У меня было время все обдумать. Закончив с объявлениями, еще несколько часов слонялся я в округе, и мысли мои вертелись вокруг Эйва и недавнего сражения. У меня было время, чтобы задать себе необходимые вопросы и скрепя сердце найти на них ответ. Окончательный ли?
Но чем темнее становилось на улице, тем большая жажда действия наполняла тело. Возбужденный зверь мечется по клетке зоопарка, не зная покоя. Не буду его знать и я, ведь клетка моя - собственный разум. Мне сложно усидеть на месте, потому на точку сбора я отправился с небольшим временным запасом. Засунув руки в карманы, обходя идущие навстречу парочки, не поднимая глаз на фонари. Вокруг темно, но их свет не сузит моих зрачков. Черные круги, закрывшие почти всю радужку. Луна почти полная. Зверь слишком взвинчен. Скоро.
На поляне уже собрались оборотни. Среди них много знакомых лиц. В стороне стоит Данил Иванов, владелец крупной сети ресторанов, без жены-человека. Говорят, что полные люди выглядят добрее - здесь это правило действительно работает. Добрейшей души человек, несмотря на деловую хватку. Правда, в полнолуние в городе его увидишь редко. Всей семьей они уезжают куда-то за город, наверное, на дачу. Средства четы Ивановых позволяют не охотиться в черте города, так что его присутствие - знак, что дело действительно серьезное.
А вот под флуоресцентной палкой стоит кое-кто другой, в окружении преданно смотрящего ему в рот молодняка. Трое Волков сидят аки гаргульи, по бокам, гордо взирая на собравшихся, вокруг вожака, который, как ни странно, в человеческом обличье. Вячеслав Уваров, глава отдела безопасности местного приборостроительного завода, а также местной стаи. Умей собаки принимать человеческий облик, доберман был бы именно таким. Острое лицо с запавшими щеками, идеальная осанка, сухощавая для столь преклонного возраста фигура, ведь в мои двадцать его сорок - это почти пенсия и безнадежная старость. Он в чуть помятом, небрежном деловом костюме, но это ничуть не умаляет его статуса - и исходящей от него силы. Аура спокойная, уверенная, однако его шавкам до такого далеко. Никогда не понимал стаи. Ради большой территории и влияния стаи следовать за вожаком, не иметь права на свое мнение? Нет ничего хуже, чем жить по чужой указке... Уварова это явно не смущает. Он лидер, слово которого не знает отказа в стае из восьми молодых, энергичных волков. Ему власть только выгодна - никто не смеет покуситься на его трон и авторитет, который порой выходит за границы территории. А остальные не спорят. Слишком крупную силу сосредоточил в своих руках Уваров. Силу, что с каждым полнолунием, чумой пройдясь по городу, становится только сильней.
Мы встречаемся взглядами, в которых трещат молнии. Я помню, как он предлагал взять надо мной, неопытным еще кобелем, шефство. Не знаю, почему, может, потенциал во мне какой увидел, а может, купился на молодой и "внушаемый" возраст. Я помню, как отказался. Ноги моей не будет в рядах сторонников Ракши. Для них дикость равна свободе, а для меня - это худший из якорей, убивающий в нас человека, тянущий на кровавое и безумное дно. Среди зверей долгий взгляд глаза в глаза - это угроза, потому наш контакт длится лишь несколько мгновений. И я отхожу к Иванову.
- Вечер добрый, - киваю резко. Не нравится мне здесь. Невидимый хвост ходит из стороны в сторону, стегает по ногам. Кожей чую на себе чужие взгляды. Хочется оскалиться в ответ.- Знаешь что-нибудь о произошедшем? И кто объявил сходку?
Ответ и не нужен так-то. Восемь к десяти, что Уваров. Другие смельчаки собирать диких зверей на пятачке незадолго до полнолуния вряд ли найдутся, а тех, кто сможет сохранить на поляне хотя бы подобие дисциплины - и подавно больше нет. Неподалеку замечаю Улугбека. Правда, к нему, донельзя хмурому и мрачному, подходить не хочется. Не только из-за обожаемой им Ракши. От него несет алкоголем за версту.