Но "важность" в современном обществе определяется не уровнем духовного развития и родом занятий, а властью и количеством материальных благ. По крайней мере, для простых обывателей, вроде того же официанта. Так с чего бы я для него "важный"?
— Он тут совершенно ни при чём. Это же я тебя оценила как важного, — напомнила Ада. — И поделилась этой оценкой с парнишкой. А уж как он интерпретирует мою фразу — дело второе. Скорее всего придаст этому выражению смысл «материальных богатств», как ты и предположил. Но я-то совсем иную важность имела в виду…
Она хитро подмигнула магу.
— Обожаю словесные игры в многозначность!
Довольная только что провёрнутым языковым фокусом, демоница наколола на вилку и отправила в рот порезанное щупальце осьминога.
— Уровень духовного развития и широта познаний во все времена высоко ценились, Вова, — продолжила Ада, прожевав деликатес. — Ценились и будут цениться, — добавила она уверенно, сделав неопределённый жест вилкой в воздухе. — А необразованные толстосумы всегда будут оставаться плебеями, и это слово «плебей» будет у них написано на лбу, как бы они ни старались скрыть его за своими горами зелёных бумажек.
Девушка откинулась на спинку стула, делая паузу в приёме пищи для пространного монолога.
— Скажи, с чего бы им возводить особняки в классическом стиле, так похожие на дворянские гнёзда? С чего бы нанимать лучших учителей и гувернёров для своих детей, отправлять их в самые престижные колледжи и университеты за границей? С чего бы нанимать «мозги» для своих фирм и холдингов? А билеты в ложи Большого театра на классику зачем скупать? Да потому что подспудно они прекрасно осознают свою ущербность и подобными поступками стараются приобщиться к этой самой духовной и интеллектуальной элите. Они могут сидеть на балете или опере и ни черта не понимать, в чём смысл того или иного па или арии. Но одно лишь осознание своего присутствия на театральной постановке даёт им иллюзию своей исключительности. Будучи богачами, они ощущают себя нищими. Не очень приятное чувство.
Ариадна улыбнулась, вновь придвигаясь к столику.
— Так что ты всегда будешь на пару ступенек выше, Вова. И в цене. Выражаясь современным капиталистическим термином. Цинично звучит. Но так и есть. Без умных, развитых людей всё же встанет намертво, и в построенном мире комфорта и всевозможных благ быстренько настанет апокалипсис. Это понимают все.
- Ты правда веришь в "Дар Богов"?
— Да, верю. Но при этом нисколько не умаляю твоих заслуг и усилий! Человек вполне успешно свою судьбу может и сам ковать. Просто не всегда получается. Например, меня родная бабушка продала в рабство, когда мне едва исполнилось 7 лет. И с тех пор все мечты и планы пошли прахом. Так что человек предполагает, а располагает-то, в конечном итоге, бог. Ну, в моём случае — демон.
Она развела руками, криво усмехнувшись.
— Даже если ты избранный, боги же сразу ничего на блюдечке не преподносят, а, напротив, предпочитают «раскрывать дар постепенно». Иными словами, очень любят устраивать людям серию испытаний, проверяя их на крепость воли, духа, всё вот это.
По выражению её лица было понятно, что «всё вот это» не вызывает у неё одобрения. Астарот, надо сказать, тоже не брезговал подобными методами, регулярно устраивая Аде проверки на «соответствие занимаемой должности». Но, в отличие от «светлых» сущностей, он сначала предоставил ей инструменты и даровал способности для того, чтобы успешно пройти испытание. Боги отчего-то поступали строго наоборот. Можно, конечно, это считать более эффективной тренировкой укрепления силы воли. Ариадна предпочитала называть это издевательством над слабыми.
В голове сами собой вспыли строчки из нового альбома «Дельфина»:
Всё, что сделано мною, — то дары Тебе,
Всё — от великого до малого.
Но только Ты сам-то где
Среди разлитого тобою алого?
Хохочешь чернотой зубов своих,
Над людьми скалишься?
Но не станет веры в Тебя ни в ком из них —
Значит, и Ты нигде не останешься.*
Новость про дар парфюмера была неожиданной.
— И ты целых два года молча терпел мой сигаретный дым, бедняга! Больше не буду курить в твоём присутствии.
Оставалось радоваться, что Ада предпочитала такие табачные марки, которые не отличались резкостью запаха и не успели слишком уж отравить Владимира за те немногие случаи, когда он оказывался поблизости своей курящей знакомой.
— Жаль, что ты вступил в сознательную жизнь без отца, — выразила она соболезнование. — Для мальчика это чувствительнее и критичнее, наверное. Переживается острее.
- Да брось, какой там "вор в законе". "Бригадир" максимум. Член Ленинской группировки. Оборотень. Николой зовут.
— Ничего себе нынче рядовые оборотни какие состоятельные пошли… — Ада удивлённо приподняла брови. — Хотя не исключено, что он лишь посредник и действовал по указке босса. Но мою версию со счетов я бы тоже не сбрасывала.
На шутку про профсоюз меченых спутница Владимира звонко рассмеялась, но глаза её оставались холодны. Было понятно — никаких компромиссов Ада не потерпит. Меченые всегда были непримиримыми территориальными «хищниками» и отличались крайним упорством в устранении конкурентов. Женщины, от природы более хитрые, славились особой изощрённостью и жестокостью в этом деле.
- Слушай, Ада... Я тогда не стал тебя пытать, учитывая твоё состояние. Но всё-таки, что именно произошло? Ты там, случайно, войну с вампирским кланом не развязала?
— О, не-ет… — протянула демоница с интонацией Багиры из мультика про Маугли. — Если всё пройдёт по плану, войну развяжу не я, а кое-кто другой. С моей подачи.
Ну а если не по плану... у хорошего стратега всегда ведь есть план «Б». Она хитро улыбнулась, посмотрев на мага.
— Ты точно хочешь знать подробности? Это касается одного лица, при упоминании лишь имени которого ты начинаешь выходить из себя. А мне бы не хотелось портить тебе вечер, и уж тем более ссориться.