Просмотр сообщения в игре «[PbtA] Легенды Новосибирска»

3 сентября 2014 г., 21:45
г. Новосибирск, дом Ариадны


Вечер среды. Стрелка часов медленно подбиралась к десяти, когда пространство коридора огласилось звонком. Ариадна выглянула из кухни, озадаченно посмотрев на входную дверь, как будто та могла ей рассказать, кого скрывает по другую сторону своего полотна. Среда была днём недели, свободным от разъездов, визитов, посещений и прочих активностей, а потому Ада не ожидала гостей.

Посмотрев ещё с пару секунд, девушка лишь недоумённо пожала плечами и вернулась к своему занятию. Она не пошла открывать. Пусть неизвестный визитёр думает, что никого нет дома. Но спустя полминуты незваный посетитель надавил кнопку звонка уже настойчивей и долго не отпускал.

«Да кто там в конце концов?! Небось какие-нибудь назойливые промоутеры-продавцы эксклюзивных ножей с акцией «Только сегодня, только у нас всё даром!». Но почему так поздно? И как он вообще попал на крыльцо? Неужели опять забыла закрыть входную калитку? Вроде нет…»

Раздумья на эту тему прервали характерные звуки. Как будто кто-то, прислонившись, царапал личинку замка чем-то металлическим. Это уже было подозрительно, и Ариадна устремилась к порогу, резким движением распахнув дверь и даже не удосужившись перед этим посмотреть в глазок.

На ступенях стоял высокий, стройный, темноволосый мужчина весьма приятной наружности, одетый в деловой костюм, поверх которого был накинут тёмный плащ.



— Добрый вечер. Хотите поговорить о Боге?*

Мужчина обворожительно улыбнулся, показав безупречный ряд жемчужно-белых зубов.

Всё бы ничего. Подумаешь, очередной завлекатель-искуситель из секты Свидетелей Иеговы, или, как они сами себя называют, «Общества толкователей Библии». Да только вот в руках у этого толкователя была… отмычка. Брови Ады негодующе взмыли вверх.

— Какого чёрта?!
— О чертях мы тоже можем побеседовать, раз Вы так настаиваете, — безмятежно улыбнулся гость. — Или о демонах.
— Шёл бы ты отсюда подобру-поздорову, пока я ментов не вызвала, — угрожающе процедила хозяйка дома.
— Как Вам будет угодно. Вызывайте, — невозмутимо отозвался незнакомец, на которого угроза не возымела никакого действия. — Но, боюсь, Вам сейчас несколько не до этого.

И он демонстративно глянул на наручные часы. Сказанное порядком охладило пыл Ады — слишком уж много в поведении посетителя сквозило намёков, а в случайность таких совпадений она не верила. Вот откуда бы ему знать, что она действительно не располагает сейчас свободным временем?

— Ариадна Андреевна Богословская? — пользуясь её замешательством, спросил холёный брюнет.
— Вам какая разница? Вы кто такой вообще?!

Ариадна начинала потихоньку раздражаться: ей ещё нужно доварить кофе к прибытию покровителя, а она тут бесцельно теряет время на какие-то посторонние вопросы постороннего типа!

— Герман Александрович Вейц, — пропустив мимо ушей грубость, представился мужчина. — У меня к Вам дело.
— А у меня к Вам нет, — ответила Ада и попыталась захлопнуть дверь перед носом незваного гостя.

Однако манёвр не удался из-за вовремя выставленного вперёд носка ботинка (к слову, до блеска начищенного и явно не дешёвого, как и весь костюм посетителя). Мужчина укоризненно посмотрел на неучтивую хозяйку и, обречённо вздохнув, полез за пазуху. На свет явился медальон на серебряной цепочке, закачавшись на уровне глаз Ады. Точно такой же, как у неё. Сигил Астарота.

— Может, теперь мне будет позволено войти? — поинтересовался Герман, убирая опознавательный символ обратно под рубашку.

Девушка смерила меченого настороженным взглядом.

— Не дальше коридора, — буркнула она, нехотя пропуская посетителя внутрь.

Продемонстрированное «родство душ» нисколько её не обрадовало. Казалось, оно вообще имело обратный эффект — Ада заметно напряглась и помрачнела. И эти изменения в её поведении не укрылись от внимательных глаз Вейца.

— А Вы в точности соответствуете описанию шефа, — сказал гость, сняв плащ и оставив его на вешалке. — Когда он отправлял меня к Вам, то сказал: «Через пять минут беседы тебе, скорее всего, захочется её убить, но рука не поднимется на такую красоту».

