- Вам в рублях или предпочитаете валюту, как недавний житель Кёнигсберга?
Владимир уже давно привык к тому, что жители "большой России" воспринимают представителей его "малой родины" как каких-то иностранцев. Некоторые даже доходят до того, что говорят, будто к России Калининград имеет чисто номинальное отношение, а на деле это уже давно не Россия, а Европа, соответственно, и евро там имеет чуть ли не большее распространение, чем рубли.
Как выяснилось, довольно распространённое заблуждение. На самом деле, жизнь калининградцев мало чем отличается от жизни в остальной части России. Конечно, есть свои особенности, вроде множества зданий немецкой постройки или узкоколейных трамвайных путей. Но в целом, о том, что твоя область является эксклавом в окружении стран НАТО, вспоминаешь только когда собираешься выехать в другой регион России. Если на поезде - только с загранпаспортом и литовской транзитной визой. Альтернатива - самолётом или паромом через Питер.
Иностранная валюта, конечно, у многих тоже есть на руках, но обычно, как и у остальных россиян, в качестве резерва на "чёрный день". А также у тех, кто часто ездит в соседние Литву и Польшу на отдых или по делам.
- За границу я пока не собираюсь, так что, в данный момент предпочитаю в рублях, - ответил Владимир.
- Да, в Калининграде у меня остались враги... - чародей не хотел вспоминать о банде вампиров, из-за которой ему пришлось спешно прятать родителей в Германии, а самому ехать в Сибирь. - Но прямо сейчас я ещё не готов туда вернуться. Но спасибо за предложение, учту на будущее.
На самом же деле, Владимир был почти уверен, что видит Злату живой в последний раз. Потому и предпочёл взять оплату деньгами, а не "долгом".
И что же я затеяла по вашему мнению, если не секрет?
Чародей пожал плечами.
- Нет, не секрет. Тут даже не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться. Достаточно просто сопоставить то, что Вы мне сами же и сообщили. Очевидно, Вы собираетесь самостоятельно вернуть свою собственность. Проникновение со взломом. Скорей всего, ночью. Этой или следующей.
Владимир не стал добавлять вслух, что считает эту затею совершенно безнадёжной и смертельно опасной. Он считал, что Злата, кем бы она ни была, погибнет. Скорей всего, даже с магометром ей вряд ли удастся пройти все магические ловушки. И если те её не убьют, то это сделают маги из Ордо Драконис. Но перед этим, скорей всего, её будут пытать. Найдут номер Владимира в её телефоне, и под пытками она им всё расскажет. Но чародей не боялся представителей Драконисов. Ну да, приходила такая клиентка, искала пропавший нож, подозревала Ваш Орден. Да, ритуал Поиска подтвердил, что она его Хозяйка, а сам нож - у Вас. Да, сказала, что хочет обезопасить свой дом, но не уверена, что магические ловушки работают - и я продал ей магометр. Что, она полезла на территорию НГУ и попалась? Господа, а я-то тут при чём? Я-то думал, что она собирается "разрулить" вопрос, поговорив с Вашим Магистром или обратиться в правоохранительные органы. Кто ж знал, что так выйдет...
Владимиру было искренне жаль девчонку. Красивая, молодая и явно неглупая, ей бы ещё жить да жить... Но он не считал себя в праве отговаривать её. К тому же, по преподавательскому опыту знал, что попытка давить авторитетом, чтобы образумить, приведёт скорее к обратному результату.
"А если бы на её месте была Ариадна?"
О-о, вот тогда бы Владимир вовсю постарался бы отговорить её от этого безумия. А если бы не получилось... Наверное, пошёл бы с ней. И непременно вытащил бы оттуда, когда всё пойдёт наперекосяк, постаравшись замести все следы, прямо указывающие на них.
"Стало быть, одних мы молча отпускаем на верную смерть, а за другими - идём следом? Так получается? А в чём между ними разница? Только ли в том, что Ариадну мы знаем почти год, а Злату - всего лишь пару часов? Может, есть какая-то иная причина?"
Чародей раньше не особо задумывался, что именно его притягивает в Ариадне. Да, она красивая, и её тело источает приятный аромат (если только она не покурила перед этим). Но дело и не в этом.
"Тем более, теперь мы знаем суть и цену её красоты".
Возможно, дело в её уме, эрудиции. Да, отчасти, так. Владимир всю жизнь тянулся к Знаниям и их носителям. Иногда Ариадна могла рассказать такое, что и Владимир не знал. Но ведь с тем же успехом он мог бы чаще общаться с другими магами. И другими чародейками. И с языческими ворожеями Макоши. Так почему Ариадна?
"Может, потому что она Меченая?"
Казалось бы, абсурдная мысль. Он - светлый маг, волхв, языческий жрец. Она - ведьма на службе у могущественного демона. Что между ними общего? Да и вообще, её "служба" порой создаёт значительные проблемы. То ранение приходится излечивать, то труп закапывать. Беспокойство одно...
И вот тут Владимир осознал.
"Потому что мы мним себя "рыцарем в сияющих доспехах", а её воспринимаем как "даму сердца в беде".
И под "бедой" подразумевается вся её "служба" Астароту. Её добровольно-принудительное рабство, от которого мы хотим её избавить. И это стало нашей целью.
"А Злата разве не в беде?"
В беде. Даже если сама этого пока не осознаёт. И вот тут мы снова возвращаемся к вопросу:
"А в чём разница?"
Да, тут ещё есть над чем подумать.