруга тяжело заболела и таяла на глазах, как свечка. Онкология не делает различий между богатыми и бедными, и ей всё равно, кого забирать.
На этом фрагменте рассказа у Ады вырвался вздох сожаления.
— Герман продал свой бизнес (не по самой выгодной цене, надо отметить) своему соучредителю и по совместительству лучшему другу. А на вырученные деньги в срочном порядке отправил жену лечиться в одну из лучших клиник за рубежом. Однако…
— Не помогло?! — Ариадна уже следила за развитием событий с живым участием.
— Не помогло, — кивнул Астарот. — Тогда-то он и обратился ко мне. Разве я мог отказать и пройти мимо страданий столь искренне любящего мужчины?
Улыбка демона сделалась приторно-ехидной, не предвещая ничего хорошего в финале этой истории.
— Дорогая сердцу супруга чудесным образом выздоровела, а врачи лишь разводили руками, уповая на неисповедимость путей Господних.
Астарот скептически хмыкнул, а Ариадна облегчённо выдохнула.
— Что мне нравится больше всего, так это счастливая концовка сказки.
Покровитель откинулся на спинку кресла, следя за девушкой глазами и предвкушая эффект от своих слов.
— Вернувшись с того света и узнав о самопожертвовании мужа, госпожа Вейц… ушла к его другу. Да-да, тому самому, выкупившему у него контрольный пакет акций по дешёвке. Предприимчивый оказался смертный. Вовремя подсуетился, воспользовавшись моментом. И фирму получил. И красивую женщину впридачу.
От одобрительной интонации покровителя Аду аж передёрнуло — так сильно покоробила её степень цинизма счастливой парочки в этой истории.
— Вот же дрянь! — скулы девушки свело судорогой презрения.
— Видишь. Ты уже сочувствуешь коллеге. Ещё немного — и нарушишь своё правило уничтожать конкурентов. А несколько погодя вообще, пожалуй, станете друзьями — не разлей вода.
— Но это же ни в какие ворота, Повелитель! — не обращая внимания на подколку, возмутилась Ада. — Его предали, использовали! Трижды! И кто?! Любимая женщина, лучший друг и… — она замерла, не решаясь произнести последнее имя.
— …и я. Да. Мне была выгодна его оплошность, и я обратил её себе на пользу, — даже и не думал отпираться Астарот. — А ему впредь будет наука. Из этой ситуации он извлёк хороший урок на будущее.
— Это отвратительно!
— Это бизнес, — ровным тоном возразил главный Казначей Ада. — К слову, не стоит так переживать, моя добросердечная леди. Герман вернул себе прежнее благосостояние и даже увеличил его. он начал новый бизнес с нуля и сейчас владеет контрольным пакетом акций одного холдинга. Поднялся с колен. Единственное постигшее его побочное действие — сделался совершенным циником и разуверился в искренних человеческих чувствах. Но это не так страшно.
Ада молчала, не зная, что сказать. С одной стороны, ей было досадно на бездушие покровителя. Так досадно, что хотелось врезать ему ещё раз! С другой — перед ней сидел Герман, печальную историю которого она только что узнала, и… как-то рука не поднималась. Некоторое время она разрывалась между этими двумя противоречивыми порывами под пристальным наблюдением лукаво сощуренных чёрных глаз. Астарот, конечно, понимал, какие эмоции бушуют сейчас в её душе. И откровенно смаковал «вкусный» момент.
— Хотите кофе?! — выпалила девушка, не найдясь с лучшим решением.
Капитулировать, сбежать от некомфортных дум — это всё, на что она была сейчас способна.
— Охотно, Арьен, охотно. Из твоих рук — хоть яд, — промурлыкал демон.
Продолжение следует