Похоже, те времена, когда по возвращении домой меня не ждал сюрприз, безвозвратно канули в прошлое. Сперва Марина у меня отсиживалась - в свете текущей войны между фейскими Дворами те разборки с Проводом казались такой мелочью... Потом закопанный труп, а теперь и это. Мда. Мне стоит усилить надзор на своей территории от греха подальше.
Пожар случился за ее пределами, но тем не менее это вызывало беспокойство. Просто так машины, еще и полицейские, не сжигают. Я подошел к машине, заглянул внутрь. Трупов нет, но если и было что-то еще, огонь все уничтожил подчистую. Плохо. Несмотря на отсутствие трупов здесь пахнет смертью и чем-то еще, что с трудом пробивается сквозь резкий запах гари. Чем-то незнакомым, чем-то... В носу засвербило, и по поляне разнесся звонкий чих.
Сера? Тухлая вода? Что за...
Я был на редкость озадачен. Ни разу не встречал столь странного сочетания, даже на ум ничего не шло. Я обошел машину по кругу, сосредоточенный уже на этом запахе. В одном месте серой воняло просто отвратительно, и здесь же стало настолько не по себе, что я не выдержал и отошел в сторону. Тяжелое, давящее ощущение, от которого хочется бежать. Смерть. На этой точке она была особенно сильна.
Далее я осмотрел землю на наличие следов. Они присутствовали, но довольно необычные, как будто... Как будто. Я находился в прострации. Что источало такой зловещий запах? Что оставило следы еле заметные и столь странные? Что произошло с полицейской машиной и, главное, где ее владелец? Рука сама потянулась к карману. Я вытащил телефон с твердым намерением позвонить Раневскому. Слишком все непонятно и запутанно, а машину наверняка разыскивают... Пролистывая список контактов, я отошел от машины подальше и вдруг замер, почуяв знакомый аромат.
Ариадна. Она тоже была здесь.
Мобильник отправился обратно в карман. Не прошло и минуты, как я нашел место, где стояла знакомая Якуба. Даже трава примята, вот! Встав там же, я глубоко вздохнул. Полынь - точно Ариадна, но что еще? Йод... Почти выдохшийся спирт... Кровь. Сердце рухнуло куда-то вниз. Она была ранена!
По запаху я пошел, снедаемый беспокойством. Ариадна была ранена и стояла на поляне, пока происходило... что? Что происходило? Ее следы перемежались с отпечатками автомобильных шин, запах смешивался с серой и болотной водой. Кто бы ни были эти твари, они приехали и ушли от пожара вместе. Или ее держали насильно, под надзором? Это объясняло рану, но ни черта не объясняло, зачем было жечь полицейскую машину! Что за хрень.
Запах вывел меня к дому Ариадны. Ворота заперты. Тишина, но запахов, запахов была просто уйма. Во-первых, свежие отпечатки других шин на дороге. Знакомый по истории с похороненным вампиром запах. Человек. Снова приезжал напарник Ариадны? Впрочем, этот запах перебивался проклятой серой. Ею воняло просто нестерпимо! Я шмыгнул носом, с трудом подавив новый чих, и подошел к самым створкам ворот. Даже через щель со двора несет серой. Они могут быть еще здесь. Начну звонить или стучать - дам о себе знать, а это вот совсем не на руку. Кто бы они ни были, вряд ли ожидают, что Ариадне на выручку придет оборотень. Только бы на куски не порвали, я еще Злате помочь обещался...
Но сколько планов на вечер ни было бы построено, не прийти на помощь, где в ней, возможно, нуждаются, я не мог. Пакет с продуктами сиротливо остался лежать у ворот. Я же отступил на несколько шагов, примерился и лихим прыжком взлетел на забор. Там замер, осматривая двор на предмет врага, и бесшумно спрыгнул вниз.