Ада недоумённо приподняла брови. В этом был весь Астарот: в одной фразе он мог совместить колкость с комплиментом так, что адресат терялся в реакции, злиться ему или благодарить.

— Правда, с таймингом он немного промахнулся, — продолжал Герман, оценивающим взглядом окидывая интерьер и саму хозяйку дома. — Мне хватило и трёх минут, чтобы такое желание появилось. Характер у Вас и впрямь…

Он наигранно задумался, показывая, каких усилий ему стоит подобрать наиболее точное и вместе с тем политкорректное прилагательное для описания несносного нрава Ариадны. И вся богатая гамма тщетности этих попыток отразилась на его вызывающе красивом лице.

— …с характером Вы, в общем, особа, — язвительно резюмировал он, не вдаваясь в подробности.
— Да ты тоже не подарок, знаешь ли! — не осталась в долгу Ада, сложив руки на груди в протестующе-оборонительном жесте.

Сейчас она походила на свернувшегося в клубок ежа, выставившего вперёд заслон из защитных колючек.

— А я здесь причём? Так тебя охарактеризовал шеф, а не я, — невозмутимо пожал плечами Герман, довольный тем, что подколка удалась.
— Оба вы хороши, что ты, что он, — огрызнулась Ада.

«Дуэлянты» и не заметили, как за словесной перебранкой перешли на «ты».

— Между прочим, зря обижаешься. Это же комплимент, — заметил Вейц. — У шефа слабость к таким, как ты.
— Да-а? Это к каким же?
— К колючкам с несносным характером. Строптивым, неприступным и дерзким до безрассудства. И, так уж быть, красивым, — охотно пояснил Герман, снова вызывающе улыбнувшись.

Негодующая реакция Ады его забавляла.

— А ты прямо свечку держал, чтобы знать, чего ему нравится, а что нет, — парировала девушка.
— Чтобы заметить это, достаточно быть мужчиной и иметь глаза и уши.

Улыбка гостя сделалась многозначительной, заговорщической. Но Ариадна сдержала любопытство и не клюнула на соблазнительную приманку, не стала расспрашивать подробности. Вместо этого она урезонила собеседника:

— Я тебе так ненавязчиво напоминаю, что ты сейчас сплетничаешь о Повелителе.
— Надо же. Так это правда, — хмыкнул тот.
— Да ты перестанешь уже загадками говорить?! — Ада начинала потихоньку терять терпение от этих вербальных ребусов и намёков. — Что правда?
— Ты шефа называешь Повелителем.
— И что с того?
— То, что из всех его служителей больше никто так не делает. Ты одна.

Герман чуть не сказал «одна такая ненормальная», но вовремя прикусил язык. Он чутко улавливал, когда можно позволить себе дерзость, а когда стоит смолчать.

— Когда шеф обмолвился этим фактом, я поначалу не поверил.

Ада не нашлась с ответом, заметно смутившись. Она действительно не припоминала, чтобы Астарот когда-либо требовал именовать его Повелителем. Слово пришло ей на ум само собой и показалось вполне уместным, а демон не возражал против такого обращения. Следующий вопрос девушки напросился непроизвольно:

— А как же другие к нему обращаются?
— По-разному, — отозвался Герман, изучая художественную экспозицию в виде развешанных по стенам фотографий и рисунков в рамочках. — Шеф, патрон, начальник, руководитель, босс, глава, командир. Либо по титулам «Великий герцог» и «Ваша Светлость», но это уже прошлый век. Архаизмы.
— Ничего не архаизмы, — возразила Ариадна. — Если он действительно герцог, так что ж?

Она сама не понимала, с чего вдруг сердится и что ей за дело до того, как иные именуют Астарота, но… покоробило. Эта пренебрежительность по отношению к покровителю со стороны другого его служителя отчего-то была ей неприятна. Оторвавшись от своего занятия, меченый испытующе посмотрел на девушку через плечо.

— Ах, вот оно что, — он усмехнулся. — Теперь я начинаю понимать, чем ты его околдовала.
— Я?.. — недоумённо переспросила Ада и устремила на собеседника вопросительный взгляд.
—Ты, — утвердительно кивнул Герман. — Шеф без ума от одного этого твоего «Повелителя», не говоря уже об остальном. Только не говори мне, что ты не в курсе.
— О каком осталь… — заикнулась девушка, но тут же спохватилась. — Ну да. Конечно. Какую ещё сказочку придумаешь? — фыркнула она скептически.

