Понедельник, 9 часов утра.
Прошел всего лишь час. Сколько тут ни метаться, на ответ Якуба это не повлияет.
Я ничего не ответил, продолжая мерить поляну шагами. Десять на десять, туда-сюда, и каждый раз, поравнявшись с логовом, бросаю нервный взгляд на телефон с темным экраном. Всего лишь час? Уже час. Целый час. Целый час Якуб молчит.
Он может спать. Он мог вообще не увидеть сообщение, а ты себя накручиваешь! Успокойся!
"А вдруг прочел, но не отвечает? Не хочет меня видеть? Он меня теперь ненавидит, да? Еще бы, человека сожрал, стольких убил, из универа унес, а Злату там оставил..."
Так пошел бы к нему и все выяснил! Или боишься? - голос Зверя стал тише. Казалось, он не злится, а больше сочувствует... Мне? Себе? - Слушай, ответит - пойдешь сегодня. Не ответит - завтра заявишься без приглашения, вот и все. А теперь перестань метаться, рану только зря тревожишь.
- Да... Да, - я сел на матрас, положил подбородок на колени, стараясь не смотреть на телефон. Не думать о Якубе. Не думать о Якубе, думать о чем-нибудь другом. Злата. Нет, не подходит, ищи что другое! Есть... Есть хочется. Меня вновь замутило, и я зажмурился, поспешно припоминая детали прошедших дней, ища, за что зацепиться.
Ариадна. За ее историю я и ухватился словно утопающий - за соломинку.
Вчера я был не в состоянии трезво мыслить, слишком уж разнервничался. Теперь, после недолгих раздумий, ее ответ на мое "Почему?" перестал меня устраивать. Она ведь искала выход раньше! Пыталась расстаться с жизнью, не из праздного интереса же... Я погрустнел, уткнулся носом в запястья. В какой момент все изменилось? Это отчаяние иссушило ее, или она и впрямь, не в силах получить главного, начала радоваться мелочам? Подаренным цветам, красивым словам, на которые демон наверняка горазд... Имею ли я право рушить этот уютный мирок, что она создала для себя, который ей служит утешением? Быть может, не стоит Ариадну трогать... Нет! Это демон создал вокруг нее своеобразный вакуум, не она сама! Из горла моего вырвался полный досады стон. Я не понимаю, как можно этого не видеть! Это же очевидно, и было очевидно для Ариадны прежде, раз она боролась, почему же тогда...
Я замер, когда вдруг осознал ответ. С него и начался наш разговор. Шестьдесят процентов. Больше половины. Так ведь было не всегда.
Ну конечно! Я вскочил на ноги, возбужденный своей догадкой, вновь принялся мерить поляну шагами. Голос в голове, признавая свое бессилие, молчал. Раньше такого совпадения не было, вот Ариадна и боролась! Кто даст гарантию, что утраченное "я" не оказывает влияния на ее мысли? То, что прежде не давало покоя, отпустило, то, что мучило, держало в рабстве, теперь необходимо для существования! Как я сразу этого не понял? Ариадна сама может не осознавать, что послужило причиной перемене мнения. Она как... как наркоман, который никогда не признает, что с каждым уколом он деградирует, теряет себя!
Она не будет тебя слушать.
Холодный рык Зверя остудил мой пыл. Я остановился, продолжая этот мысленный диалог с самим собой.
"Да, не будет, но это не повод отступать!"
Помогать тем, кто помощи не просит, - дело неблагодарное. Нарвешься.
"Больной человек и не будет просить помощи, потому что он не в себе! Выходит, нужно его бросить, да? Ариадна сама не понимает, что с ней! Вот когда она придет в себя, полностью осознает происходящее и скажет мне отстать... Тогда я и отстану. А до тех пор, нет, я ее не брошу!"
Это не отменяет того факта, что слушать тебя Меченая не станет.
"Меня не станет... - я устремил задумчивый взгляд в лес. - Но есть и кое-кто другой, гораздо более важный".
Ты сдурел?! - рев Зверя заставил согнуться пополам и зажать уши. - Тебе врагов мало? Текучие, стая Уварова, теперь еще и Орден магов с вампирами! Хочешь еще и Меченую в этот список добавить? Она тебе голову оторвет, если узнает, что ты ее другу все пересказал!
"Если узнает".
О, наша совесть во плоти решилась на хитрость? Не ври себе, при следующей встрече ей хватит одного взгляда на тебя, чтобы ты раскололся и признался. Ты про книжку-то умолчать не смог, куда тебе это утаить!
- И пускай! - воскликнул я в злом отчаянии. - Пускай Ариадна узнает, я делаю это не для того, чтобы услышать от нее "спасибо". Да, она меня возненавидит, но это ей на благо! И если это поможет открыть ей глаза, мне этого будет достаточно.
Зверь примолк, ворча, что когда на границе моего леса столкнутся все мои недоброжелатели, вот тогда я постигну всю глубину своего идиотизма. Столкнутся - и передерутся, да? Я невесело улыбнулся, подхватил сумку с оружием и неловко набросил на другое, непривычное плечо. Перевязанная рука ныла. Ее и впрямь стоило поберечь, пока рана не затянется. Свитера-кольчуги у меня не было, Якубу отдан. Я заменил его старой толстовкой и, преисполнившись какой-то тихой решимости, зашагал прочь. Меня Ариадна не слушает, но тот, к кому она неравнодушна, может до нее дозваться, пробиться сквозь этот слой демонической ваты, в котором ее повелитель держит свою куклу! Даже крошечный шанс на это стоит всех рисков... Не убьет ведь она меня? Это главное, а остальные раны затянутся, оставив только шрам на коже, не в душе. В душе я знаю, что поступаю правильно.
Вот и ее дом, забор. Запах "друга", того самого мужчины-помощника, еще витает в воздухе. Уловив его, я прошел по дороге и обнаружил, что обратно он уехал на машине. Это осложняло дело. Автомобиль в городе выследить невероятно трудно даже для человека с тонким нюхом, ведь их так много - и они так похожи, в отличие от людей.
Но я не человек. Я оборотень, и это осознание тяжелым камнем ложится на душу.
Уловив нечто в запахе металла, выхлопных газов и резины, я встал и уверенным шагом пошел по следу. Кем бы ты ни был - от оборотня не уйдешь.