За пятнадцать минут ожидания я успела изучить меню, и сейчас не глядя ткнула в какое-то аппетитно выглядящее мясо. К нему попросила воды. Приличного вина у них всё равно нет, а чай в жару не хотелось. Покончив с заказом, вновь обратила взгляд на собеседницу. Первое, что бросается в глаза при внимательном изучении - её совершенство. Идеальная красота без малейшего изъяна. Как китайская ваза династии Мин, или Цынь, или кто там у них. Как цветок лотоса. Как вид на гору Фудзи весенним днём. Короче, нельзя быть на свете красивой такой. Красота смертных женщин - в их несовершенстве, лёгкой ассиметрии, щербинке меж передних зубов, ямочке на подбородке, в курносых носах и веснушках, в густых бровях и округлых формах. Они неидеальны - и потому живые. А здесь передо мной сидит античная статуя. Хотя нет, у тех профиль другой. Модель с обложки, отфотошопленная до потери связи с реальностью. Косметикой таких результатов добиться невозможно: у меня глаз намётанный, я знаю, куда смотреть и как рисовать. Достижения индустрии красоты здесь ни при чём. В жизни даже у признанных красавиц с голубого экрана и подиумов имеются недостатки. Когда же их нет - это наводит на размышления. Одной из наших она быть не может, поскольку пользуется крыльями - значит, не отказалась от своей сущности, но я не вижу дрожания воздуха вокруг её силуэта. А значит, Акела промахнулся. Кто у нас ещё с крылышками, помимо фей и драконов? Надо было расспросить Якуба о форме и цвете вместо того, чтобы отдаваться эмоциям, как идиотка! Теперь остаётся лишь злиться на себя и кусать губы от разочарования. А нечего было поддаваться соблазнам суки-надежды!
К счастью, владеть собой я умею. Внутренние бурные переживания отражаются лёгкой тенью на лице, с Ариадной я остаюсь предельно вежливой и корректной. Не её вина, что я позволила себе замечтаться.
- Разумеется, для этого я и просила о встрече. Дело в том, что у меня была похищена одна очень ценная вещь, и я ищу способ её вернуть. Для этого мне нужна команда профессионалов. Я поинтересовалась у Якуба, поскольку он единственный из местных, на кого я могу в известной степени положиться. Он рекомендовал вас. Операция обещает быть опасной. Но всё зависит от нас. Теоретически можно избежать прямого столкновения с противником, практически... Как получится, - я улыбаюсь. - Без заключённого договора в детали я вас посвятить не могу, поскольку нельзя допустить, чтобы информация о моих поисках просочилась раньше времени к кому не следует. Однако могу ответить на общие вопросы, без конкретики. Если вы заинтересованы в подобных мероприятиях, конечно.