Ада не поверила ни единому слову. Её не оставляло ощущение, что Герман просто потешается над ней в попытке надурить. Судя по всему, он был ещё той язвой, обладая (как большинство меченых) саркастическим нравом и зло-ироничным умом.

— Придумывать не буду, а вот по секрету кое-что скажу.

Наклонившись к собеседнице, Герман шепнул:

— Ему ужасно нравится, когда ты прикуриваешь от каминной спички, — и, хитро подмигнув, распрямился. — Ты и впрямь так делаешь? Серьёзно? Чем тебе зажигалки не угодили?
— По-моему, у кого-то чересчур живое воображение разыгралось! — смутившись ещё больше от таких подробностей, отмахнулась Ада от вороха вопросов.
— Мой тебе совет — пользуйся своей привилегией, — не обратив внимания на иронию, уже серьёзно сказал Вейц.
— В смысле?
— В прямом. Знаешь, чтó бы было со мной, натвори я хоть половину из того, что натворила ты? Моё бренное тело давно бы покоилось на кладбище на глубине двух метров, припечатанное сверху гранитной плитой. А тебе всё сходит с рук. Вывод?
— А вы что, ещё на пару с Повелителем и кости мне перемываете на досуге? — вместо ответа снова встала в оборонительную стойку Ада.
— В последние две недели перед отъездом я был вынужден слушать и запоминать довольно много информации о тебе. Так что уж и самому интересно стало, что там за Ариадна такая, — подтрунил Герман. — Потому, когда шеф отправил меня к тебе в «командировку»…
— Так, значит, ты не местный? — прервала его девушка, вмиг навострив уши. — Откуда же?

Мужчина одарил коллегу лукавой улыбкой.

— Наслышан о Вашем пунктике, госпожа Богословская. Не беспокойтесь, я не по этой части. Астарот послал меня по другому вопросу.

Конечно, Герман имел в виду свойственную всем меченым территориальность, которая у Ады приняла какую-то причудливую форму, граничащую с патологической ревностью (в идеале — с летальным исходом конкурента). Он также понимал, чем вызвана её настороженность: появление в городе «сослуживца» (даже если это был служитель того же демона), как правило, означало скорую смерть кого-то из них двоих.

— Более того, у меня чёткие инструкции на твой счёт, — продолжал Вейц. — «Если на Ариадне Андреевне после твоего визита останется хоть одна царапина, я лично сдеру с тебя кожу и велю изготовить абажур, который станет достойным украшением её гостиной», — процитировал он слова Астарота.

Плечи Ады невольно передёрнуло от услышанного.

— Повелитель не мог такое сказать. А тем более совершить, — твёрдо покачала она головой. — Он слишком изящен для подобного варварства. Не его стиль.
— Тебе — не мог, — согласился Герман. — Я же говорю, ты у нас на исключительном положении, сестра. Так что держи удачу за хвост крепче, раз поймала. Ты ведь можешь попросить у шефа что угодно. Ну, кроме свободы, — подумав, добавил он.

Ада нахмурилась. В глубине души она и сама догадывалась о том, что о воле лучше забыть. Но когда эту догадку подтверждает посторонний человек…

— Мне ничего от него не нужно, — гордо вздёрнула она подбородок, плотно сжав губы.

На этой фразе меченый обратил на собеседницу такой взгляд, которым обычно сочувственно смотрят на умалишённых. Или на людей, добровольно отказывающихся от миллиона долларов наличными прямо сейчас. Перехватив его, девушка вздохнула.

— Герман, ты рехнулся? Ты говоришь о подчинении верховного демона. Более самонадеянной и глупой затеи нельзя придумать, — сочла она нужным изложить свою позицию. — Я одна из многих в его «штате» и ничем особенным не отличаюсь. Моя власть над Повелителем, в наличии которой ты так старательно пытаешься меня убедить, иллюзорна. Если таковая и есть, то это не более чем проверка с его стороны, как далеко я могу зайти в своей алчности и дерзости. Из смертных — да и из большинства сверхъестественных — никто не способен властвовать над Астаротом. Ни тебе, ни мне никогда не переиграть его на этом поле. Просто потому что он умнее, хитрее и дальновиднее. И в умении стратегически просчитывать наперёд, да ещё и в нескольких вариантах развития событий, ему нет равных.

Сказанное прозвучало без пафоса и без горечи обречённости. Просто как констатация факта. Спокойная и… уважительная?

— Воистину дуры бабы, — махнул рукой Герман. — Если тебе ничего от него не нужно, зачем ты тогда заключила с ним контракт?
— Я и не заключала, — отозвалась Ада. — Долг перешёл мне по кровному наследству.
— М-м. Это многое меняет… — понимающе кивнул мужчина.
— Ты так и не сказал, откуда ты, — порядком устав от анализа их с покровителем взаимоотношений, Богословская решила сменить тему.
— Екатеринбург. От ваших угодий далеко, не извольте беспокоиться, госпожа, — беззлобно сыронизировал Герман.
— Сегодня приехал? Самолётом? Где остановился? — продолжала расспросы Ада.
— Сегодня. Пару часов назад. Самолётом, — отрапортовал тот. — Не был, не состоял, не привлекался. Явки, пароли, адрес гостиницы, номер мобильного, дату открытия банковского счёта, пин-код от кредитки и все случаи выезда за границу, равно как и цель поездок тоже называть?

Впервые за время разговора Ада добродушно рассмеялась. Иногда она и впрямь увлекалась по части паранойи и не всегда отдавала себе в этом отчёт.

— Ладно, извини, это было лишнее. Хотя номер телефона, пожалуй, давай.

Вейц извлёк из кармана смартфон, отработанным движением нажав кнопку вызова. По всей видимости, телефон Ады у него уже имелся. Где-то в недрах кухни зажужжал её девайс.

— Есть, — удостоверившись, что звонок прошёл, Герман дал отбой и спрятал телефон обратно.
— А что за дело у тебя ко мне от Повелителя?
— Ты кофе-то успеешь приготовить? Десять минут до его прихода, — напомнил тот, сверившись с часами.
— Чёрт!..

Только сейчас Ада вспомнила, что оставила на плите турку, и ринулась на кухню, на время позабыв и о госте, и о своём последнем вопросе, оставшемся покуда без ответа. Послышался грохот посуды о мойку, шум воды и ругательства в духе «Чёрт тебя дери, Вейц, свалился ты мне на голову!». Герман удовлетворённо хмыкнул.

Напиток, конечно, пришлось варить заново — оставленный без присмотра, он успел выкипеть, залив и сенсорную панель, и часть примыкающей столешницы. Спустя несколько минут Ада плавно выплыла в коридор, неся сервированный поднос с дымящимся кофейником, но визитёра в коридоре уже не было.

— Герман?.. — поискала она его глазами.
— Я здесь, — послышался голос из библиотеки.

Войдя, Ада с трудом не грохнула оземь свою ношу от изумления: меченый сидел на «троне» Астарота, небрежно закинув нога на ногу.

— Это кресло Повелителя, тебе нельзя в нём сидеть. Встань немедленно, — нахмурившись, строго потребовала девушка.
— Не шуми, сестра. Всё мне можно, — и ухом не повёл тот.
— Не пересядешь по-хорошему — я тебя за шиворот выволоку! — вспыхнула Богословская и шагнула к нахалу.

Напольные ходики в гостиной на первом этаже натужно пробили десять. Герман улыбнулся, сладко потянулся, заложив руки за голову, и сказал:

— Поехали.

В следующую секунду он откинулся на высокую спинку, и тело его обмякло без чувств.

— Ты чего?.. — опешила Ада, замерев на полушаге. — Вейц, кончай придуриваться, не смешно.

Но тот не шевелился.

— Герман?.. — девушка тронула его за плечо.

Никакого эффекта. Ада приложила два пальца к ямочке на шее. Пульс не прощупывался (или был слишком слаб?), и, казалось, меченый не дышал.

— Герман! Ты помирать что ли собрался?! Не вздумай!

Холодея от догадки, Ада что было сил затрясла бессознательное тело.

— О, чё-ерт... Чёрт! Меня же Повелитель убьёт на месте, если ты окочуришься!

Она когда-то читала, что к жизни можно вернуть, запустив сердце одним сильным ударом кулака. В статье описывались все тонкости, как и куда должен наноситься такой удар, но подробностей Ада не помнила. А если бы и хранила в памяти, то сейчас, в приступе паники, едва бы смогла в точности воспроизвести. Да и не до техники с предосторожностями сейчас было в такой отчаянной ситуации — не на шутку перепугавшись, Ада просто со всей дури врезала Герману в левую половину туловища. Туда, где по её расчётам должно располагаться остановившееся сердце.

Продолжение следует